大寒的寒氣像個冰窖，把院子裡的水缸凍得結了層厚冰，屋簷下的冰棱子吊得像串水晶劍，風一吹“叮咚”響，刮在臉上像被針紮。詩詩蹲在醋缸邊攪醋曲，木槳在缸裡“嘩啦”轉，褐色的醋曲泛起泡沫，酸香直往鼻子裡鑽，“靈月姐姐！這醋曲比去年的活！”她舉著木槳往陽光下照，曲粒上的菌絲亮晶晶的，“是不是吸了大寒的精氣？酸得能醒酒，濃得能掛槳，釀在缸裡能把冬寒都醃透，連醋神都得抱著缸沿流口水！”
靈月正在竹匾裡曬高粱，紅亮亮的顆粒攤得像層瑪瑙，她往詩詩嘴裡塞了塊冰糖，“彆拿醋曲當顏料抹蘇硯的棉帽，”伸手打掉詩詩舉高的木槳，“去年大寒你釀醋，把半袋紅糖當成鹽拌進醋曲，結果釀出來的醋甜得發膩，白老說你這是給醋神‘送糖水禮’，最後蹲在缸邊兌了三天陳醋，你還哭著說紅糖不該長得跟鹽一個色。”詩詩嚼著冰糖直點頭，甜得能壓酸，“比去年的多泡了把花椒！麻得舌尖發麻，像把大寒的冷颼颼都釀進曲裡了，咽下去嗓子眼還留著勁！”
蘇硯在院角劈柴，斧頭劈得“砰砰”響，木柴堆得像座小山，他往灶膛裡添了塊硬柴，“李伯說大寒釀醋，天寒醋濃，存到夏天能解膩，”他拍了拍凍得硬邦邦的醋缸，“今年的醋釀得多，比去年多泡了兩缸，夠醃酸菜、拌涼菜，剩下的醋糟喂牲口，說是吃了大寒醋糟的羊，肉嫩得不帶膻，比去年的乾糟強多了。”詩詩提著醋曲往缸裡倒，結果腳下一滑，整筐醋曲“嘩啦”潑在雪地裡，曲粒混著雪粒滾得像群黑螞蟻，引得蘇硯直笑：“這是醋曲給雪地‘撒料’呢！掃起來拌點溫水，釀出來的醋帶著點冰碴香，算給你的賠罪禮！”
鐵手張帶著丫蛋來送新打的濾醋布，棉布織得密如蛛網，濾出來的醋清得像琥珀，“給你們濾醋用，”他把布往缸沿一搭，布角還纏著丫蛋編的紅繩，說是能招酸氣。丫蛋舉著碗酸湯麵喊：“詩詩姐姐！我娘做的湯裡放了陳醋，酸得能把舌頭吞下去，辣得能冒熱汗！”詩詩剛要接碗，手裡的木槳突然脫手，“哐當”掉在麵碗裡，濺得丫蛋鼻尖都是麵條。鐵手張笑得直拍大腿：“這是木槳給酸湯‘添料’呢！喝著準能酸到冒汗，算給你的釀醋禮！”
倆丫頭蹲在缸邊比賽拌醋曲，詩詩把最粗的曲粒堆成小塔，說是給“醋王”加冕，丫蛋則把掉在地上的曲渣掃進花盆，說是給“花神”當肥料。書生背著畫筒在院裡轉悠，見詩詩舉著沾醋的木槳追蘇硯，趕緊掏出紙筆，畫紙上詩詩的鼻尖沾著曲粒像顆小黑豆，丫蛋舉著漏湯的碗直跺腳，蘇硯的柴堆上落著片醋曲，靈月的竹匾裡高粱堆成山，窗外的冰棱在畫紙上閃著光。
“這畫得叫《大寒釀醋歡騰圖》，”書生舉著畫紙晃，“比去年畫的《冬釀圖》多了二十分酸勁，你看詩詩被凍紅的臉蛋，比高粱還豔。”詩詩伸手去搶畫，手一抖，捏在手裡的半塊冰糖飛出去，正砸在畫中央，印出個黏糊糊的白圓。鐵手張看得直樂：“這是冰糖給畫蓋了個‘甜章’！明年準能畫出會冒酸氣的畫，掛在屋裡都能引來偷醋的野貓！”
張嬸的酸漿攤擺在巷口老槐樹下，瓦盆裡的酸漿酸得冒泡，澆上辣椒油，喝著能開胃，“來碗酸漿暖暖胃！”她給詩詩舀酸漿時，詩詩正忙著給醋缸“蓋棉被”，手忙腳亂接過來，結果碗在冰地上磕了個豁口，酸漿滲進雪裡，冒起串白氣像條小龍。詩詩趕緊用手掬著喝，酸得直皺眉：“張嬸！明年往酸漿裡加蘋果！甜得能解酸，就算潑進冰窖我也得扒著冰找，反正酸漿不怕凍！”
王掌櫃扛著袋新麥麩來串門，袋子上印著“大寒曲”三個字，說是拌醋曲最出味，“這麥麩比去年的細，拌一把能發十斤曲，”他把麥麩往缸邊一靠，“保準釀出來的醋酸得能掉牙。”詩詩非要試試麥麩夠不夠細，抓了把就往醋曲裡撒，結果手一抖，麥麩袋“嘩啦”倒在醋缸裡，白花花的麩皮漂得像層雪，引得大家直笑。王掌櫃抹著笑出來的眼淚說：“這是麥麩給醋曲‘蓋被’呢！發酵出來帶著點麥香，開春拌涼菜時加一勺，算給你的添酸禮！”
白老坐在炕頭的暖爐邊，手裡捧著杯熱茶，看著孩子們鬨得歡。他腳邊的小炭爐上溫著醋，酸香混著茶香飄得老遠。“大寒釀醋，釀的是冬的沉，盼的是夏的爽，”他慢悠悠地說，“年輕時大寒釀醋得光著膀子攪曲，哪像現在，看著你們瞎折騰，守著暖爐等醋成，這日子，酸得像陳醋，暖得像爐火。”
詩詩突然指著天邊的雲喊：“那朵雲像缸老陳醋！肯定是老天爺給醋神送的禮！今年夏天準能酸得痛快，熱得直喘氣時喝口酸漿，渾身都能冒出勁來！”
“先等你把今天潑在雪地裡的醋曲掃乾淨再說，”靈月笑著刮她的鼻子，“去年你把陳醋倒進雞窩，說是給‘雞神’消毒，結果雞把蛋殼都啄得坑坑窪窪，你哭著說白老沒教雞懂酸味，這事你忘啦？”
大家笑得更歡了，笑聲混著酸香飄出老遠。缸裡的醋曲還在發酵，竹匾裡的高粱泛著紅，連空氣裡都飄著酸溜溜的冬意。這江湖的故事，就在這大寒的醋缸邊，在這鬨哄哄的釀造裡，又添了段笑料。
畢竟，隻要這木槳還在攪，這醋缸還在釀，我們還在這院裡，這江湖的冬天，就永遠酸不完啊。
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