大暑的日頭像個燒紅的烙鐵，把空氣烤得燙嘴，牆根的影子縮成一團，狗趴在涼水裡吐舌頭，連蟬鳴都透著股蔫勁兒。詩詩抱著個大西瓜蹲在井台邊，井水浸得瓜皮凝著水珠，“啪”地拍下去，悶響震得手發麻，“靈月姐姐！這瓜比去年的甜！”她舉著瓜往石桌上放，瓜紋綠得像潑了墨，“是不是喝足了大暑的井水？沙得能掉渣，甜得能粘牙，泡在井裡能把暑氣都凍成冰，連瓜神都得抱著瓜皮打飽嗝！”
靈月正在竹籃裡撿香瓜，黃澄澄的瓜堆得像堆小金球，她往詩詩嘴裡塞了塊瓜瓤，“彆拿瓜皮當頭盔扣蘇硯的腦袋，”伸手擦掉詩詩嘴角的甜水，“去年大暑你吃瓜，把半筐爛瓜扔進菜窖，結果捂得發臭，白老說你這是給瓜神‘送餿禮’，最後蹲在窖裡清了半天，你還哭著說爛瓜不該故意長黴斑。”詩詩嚼著瓜瓤直點頭，甜得帶點沙，“比去年的多撒了把薄荷！涼得能透心，像把大暑的熱烘烘都凍進瓜裡了，咽下去嗓子眼還留著冰！”
蘇硯在院角搭瓜棚，竹竿架得像個綠帳篷，他往棚下鋪了層稻草，“李伯說大暑吃瓜，瓜甜蒂落，夏天不中暑，”他用刀把西瓜劈成月牙，紅瓤裡的黑籽像撒了把星子，“今年的瓜收得多，比去年多摘了三筐，夠街坊來分涼，剩下的瓜皮醃鹹菜，說是比黃瓜醃的還脆，比去年的老瓜皮強多了。”詩詩抱著西瓜往棚下跑，結果腳下一滑，整顆瓜“咕嚕”滾進泥地裡，摔裂的瓜瓤淌著甜水，像潑了攤紅寶石，引得蘇硯直笑：“這是西瓜給土地爺‘送禮’呢！撿起來挖乾淨，拌點白糖，吃著準帶股土香，算給你的賠罪禮！”
鐵手張帶著丫蛋來送新編的瓜籃，竹篾編得網眼疏朗，裝瓜透氣還不壓壞，“給你們運瓜用，”他把籃子往井台邊一掛，籃耳還纏著丫蛋編的綠繩，說是能招涼運。丫蛋舉著碗冰鎮銀耳羹喊：“詩詩姐姐！我娘燉的羹裡放了蜜瓜，甜得能把舌頭化掉，涼得能冰牙齒！”詩詩剛要接碗，手裡的瓜皮突然脫手，“啪”地扣在羹碗邊，瓜汁濺得丫蛋鼻尖都是甜水。鐵手張笑得直拍大腿：“這是瓜皮給甜羹‘添蜜’呢！喝著準能涼到腳心，算給你的大暑禮！”
倆丫頭蹲在瓜棚下比賽吐瓜籽，詩詩把籽吐得老遠，說是給“瓜神”撒種子，丫蛋則把掉在地上的瓜瓤掃進雞窩，說是給“雞神”當甜品。書生背著畫筒在棚下轉悠，見詩詩舉著沾甜水的瓜瓣追蘇硯，趕緊掏出紙筆，畫紙上詩詩的鼻尖沾著瓜籽像顆小黑豆，丫蛋舉著漏羹的碗直跺腳，蘇硯的草帽上沾著片瓜皮，靈月的竹籃裡香瓜堆成山，遠處的日頭在畫紙上烤成金。
“這畫得叫《大暑吃瓜歡騰圖》，”書生舉著畫紙晃，“比去年畫的《納涼圖》多了二十分甜氣，你看詩詩被涼水泡紅的臉蛋，比瓜瓤還豔。”詩詩伸手去搶畫，手一抖，捏在手裡的半塊香瓜飛出去，正砸在畫中央，印出個黃乎乎的圓。鐵手張看得直樂：“這是香瓜給畫蓋了個‘甜章’！明年準能畫出會流蜜的畫，掛在屋裡都能引來偷甜的螞蟻！”
張嬸的冰粉攤擺在巷口老槐樹下，瓷碗裡的冰粉顫悠悠，澆上紅糖和蜜瓜丁，涼得能冒白煙，“來碗冰粉降降暑！”她給詩詩舀粉時，詩詩正忙著給瓜棚“掛涼席”，手忙腳亂接過來，結果碗在石頭上磕了個豁口，冰粉混著瓜丁滾進泥裡，像撒了把水晶糖。詩詩撿起來吹了吹泥就往嘴裡塞，涼得直吸氣：“張嬸！明年往冰粉裡加山楂！酸得能提神，就算滾進草叢裡我也得扒著找，反正冰粉不怕臟！”
王掌櫃推著車冰鎮酸梅湯來串門，木桶裹著棉被，掀開蓋就冒白氣，“這湯比去年的冰，鎮了整宿的井水，”他把湯碗往瓜棚下遞，“保準喝一口從頭頂涼到腳跟。”詩詩非要試試湯夠不夠冰，端起來就想灌，結果手一抖，湯碗“哐當”撞在西瓜上，酸梅湯潑得瓜皮“滋滋”冒涼氣，湯香混著瓜香漫了滿院。大家笑得直不起腰，王掌櫃抹著笑出來的眼淚說：“這是酸梅湯給西瓜‘洗澡’呢！泡過的瓜挖著吃，酸甜得正好，等日頭西斜了，咱們都來啃瓜皮鹹菜，算給你的添涼禮！”
白老坐在瓜棚下的竹椅上，手裡搖著大蒲扇，看著孩子們鬨得歡。他腳邊的小桌上擺著杯涼茶，茶香混著瓜香飄得老遠。“大暑吃瓜，吃的是夏的饋贈，求的是心的安寧，”他慢悠悠地說，“年輕時大暑吃瓜得頂著日頭去集市，哪像現在，看著你們瞎折騰，躲著瓜棚啃冰瓜，這日子，涼得像井水，甜得像瓜瓤。”
詩詩突然指著天邊的雲喊：“那朵雲像個大西瓜！肯定是老天爺給瓜神送的禮！今年夏天準能涼絲絲的，熱得直喘氣時啃口冰瓜，渾身都能冒出勁來！”
“先等你把今天滾在地上的西瓜收拾乾淨再說，”靈月笑著刮她的鼻子，“去年你把瓜籽撒在雞窩，說是給‘雞神’種瓜，結果雞把籽啄得滿地都是，你哭著說白老沒教雞懂耕種，這事你忘啦？”
大家笑得更歡了，笑聲混著瓜香飄出老遠。瓜棚下的冰粉還在冒空氣裡都飄著甜絲絲的夏意。這江湖的故事，就在這大暑的瓜棚下，在這鬨哄哄的清涼裡，又添了段笑料。
畢竟，隻要這瓜藤還在結，這井台還在浸，我們還在這棚下，這江湖的夏天，就永遠甜不完啊。
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