第二天晌午，章茂才和黑娃來到順發賭場。
兩人目光如電，迅速掃過烏泱泱的人群，鎖定了櫃台後正數錢的劉三，櫃台後麵的牆上寫著兩個大字“順發”。
劉三穿著洋布褂子，一臉得意，活脫脫一副小人得誌的嘴臉。
兩人不動聲色地在賭桌邊坐下，一邊裝模作樣地下注，一邊盯著劉三的動靜。
這時，劉三忽然抬眼，朝他們這邊瞥來，嘴角一咧，露出個得意洋洋的笑，仿佛在笑話這些送上門挨宰的肥羊。
黑娃胡亂押了幾把，也不管輸贏，慢悠悠站起身，故意朝劉三招招手，堆起一臉諂笑：“劉爺，聽說您這兒手頭活泛，想請您點撥點撥規矩，看能不能借幾十塊銀元周轉周轉，也好讓小的翻翻本兒？”
劉三耳朵一豎，先是一愣，隨即嘴角咧到耳根，笑得更加猖狂——嘿，又來活了！
他不緊不慢地從櫃台後踱出來，招手讓手下搬來張凳子，大馬金刀地坐下，二郎腿一翹。斜眼打量著黑娃，心裡的小算盤劈啪響：這羊肥不肥？有沒麻煩？
黑娃蝦米似的弓著腰，故作拘謹地湊上前。
劉三眼皮一掀，試探道：“你這後生倒有幾分機靈，借錢嘛，好說！隻是這利息嘛，月利三分，還得有抵押。”
黑娃臉上堆著謙卑的笑，壓低嗓門：“劉爺，我們掌櫃從北邊弄來幾匹好馬，我瞅機會牽出來抵押，您可得貸多點。不過賭場人多眼雜，您懂的……”
劉三捋著胡子，眼珠滴溜轉——喲嗬，原來是個家賊！看爺不坑你一把狠的，這機會可不能溜了！
他意味深長地瞟了黑娃一眼，拖長調子：“好說，好說。晚上來了，讓夥計吱一聲，我帶你去旁邊院子。”黑娃點頭哈腰，倒退著溜了。
夜幕一拉嚴實，黑娃果然悄沒聲兒地牽著兩匹高頭大馬，摸回賭場旁的巷子。讓章茂才看著馬，自己閃身進了賭場。
一進門，就見劉三站在櫃台後，手指噠噠敲著台麵，眼珠子時不時往門口溜。
瞧見黑娃進來，劉三眼皮子一眯，嘴角扯出絲不易察覺的冷笑。
他不露痕跡地給旁邊夥計遞個眼色，那夥計立馬貓腰溜了出去。
黑娃假裝沒瞅見，依舊耷拉著腦袋湊過去，聲音壓得低低的：“劉爺，馬在外頭候著呢，您看……”
劉三點個頭，慢悠悠起身：“走，旁邊有個空院，我們去說道說道。”
兩人一前一後出了門。巷子裡黑燈瞎火，章茂才牽著馬候在暗處。
劉三走近，故意拔高調門：“嘖嘖，好馬！值老鼻子錢了！”
夥計在前頭帶路，黑娃和劉三跟著，章茂才墊後，順手把馬搭背下的刀往外抽了抽。
七拐八繞穿了幾條窄巷，來到一處偏僻的院子，看著周圍也沒住幾家人。夥計推開其中一個院門，恭敬地一讓：“幾位爺，請。”
劉三抬腳就進。院裡空蕩蕩，就一盞破燈籠在風裡打晃。
他猛地扭頭盯住黑娃，聲音陰得能擰出水：“馬是好馬，可來路不正！銀元，爺備好了！”
說著從兜裡摸出一個銀元，“當啷”扔地上，冷笑，“爺不報官，也不虧待你，這一塊銀元，你們拿去喝酒！”
話音未落，剛才那夥計領著兩個持刀漢子衝進院子，“哐當”一聲反手把門閂死！
明晃晃的刀片子，在昏燈下閃著寒光，把黑娃、章茂才和馬匹逼到了牆角。
黑娃臉色微變，強撐著往馬邊退，低聲道：“劉爺，咱做買賣，您這架勢……不合適吧？”