芒種的日頭像團燒紅的烙鐵，把田埂烤得裂開了縫。詩詩攥著把小鋤頭蹲在玉米苗旁薅草，汗珠順著額角滾進眼裡，辣得她直擠眼，鋤頭上的泥疙瘩甩得滿身都是。“靈月姐姐！這土比去年的燙！”她舉著沾滿泥的鋤頭喊，玉米葉上的絨毛沾著汗珠，“是不是被太陽烤成了鐵板？硬得能硌掉牙，鋤下去像在跟土地爺掰手腕，震得胳膊都發麻！”
靈月正在地頭的竹筐裡捆秧苗，翠綠的稻秧捆得整整齊齊，她往詩詩嘴裡塞了塊綠豆沙，“彆正午頭乾活，”她用帕子給詩詩擦汗，“去年芒種你學插秧，把秧苗插得東倒西歪，有的根朝上倒著長，白老說你這是給稻子‘練倒立’，結果下半年歪脖子稻子收了半筐，煮出來的飯都帶著股擰巴味。”詩詩嚼著綠豆沙直點頭，清涼的甜混著豆香，“比去年的多放了薄荷！涼得從舌尖竄到腳心，像把冰塊塞進了嗓子眼，連喘氣都帶著股甜味！”
蘇硯在水田裡拉犁，牛繩勒得肩膀發紅，他吆喝著老黃牛往前走，泥水濺得渾身濕透，“李伯說芒種不種，再種無用，”他抹了把臉上的泥水，“今年的稻種比去年的好，發的芽又壯又齊，不像去年的陳種子，長出的苗瘦得像豆芽菜，詩詩還哭著說稻子在跟她比誰更苗條。”詩詩跑過去要幫忙扶犁，結果腳下一滑，摔在水田裡，濺起的泥水糊了滿臉，引得蘇硯直笑：“這是土地爺給你‘洗泥澡’呢！沾身泥能粘住福氣，等秋收時準讓你多抱兩捆稻子，算給你的見麵禮。”
鐵手張帶著丫蛋來送新打的秧馬，木頭刨得光溜溜，坐著插秧不腰疼。“給你們插秧用，”他把秧馬往水田邊一放，“比去年的矮，詩詩坐著正合適，丫蛋還在秧馬腿上刻了隻小青蛙，說是能招來蛙兵捉害蟲。”丫蛋舉著個涼草帽喊：“詩詩姐姐，我娘編的！比去年的草密，遮得臉都曬不著，帽簷上還插了根狗尾巴草，晃著能趕蚊子！”
兩個丫頭蹲在田埂上啃窩頭，詩詩的窩頭掉在泥裡，撿起來拍了拍繼續啃，說是“沾點土更香”，丫蛋則把窩頭掰碎了喂田埂邊的麻雀，說是給“田神”的點心。書生背著畫筒在田埂上轉悠，遠處的插秧人身子彎得像弓，泥水濺起的煙塵在陽光下閃金光，他趕緊掏出紙筆，畫下這幕：詩詩舉著鋤頭直咧嘴被辣著了），泥點沾在鼻尖上，丫蛋的草帽上狗尾巴草晃悠，蘇硯的牛在水裡踩出浪花，靈月的秧苗捆成綠捆，遠處的田疇在畫紙上鋪成綠毯。
“這畫得叫《芒種忙種圖》，”書生舉著畫紙晃，“比去年畫的《耕織圖》多了幾分煙火氣，你看詩詩被曬紅的脖子，比晚霞還豔。”詩詩伸手去搶畫，結果鋤頭沒拿穩，“哐當”砸在秧馬上，驚得老黃牛“哞”地叫了聲，引得田埂上的人直笑：“這是鋤頭在給秧馬‘敲鑼’呢！準是催著咱們快乾活，彆耽誤了好時節！”
張嬸的涼麵攤擺在村口老槐樹下，竹架上掛著剛擀的麵條，旁邊的大盆裡泡著黃瓜絲、胡蘿卜絲，麻醬的香味飄得老遠。“來碗涼麵解解乏！”她往詩詩碗裡多澆了勺蒜泥，“今年的新麥磨的麵，比去年的筋道，拉得能當跳繩，不像去年的麵發僵，煮出來的麵條斷成一截截，像給筷子搭了座小橋。”詩詩吸溜著涼麵直咂嘴，蒜香混著麻醬的醇，說比去年的多了股井水的涼：“張嬸，明年往麵裡加黃瓜花！嫩得能掐出水，脆得嚼著咯吱響，吃著渾身都帶勁！”
王掌櫃搖著大蒲扇來送新打的水葫蘆，葫蘆裡灌著涼茶，掛在脖子上能降溫。“給你們解渴用，”他把水葫蘆往詩詩脖子上掛，“這葫蘆比去年的大，能裝三碗水，還在葫蘆嘴上刻了朵蓮花，說是喝著能清心火。”詩詩舉著水葫蘆往牛嘴裡灌，結果沒拿穩，涼茶灑了牛一身，引得大家直笑：“這哪是喂牛，是給老黃牛‘敬茶’呢！它喝了涼快去拉犁，準能多耕三分地，算給你的人情禮。”
白老坐在地頭的老槐樹下，手裡搖著把舊蒲扇，眼瞅著田裡的人忙得腳不沾地。他腳邊的瓦罐裡盛著綠豆湯，粗瓷碗裡的湯還冒著熱氣。“芒種芒種，忙收忙種，”他抿了口湯，“年輕時割麥割得手起血泡，插秧插得腰直不起來，哪像現在，坐著看年輕人折騰，聞著泥土香等收成，這日子，忙得像田裡的蟲，卻透著股踏實的勁。”
日頭偏西時，晚霞把水田染成了金紅色，我們坐在田埂上分食煮玉米，甜香混著泥土的腥氣飄得很遠。詩詩突然指著天邊的火燒雲說：“那朵雲像捆稻子！肯定是老天爺在催咱們快點種，說今年的收成能堆成山，壓得馬車都喘不過氣！”
“先等你把今天薅斷的玉米苗補種回去再說，”靈月笑著刮她的鼻子，“去年你把稗草當稻苗留著，說是長得比稻子壯實，結果稗草竄得比人高，白老罰你拔了三天草，手上紮滿了草刺，像戴了副天然手鏈。”
大家都笑了，笑聲混著蟬鳴和牛叫，在蒸騰著熱氣的田疇上蕩開。水田裡的秧苗還在輕輕搖晃，像在給土地爺鞠躬，每個汗滴落進泥土裡，都在醞釀一個沉甸甸的秋。這江湖的故事，就在這芒種的田埂上，在這起著煙塵的忙碌裡，又添了新的一筆。
畢竟，隻要這鋤頭還在揮，這秧苗還在插，我們還在這田疇上，這江湖的希望，就永遠種不完啊。
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