霜降的清晨，窗台上結了層薄霜，像撒了把碎鹽。詩詩蹲在院子裡的醃菜缸旁，手裡攥著顆剛摘的青蘿卜，蘿卜纓上的白霜被她嗬出的氣熏化了，“靈月姐姐！這蘿卜冰得像塊玉！”她舉著蘿卜往缸裡扔，“咚”的一聲濺起水花，“比去年的脆！是不是被霜打了就更精神？”
靈月正在往壇子裡塞白菜，白淨的菜幫碼得整整齊齊，她手裡的鹽撒得勻勻的，像給白菜蓋了層雪。“霜打的菜才夠味，”她拍掉詩詩手上的泥，“去年你醃蘿卜往壇裡扔石頭，說能壓得更緊實，結果把壇子砸裂了，酸水漏了滿地，張嬸笑你是‘醃菜殺手’。”詩詩噘著嘴往缸裡撒鹽，鹽粒落在蘿卜上“沙沙”響，“今年我隻放花椒！保證比去年的蘿卜乾香十倍！”
蘇硯在菜窖裡碼醃好的芥菜，壇口封著紅布，係得嚴嚴實實。“李伯說霜降醃菜得封緊，”他往壇邊塞了把乾稻草，“去年有壇芥菜沒封好，竄了味，酸得能蘸餃子，今年每壇都多纏三道繩，保準酸香撲鼻。”詩詩跑進來搶著搬壇子，結果腳下一滑，壇子在懷裡打了個轉，幸好蘇硯眼疾手快接住，引得他直笑：“再毛手毛腳，就把你跟鹹菜一起封進壇子裡，過年來道‘醃詩詩’。”
鐵手張帶著丫蛋來送新打的醃菜石，青石打磨得光溜溜的，壓在菜上剛剛好。“給你們壓白菜用，”他把石頭往缸上一放，缸沿“咯吱”響了聲，“比去年的石頭平整，壓得勻，丫蛋還在石底刻了隻小老鼠，說是防偷吃。”丫蛋舉著串乾辣椒跑進來：“詩詩姐姐，我娘曬的！比去年的辣！往醃菜裡放兩個，保管夠勁！”
兩個丫頭蹲在醃菜缸邊串辣椒，詩詩的手指被辣得通紅，直往嘴裡吮，丫蛋則把辣椒串成了歪歪扭扭的項鏈，引得兩人直笑。書生背著畫筒路過，趕緊掏出紙筆，畫下這幕：詩詩吮著辣手指皺眉，丫蛋的辣椒項鏈晃來晃去，蘇硯的菜窖裡露出半截紅布壇，靈月的白菜壇旁堆著蘿卜，窗台上的霜花在畫紙上結了層白。
“這畫得叫《霜降醃菜圖》，”書生舉著畫紙晃，“比去年畫的《菜窖藏秋圖》多了幾分辣味，你看詩詩辣紅的鼻尖，比辣椒還鮮豔。”詩詩伸手去搶畫，結果帶倒了辣椒串，紅辣椒滾得滿地都是，像撒了把小火苗。
張嬸的醃菜攤擺在巷口，壇子裡的醬黃瓜、辣白菜、酸蘿卜碼得像小山，她往詩詩手裡塞了根醬蘿卜，“剛醃好的，”她擦了擦壇口的醬漬，“今年的醬裡加了新曬的黃豆，比去年的醇厚，下飯得很。”詩詩咬著蘿卜直咂嘴，鹹香裡帶著點甜，說比去年的多了股太陽的味，“張嬸，明年往醬裡加桂花！肯定香得能配三碗飯！”
王掌櫃搖著扇子來送新做的粗布罩，藍布上繡著蔬菜圖案，罩在醃菜缸上防灰。“給靈月姑娘蓋菜缸用，”他把布罩往缸上一搭，“這布比去年的細密，還透氣，菜不容易悶壞，看著也喜慶。”詩詩搶過布罩往頭上套，學著戲文裡的媒婆扭身子，結果布罩上的菜圖案蹭了滿臉，引得大家直笑：“這哪是媒婆，是從醃菜缸裡鑽出來的小蘿卜精。”
白老坐在堂屋的太師椅上，手裡捧著碗小米粥，就著塊辣白菜，吃得真香。他腳邊的炭盆燒得正旺，映得臉膛發紅。“霜降醃菜，藏的是秋的味，等的是冬的暖，”他慢悠悠地嚼著白菜，“年輕時在北方，一到霜降就全家動手醃菜，缸缸罐罐擺滿堂屋，哪像現在，想吃隨時有，這日子，踏實得像醃菜壇裡的石頭。”
夕陽把菜窖的石板曬得暖暖的，我們坐在院子裡分食新醃的蘿卜條，脆生生的帶著點酸，吃得直咂嘴。詩詩突然指著天邊的晚霞說：“那朵雲像顆大蘿卜！肯定是老天爺給咱們的霜降禮！”
“先等你把今天撒的辣椒撿回來再說，”靈月笑著拍她的背，“去年你撒的芥菜籽，今年長出片小芥菜，倒省得咱們去買菜苗了。”
大家都笑了，笑聲混著醃菜的香，在晚風裡飄得很遠。壇子裡的白菜正在慢慢發酵，像在釀一整個冬天的鮮。這江湖的故事，就在這霜降的壇罐裡，在這藏滿秋光的踏實裡，又添了新的一筆。
畢竟，隻要這白菜還在醃，這壇子還在封，我們還在這鎮子上，這江湖的秋味，就永遠藏不完啊。
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