戰火肆虐，日軍那凶蠻的九二式步兵炮，發出一聲聲震耳欲聾的怒吼，恰似猙獰的巨獸在瘋狂咆哮。一枚炮彈呼嘯著砸向城隍廟，那原本高高翹起的飛簷，瞬間被炸得粉碎，磚石瓦礫如天女散花般四處飛濺。
曾蘇元手持鐵槍，於硝煙彌漫之中，身形矯健如龍，手中鐵槍揮舞得密不透風，恰似半輪殘月在血雨腥風中閃爍著冷冽的寒光。
他腳下，已然橫七豎八地躺著三具日軍屍體，殷紅的鮮血汩汩流出，洇紅了腳下的土地。而背後，袍哥五爺手中的鬼頭刀，帶著淩厲的風聲，如猛虎下山般朝著日軍狠狠劈去。
此時的戰場，宛如人間煉獄。槍炮聲、喊殺聲交織在一起，震得人耳鼓生疼。曾蘇元微微側身，抹去額角那混合著汗水與血水的溫熱液體，目光透過這重重彌漫的硝煙，極目遠眺。
隻見一杆繡著“鄧”字的猩紅大旗，在晨霧的繚繞中若隱若現。旗角隨風翻卷，恰似洶湧波濤中的紅色巨帆，隱約間，那鬼頭刀的圖騰若有若無，透著一股神秘而威嚴的氣息——正是鄧錫侯的親兵衛隊。
“總司令來了！”五爺一聲大吼，聲若洪鐘，手中的鬼頭刀順勢重重劈在一名日軍的鋼盔之上，發出“當”的一聲脆響，鋼盔竟被劈出一道深深的裂痕。
“弟兄們，川軍的援兵到了！”這聲音仿佛帶著無儘的力量，瞬間讓三百藤甲兵士氣大振，齊聲呐喊起來。他們如猛虎下山一般，將手中撓鉤奮力擲向日軍那笨重的坦克。
鐵索與履帶相互摩擦，發出刺耳的尖嘯，猶如厲鬼的嘶嚎，在這血腥的戰場上回蕩。兩輛九五式輕型坦克不堪重負，轟然側翻，巨大的車身無情地壓碎了後麵跟進的步兵隊列，一時間，慘叫聲此起彼伏。
曾蘇元趁此良機，手中鐵槍舞得密不透風，槍花閃爍處，日軍紛紛慘叫著斃命。然而，就在他轉身的瞬間，眼角的餘光瞥見五爺的肩頭，一朵血花悄然綻放。“老五！”他心急如焚，腳下生風，疾步上前，手中鐵槍如蛟龍出海，橫掃而出，逼退了周圍的日軍。“快包紮！”他大聲喊道，聲音中滿是焦急與關切。
五爺卻隻是咧嘴一笑，露出那被煙熏得蠟黃的牙齒，仿佛肩頭的傷隻是微不足道的小事。“當年在袍哥堂口，堂主說我這張臉該去掛彩，沒想到今天倒是肩頭上先開了花。”話雖如此，可那蒼白的臉色卻難掩傷勢的嚴重。
曾蘇元的後背不經意間撞上城隍廟那冰冷的石獅子，懷中的酒葫蘆經此一撞，“啪”的一聲，被震得粉碎。濃烈的酒香瞬間彌漫開來，混著刺鼻的硝煙鑽入鼻腔，這奇妙的味道，竟讓他恍惚間回到了二十年前的峨眉山。
那時，鄧錫侯不過還是川軍中的一名旅長，意氣風發，壯誌滿懷。他帶著年僅二十歲，初出茅廬卻滿腔熱血的曾蘇元去剿匪。
那一日，他們行至金頂舍身崖，本以為是尋常的山路，卻不想遭遇了數十名山匪的突襲。山匪們個個凶神惡煞，手持利刃，如餓狼一般撲來。混戰之中，鄧錫侯不慎被山賊的長刀刺傷，鮮血染紅了他的衣衫。
危急時刻，是曾蘇元毫不猶豫地背起他，在槍林彈雨中突圍。兩人逃至懸崖邊，已是精疲力竭，身邊唯有最後一口冷饃。月光如水，灑在他們疲憊的臉上，鄧錫侯顫抖著將半塊玉佩塞進曾蘇元手裡，目光堅定地說道：“蘇元，你我兄弟，生死與共。”
“蘇元！”熟悉而又親切的聲音，仿佛穿越了時空的隧道，將他從回憶中猛地拉回現實。鄧錫侯騎著一匹高頭大馬，如戰神下凡一般，揮舞著鬼頭刀，連劈三名日軍，動作乾淨利落，一氣嗬成。馬腹下還晃晃悠悠地懸著兩具日軍屍體，隨著戰馬的奔跑，左右搖擺。他甩蹬下馬時，那黑色的披風如黑色的翅膀一般掃過曾蘇元手中的斷槍，發出“簌簌”的聲響。“還記得峨眉山剿匪嗎？”鄧錫侯目光灼灼地看著曾蘇元，眼中滿是對往昔歲月的追憶。
