幾個人正說著話，迎麵駛來一輛馬車，車上坐著兩個風塵仆仆的商販。
車把式壓低聲音：“記住了，路上碰見生人，彆多問，彆多看，穩穩當當走咱自己的路。”黑娃和賀金升對視一眼，默默記在心裡。
下午四點多，車隊終於駛進了同洲府城。
先給約好的幾家藥鋪卸了貨，其餘的便卸在城北入住車馬店的庫房裡，等明天再聯係其他藥行售賣。
章茂林安頓妥當，天色已晚。大家吃過晚飯，回到安排的通鋪房間。
屋子不大，一排大炕，窗外隱隱傳來市井的喧囂。
章茂才對黑娃、賀金升說：“明兒個帶你們四處轉轉開開眼。”
第二天一早，章茂林帶著兩個車把式去城中老孫家藥鋪談藥材行情。
章茂才則領著黑娃和賀金升出門，沿著街巷信步閒逛。
街上行人不多，小商販的叫賣聲此起彼伏。
黑娃好奇地打量著兩旁的店鋪招牌——“恒昌當鋪”、“德興鹽棧”、“醉仙館”……
他發現最多的竟是煙館！
光東大街就有二十多家，鴉片混著檀香的怪異煙霧從門簾縫裡絲絲縷縷地飄出來。
章茂才低聲說：“這煙館，門臉不起眼，卻是最能吸乾人骨頭的無底洞。”
黑娃聽得心頭一緊，賀金升也收回了四處張望的目光，默默跟緊。
三人繼續走到西街口，章茂才突然停下，一把拉住黑娃，指著對麵一間不起眼的門臉：“瞧見沒？那是家賭場。你看它門口那石階，常年有人坐著閒扯淡，其實是看場子的。”
茂才說著，還用力捏了捏黑娃的肩膀。
黑娃順勢望去，果然看見兩個人斜倚著門框，看似閒聊，目光卻像鉤子一樣在路人身上掃來掃去。
章茂才的聲音壓得更低了：“你爹當年，就是在這兒叫人算計，輸光了家當。”
賀金升聽到這話，忍不住瞥了黑娃一眼，眼神裡滿是同情。
章茂才拍了拍黑娃的肩膀，既有提醒，又包含鼓勵。
黑娃咬緊牙關，眼底的火苗噌地竄起三寸高，暗暗下定了決心，一定要找到設局的罪魁禍首，給父親報仇。
三人繼續往前走，腳步卻沉重了不少。
忽然，一家鐵匠鋪門口掛著的幾把大刀吸引了他們。
三人進店，挨個試了試擺著的大刀。
黑娃掂量著，都覺得有點輕飄飄，不太趁手。
鐵匠見狀，粗聲大氣地說：“小子，真想要？明兒個我把家裡存著的幾把拿來店裡，你再看看！”
黑娃點點頭。三人就回到了車馬店。
回了車馬店，章茂林還沒回來，後半晌大夥兒沒事，都客房了倒頭歇息補覺。
黑娃在床上翻來覆去，像張烙餅似的扭來扭去。
賭場裡那群人吆五喝六的癲狂樣兒又蹦了出來，煙館裡那些蔫茄子似的臉也浮現出來。
這些破爛事兒輪番在他腦子裡打轉，攪得他心煩意亂，恨不得一拳砸爛這破床。這世道，真是爛到根兒了！