霜降一過，鎮上的風就帶了涼意。詩詩裹著靈月新做的夾襖，蹲在院子裡看白老釀米酒，糯米在大缸裡泡得胖乎乎的，像群圓滾滾的小胖娃。“白老，這米要泡到什麼時候呀？”她戳了戳糯米，指尖沾了層白漿。
白老正往缸裡撒酒曲，聞言笑：“得泡到能掐出漿來，就像你這丫頭，得喂飽了才有力氣瘋跑。”他的動作慢悠悠的，每撒一把酒曲都要攪勻，說是這樣釀出的酒才勻淨。
靈月在廚房蒸年糕，今年加了新收的高粱麵，黃澄澄的年糕在籠屜裡鼓著，像塊塊金磚。她蒸得仔細，時不時掀開籠布看看，嘴裡念叨：“得蒸透了才糯，不然咬不動。”詩詩趁她轉身，偷偷捏了塊生麵團塞進嘴裡，被靈月敲了手背：“饞貓，生麵吃了脹氣。”
蘇硯從後山砍柴回來，背上的柴捆比他人還高，肩膀壓出兩道紅痕。他把柴卸在廚房門口，又去檢查草莓暖棚，給棚布加了層稻草，說是夜裡會降溫，彆把苗凍著。“李伯說明天可能有霜，”他擦了擦汗，“我再去多砍些柴，把炭盆燒旺點。”
鐵手張的鐵匠鋪裡，正忙著給鎮上的農戶打犁頭。新鐵在火爐裡燒得通紅，他掄著大錘“叮叮當當”砸，火星子濺在地上，像撒了把星星。丫蛋坐在角落，給剛打好的農具刷防鏽漆，小手沾得花花綠綠，卻學得有模有樣。
“張爺爺，這犁頭能種出像詩詩姐姐那麼胖的草莓嗎？”丫蛋舉著刷子問。
鐵手張笑得錘差點脫手：“能！種出的草莓，比你詩詩姐姐的臉蛋還圓！”
詩詩正好送年糕來，聽見這話不樂意了，把年糕往桌上一放：“我那是結實！你看我跑得多快！”說著就在鋪子裡轉圈，夾襖的下擺飛起來，像隻肥肥的小鴿子。
書生背著畫筒來串門，手裡拿著幅剛畫的《冬釀圖》：白老在缸邊撒酒曲，靈月在籠屜前掀布，蘇硯在暖棚外加稻草，詩詩舉著年糕跑，每個人的動作都裹著暖意。“這畫得配首詩，”書生摸著下巴，“就叫‘冬釀時光暖，江湖煙火甜’。”
“酸溜溜的，”詩詩湊過去看，“還不如畫我吃年糕的樣子，那才叫甜。”
傍晚的打穀場，堆著新收的玉米，金燦燦的像座小山。張嬸支起大鍋，正在炸糖球，紅糖熬得黏糊糊的，裹在山藥上，甜得能拉出絲。孩子們圍著鍋轉，伸著小手要糖球，張嬸笑得眼睛眯成縫：“慢點慢點，都有份，剛出鍋的燙嘴！”
王掌櫃帶著夥計來送新做的棉手套，分給正在翻曬玉米的農戶：“戴上這個乾活，手不凍。”他看到詩詩，塞給她兩串糖球：“給丫蛋也帶一串，這丫頭跟你一樣，見了甜的就走不動道。”
白老坐在玉米堆旁，喝著自己釀的米酒，跟幾個老漢聊當年的事。“想當年在北方，冬天冷得能凍掉耳朵，哪有現在舒坦，”他咂咂嘴，“有暖棚護著草莓，有炭火烤著年糕，這日子，比蜜甜。”
夕陽把玉米堆染成金紅色，歸巢的鳥兒掠過頭頂，翅膀帶起的風裡，有糖球的甜香，有米酒的醇氣。詩詩和丫蛋舉著糖球，在玉米堆旁追逐，糖汁滴在衣服上，像畫了幅甜甜的地圖。
我們坐在穀堆旁，看著她們瘋跑，手裡的年糕還冒著熱氣。靈月說，等米酒釀好了，要給鎮上的老人送去；蘇硯說，玉米曬乾了，要磨成麵，給孩子們做窩窩頭；詩詩說，她要把糖球的糖渣收集起來，埋在草莓暖棚裡，說不定能長出糖果樹。
白老磕了磕煙袋，煙鍋裡的火星明明滅滅：“日子就像這冬釀，得慢慢熬，慢慢等，才能出好滋味。”
夜色漸濃，打穀場的人漸漸散去，隻剩下風吹玉米葉的“沙沙”聲。我們往家走，月光把影子拉得很長，詩詩的嘴裡還含著糖球，含糊地說：“明年冬天，咱們還釀米酒、炸糖球，好不好？”
“好啊，”我們笑著應道。
暖棚裡的草莓苗睡了，缸裡的米酒在悄悄發酵，炭盆裡的火慢慢旺起來。這江湖的故事，就在這冬夜裡，在這慢慢醞釀的甜裡，在這彼此惦記的暖裡，悄悄沉澱。畢竟，這需要慢慢等待的甜，需要互相牽掛的暖，才是江湖最值得回味的滋味啊。而這樣的滋味，會在每個冬天，靜靜釀開。
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