曾蘇元望著鄧錫侯那染血的衣襟，心中感慨萬千。不經意間，他突然發現鄧錫侯腰間的酒葫蘆，竟是二十年前的那隻。葫蘆底的刻痕“生死與共”四字，雖曆經歲月的磨礪，卻依舊清晰可見，隻是被歲月磨得發亮，仿佛在訴說著那段崢嶸歲月。
“總司令，弟兄們撐得住。”曾蘇元緊緊握住斷槍，眼神中透著堅毅，“隻是陳鼎勳那廝......”話未說完，便被鄧錫侯抬手止住。
鄧錫侯神色凝重，緩緩從懷中掏出半塊染血的玉佩，遞到曾蘇元麵前。“陳麻子的124師在西門遇伏，這是他最後托人送來的。”他的聲音低沉而沙啞，仿佛每一個字都帶著無儘的悲痛。
曾蘇元接過玉佩，隻覺觸手溫熱，仔細一看，發現正是自己當年送給陳鼎勳的信物。玉佩邊緣還帶著陳鼎勳的血漬，那絲絲縷縷的溫熱，仿佛帶著陳鼎勳最後的氣息，讓他眼眶不禁微微發熱，心中湧起一股難以言喻的悲痛與憤怒。
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“蘇元，袍哥的血盟不能斷。”鄧錫侯將鬼頭刀用力插入泥土之中，刀身沒入大半，仿佛在向天地宣誓。“傳令下去，所有川軍聽曾師長調遣！”他的聲音堅定而有力，如同洪鐘一般，在這血腥的戰場上回蕩。
然而，日軍並不打算就此罷休。那尖銳的衝鋒號再次響起，伴隨著的是九二式步兵炮更加猛烈的怒吼。一發炮彈如流星般劃過天空，在城隍廟前轟然炸開，巨大的氣浪如同一雙無形的巨手，將曾蘇元狠狠掀翻在地。他隻覺眼前金星亂冒，耳邊嗡嗡作響，朦朧中，仿佛看見鄧錫侯的帥旗在硝煙中緩緩倒下。他掙紮著想要爬起來，卻被五爺眼疾手快地按住肩膀。
“師長，看東邊！”五爺的聲音帶著難以抑製的顫抖，仿佛看見了什麼令人震驚的場景。
曾蘇元順著他的目光望去，隻見漫山遍野都是星星點點的火把，如一條蜿蜒的火龍，正朝著這邊飛速移動。火光映得整個羅山城如同白晝，亮如白晝。當先一人騎著一匹黑馬，身姿矯健，手中揮舞的並非武器，而是一麵殘破不堪的川軍軍旗。那軍旗在風中獵獵作響，雖已殘破，但上麵的字跡依舊清晰可辨。
“是劉湘總司令的援軍！”張振海狂喜地大喊起來，聲音中滿是劫後餘生的喜悅與激動，“他們從信陽趕來支援了！”
鄧錫侯踉蹌著走到曾蘇元身邊，兩人望著漸漸逼近的援軍，相視而笑。然而，這笑容還未在臉上停留片刻，鄧錫侯的笑容突然凝固在臉上，他的目光死死地盯著日軍的方向，隻見日軍的坦克群正緩緩朝著援軍側翼移動，猶如一群伺機而動的惡狼。
“不好！”鄧錫侯神色大變，轉身對曾蘇元急切地說道，“日軍要包抄援軍後路！”
曾蘇元瞬間明白過來，他毫不猶豫地握緊斷槍，眼中閃過一絲決然：“我帶敢死隊去牽製敵人！”
鄧錫侯卻按住他的肩膀，用力搖了搖頭：“不，我去。你留在這裡指揮。”
曾蘇元堅決地搖頭拒絕：“總司令，你是全軍統帥，肩負著整個川軍的生死存亡，不能輕易冒險。”
兩人爭執不下之時，五爺突然挺身而出，他神色堅定，猶如一座巍峨的山峰：“師長，我帶袍哥弟兄去！”
曾蘇元看著五爺那堅定的眼神，仿佛看到了他們在袍哥堂口結義時，對著天地神明立下的生死誓言。他微微點頭：“好，老五，我給你三百藤甲兵，務必纏住日軍坦克！”
五爺抱拳，聲音洪亮地說道：“師長放心，袍哥的血不會白流！今日就算是拚了這條命，也要為援軍殺出一條血路！”
他轉身正要離去，曾蘇元叫住他：“老五，帶著這個。”他解下腰間的酒葫蘆，遞到五爺手中，“得勝歸來，我們再痛飲！”
五爺接過葫蘆，眼中閃過一絲決然與不舍：“師長，這葫蘆我收下，但得勝歸來怕是難了。”說罷，他轉身大步離去，那挺拔的背影在硝煙中漸漸模糊，卻仿佛永遠刻在了曾蘇元的心中。