章茂才又在小攤上給家裡的娃兒挑了些零嘴兒,黑娃瞧著他那仔細勁兒,心想:才叔看著粗獷,心還挺細。
走著走著,天色漸漸擦黑,三人返回車馬店。發現店門口圍了一大圈人,議論紛紛。
擠進去一瞧,原來是五六個官差在查店。
一邊盤問著身份來曆、來同洲府乾啥,一邊翻騰住店人的行李。
旁邊的店小二臉上堆滿了笑,點頭哈腰忙個不停。
章茂林他們早回來了,看見三人連忙招手。
章茂才低聲對黑娃說:“把家夥藏好,省得不必要的麻煩。”
黑娃會意,退到馬車邊,貓腰把刀往車底下一塞——實則是麻溜兒收進了帳篷空間。
這時,一個官差晃悠過來,目光在幾人身上掃來掃去,盤問來曆。
店小二趕緊上前賠笑:
“官爺,這幾位是澂城來的藥商,熟客了!還在店裡租了庫房呢,您放一百個心,絕對沒問題!”
官差聽了,臉色稍緩,上下打量幾人一眼,命令道:“行李都打開,查!”
眾人打開包裹行李,官差草草掃了幾眼,沒發現啥,就揮揮手讓他們散了。
不一會兒,官差撤了。店小二壓低嗓門:“聽官差講,來了幾個江洋大盜,昨兒晚上把馮五爺煙館的錢櫃給端了!”
又叮囑大夥兒多留神,晚上睡覺看好東西,返鄉路上也小心點。
黑娃心尖兒一顫,知道是錢櫃的事兒鬨的連鎖反應。可他半點不慌!這年頭,哪有什麼攝像頭?
府衙查案,琢磨這麼大個錢櫃憑空消失,估計是團夥乾的。頂多查查可疑團夥、找找目擊的、搜搜贓物。
黑娃心裡暗哼:忙破頭也猜不到是我這個獨行俠乾的!
這次先給那些煙館一點顏色瞧瞧!
等著,往後有機會,還得再弄它幾次!
黑娃溜達到馬車邊,假裝取東西,實則是從帳篷空間裡,利索地摸出了下午買的那把大刀。
他提著刀回到房間,往通鋪上一撂。大家夥兒眼睛一亮,“呼啦”一下全圍了上來。你摸摸,他瞅瞅。
章茂林也拿起來掂量掂量,笑道:“嘿,黑娃!給自個兒置辦家夥啦?看來是鐵了心要吃刀客這碗飯嘍!”
眾人嘻嘻哈哈,一邊說笑一邊收拾行李。沒多大功夫,就都收拾妥當,躺下睡了。
第二天天剛蒙蒙亮,車馬套好,去另一個車馬店的倉庫裝貨。
商隊返程,會經常捎些順路的貨物賺點路費。
這次裝的是棉花,澂城一家商號的。
棉花包打得結結實實,壓得密實,碼在車上整整齊齊。
裝完貨,眾人清點無誤,準備啟程。
同洲周邊地勢平坦,水澆方便,曆來是陝西棉花的主產地,所產棉花“桃大、絨長、拉力強”,聞名四方,吸引眾多客商采購。
貨主姓方,是個滿臉絡腮胡的壯實漢子,主要在澂城和鄰近幾縣倒騰棉花和土布。
他性子直爽,辦事乾脆,跟章茂林他們也熟。
啟程前,他抱拳客氣道:“幾位辛苦,路上多照應!”
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