芒種的太陽像個掛在天上的火球，烤得田埂發燙，剛泡好的稻種在水裡“鼓鼓”發脹，青嫩的芽尖頂破種皮，像群探出腦袋的小蝌蚪。詩詩卷著褲腿站在水田裡，手裡攥著把秧苗往泥裡插，泥水濺得滿臉都是，“靈月姐姐！這秧苗比去年的壯！”她把秧苗插得歪歪扭扭，像排站不穩的小綠兵，“是不是喝足了芒種的雨水？嫩得能掐出水，綠得能映人影，插進田裡能把夏熱都泡涼，連稻神都得扛著秧苗來搭手！”
靈月正在竹筐裡分秧苗，把長短不齊的秧苗理得整整齊齊，她往詩詩嘴裡塞了塊涼糕，“彆拿秧苗當武器紮蘇硯的泥褲，”伸手扶正歪倒的秧苗，“去年芒種你插秧，把半筐乾秧苗扔進田裡，結果曬得卷了邊，白老說你這是給稻神‘送枯草禮’，最後蹲在田裡補種了半天，你還哭著說乾秧不該故意不紮根。”詩詩嚼著涼糕直點頭，甜得帶點涼，“比去年的多淋了點薄荷水！涼得能冰牙齒，像把芒種的熱烘烘都揉進糕裡了，咽下去嗓子眼還留著甜！”
蘇硯在田邊挖水渠，鐵鍬鏟得“咚咚”響，清水“嘩嘩”流進田裡，他往水裡撒了把稻殼，“李伯說芒種插秧，秧紮根，秋天準能稻滿倉，”他用腳把浮起來的秧苗踩進泥裡，“今年的秧育得好，比去年多插了三畝田，夠打新米、釀米酒，剩下的稻殼做枕頭，說是比蕎麥皮的還舒服，比去年的碎秸稈強多了。”詩詩抱著秧苗往水田中間跑，結果腳下一滑，整捆秧苗“嘩啦”摔在水裡，綠秧漂得像片小荷葉，引得蘇硯直笑：“這是秧苗給水田‘鋪綠毯’呢！撿起來重新插，長出來的稻穗準比去年沉，算給你的賠罪禮！”
鐵手張帶著丫蛋來送新編的秧籃，竹篾編得透水透氣，裝秧苗不沾泥，“給你們運秧苗用，”他把籃子往田埂上一放，籃沿還纏著丫蛋編的稻繩，說是能招稻運。丫蛋舉著碗綠豆湯喊：“詩詩姐姐！我娘熬的湯裡放了冰糖，甜得能潤嗓子，涼得能解熱氣！”詩詩剛要接碗，手裡的秧苗突然脫手，“噗通”掉進湯碗裡，綠秧在甜湯裡漂得像朵小綠花。鐵手張笑得直拍大腿：“這是秧苗給涼湯‘添新綠’呢！喝著準能涼到心窩，算給你的插秧禮！”
倆丫頭蹲在田埂邊比賽數秧苗，詩詩把最壯的秧苗捆成小捆，說是給“稻王”當衛兵，丫蛋則把掉在地上的碎秧扔進水裡，說是給“魚神”當點心。書生背著畫筒在田頭轉悠，見詩詩舉著沾泥的秧苗追蘇硯，趕緊掏出紙筆，畫紙上詩詩的鼻尖沾著泥點像顆小黑豆，丫蛋舉著漏湯的碗直跺腳，蘇硯的泥褲上沾著片稻葉，靈月的竹筐裡秧苗堆成山，遠處的水田在畫紙上閃著光。
“這畫得叫《芒種插秧歡騰圖》，”書生舉著畫紙晃，“比去年畫的《稻作圖》多了二十分水氣，你看詩詩被曬紅的臉蛋，比荷花還豔。”詩詩伸手去搶畫，手一抖，捏在手裡的半塊涼糕飛出去，正砸在畫中央，印出個黏糊糊的白圓。鐵手張看得直樂：“這是涼糕給畫蓋了個‘甜章’！明年準能畫出會長稻穗的畫，掛在屋裡都能聞見米香！”
張嬸的米糕攤擺在村口老槐樹下，蒸籠裡的米糕冒著白氣，軟得像棉花，“來塊米糕墊墊肚！”她給詩詩遞米糕時，詩詩正忙著給田埂“插彩旗”，手忙腳亂接過來，結果米糕掉在泥地裡滾了圈，裹得像塊土疙瘩。詩詩撿起來吹了吹泥就往嘴裡塞，香得直眯眼：“張嬸！明年往米糕裡加紅棗！甜得能粘住牙，就算滾進秧田裡我也得扒著泥找，反正米糕不怕臟！”
王掌櫃提著袋新稻種來串門，袋子上印著“芒種選”三個字，說是留著明年育種最出芽，“這種子比去年的飽滿，泡三天就能冒尖，”他把稻種往田邊一靠，“保準來年秧苗比今年還壯。”詩詩非要試試種子夠不夠好，抓了把就往水裡撒，結果手一抖，稻種袋“嘩啦”倒在秧苗裡，新種混著綠秧，像給水田撒了把珍珠。大家笑得直不起腰，王掌櫃抹著笑出來的眼淚說：“這是新種給秧苗‘認親’呢！混在一起長，明年準能長出雙季稻，算給你的添種禮！”
白老坐在田埂的樹蔭下，手裡搖著蒲扇，看著孩子們鬨得歡。他腳邊的小桌上擺著壺涼茶，茶香混著泥土味飄得老遠。“芒種插秧，插的是春的希望，盼的是秋的豐登，”他慢悠悠地說，“年輕時芒種插秧得彎腰到天黑，哪像現在，看著你們瞎折騰，搖著扇子等秋收，這日子，嫩得像秧苗，實得像水田。”
詩詩突然指著天邊的雲喊：“那朵雲像片大稻田！肯定是老天爺給稻神送的禮！今年秋天準能稻浪滾滾，熱得直喘氣時啃口米糕，渾身都能冒出勁來！”
“先等你把今天摔在水裡的秧苗撿乾淨再說，”靈月笑著刮她的鼻子，“去年你把秧苗扔進魚塘，說是給‘魚神’當水草，結果魚把秧苗啃得光禿禿，你哭著說白老沒教魚懂規矩，這事你忘啦？”
大家笑得更歡了，笑聲混著泥土香飄出老遠。水田裡的秧苗還在紮根，竹筐裡的綠秧泛著光，連空氣裡都飄著濕漉漉的夏意。這江湖的故事，就在這芒種的田頭，在這鬨哄哄的耕種裡，又添了段笑料。
畢竟，隻要這秧苗還在插，這水渠還在流，我們還在這田邊，這江湖的夏天，就永遠插不完啊。
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