吳王府那僻靜小院裡的煙火氣，終究沒能完全被高牆阻隔。
數日之後，長安東市悄然出現了一種名曰“淨垢皂”的新奇物事。此物色澤微黃，質地細膩，聞之有淡淡草木清氣，售價僅為上好澡豆的三成，去汙能力卻強了數倍不止。初時隻在少數幾家與劉管事有舊的雜貨鋪中寄賣，但不過三五日，便因其價廉物美而口耳相傳，變得緊俏起來。
“王爺！王爺！”劉管事幾乎是連滾爬爬地衝進書房，也顧不得禮儀，臉上洋溢著難以置信的狂喜，“賣光了！第一批兩百塊‘淨垢皂’，不到兩個時辰便被搶購一空！那些掌櫃的，都快把小人的門檻踏破了，催著要貨，價錢……價錢他們願意再提兩成！”
李恪正伏案書寫他那份關於“才路壅塞”的策論，聞聲抬起頭，臉上並無太多意外之色。市場的熱烈反應，本就在他預料之中。他放下筆，平靜地問道：“成本核算清楚了嗎？”
“清楚了，清楚了！”劉管事忙不迭地點頭，如數家珍，“一塊皂，所有物料、人工算下來，不到五文錢！咱們賣三十文一塊，淨賺二十五文！兩百塊便是五貫錢！王爺，這才幾天啊！”他的聲音因激動而有些變調。十貫錢的本錢，短短數日便收回一半，且需求如此旺盛，這哪裡是生意，簡直是搶錢！
“嗯。”李恪點了點頭，“告訴張匠人，可以適當擴大規模，但核心的堿液提純和油堿配比，必須由他親自掌握，分成三道工序，找可靠的人分開做。另外，再嘗試加入不同的花香、草葉，做出不同的品類，價格也可以區分開來。”
“小人明白！王爺高明！”劉管事心領神會，這是要技術保密和產品分級，賺更多人的錢。
“所得利潤，七成入庫，支撐府用。另外三成，作為你們的賞錢，張匠人和你多拿一份。”李恪吩咐道。要想馬兒跑，就得給馬兒吃草，這個道理他懂。
劉管事聞言，更是感激涕零，幾乎要跪下來磕頭。原本以為跟著這位失勢的王爺前途黯淡，沒想到峰回路轉，竟得了這般天大的好處！
“去吧，動靜小些，莫要張揚。”李恪揮揮手。
“是，是，小人省得！”劉管事弓著腰，喜滋滋地退下了。
書房內恢複了安靜。李恪看著窗外，嘴角微微勾起。第一桶金，算是掘到了。這不僅能緩解府內的經濟危機，更重要的是，證明了他那條“奇技淫巧”也能生財的路子，是可行的。這為他後續可能進行的其他“改進”，打下了基礎。
然而，就在劉管事為“淨垢皂”的成功而歡欣鼓舞時，皇宮大內，關於吳王府的一切，已化作細密的文字，呈送到了李世民的禦案前。
兩儀殿側殿，燈燭通明。
李世民翻閱著手中那份來自百騎司唐代皇帝直轄的偵察情報機構）的密報，臉上看不出喜怒。密報上詳細記錄了李恪回府後的動向：閉門書寫，召見匠人管事，支取十貫錢，收購豬油柴草，小院連日煙火，以及“淨垢皂”在東市的出現、成本、售價和熱銷情況。
甚至連李恪對劉管事說的那句“讓十貫錢變成一百貫、一千貫”，都一字不落地記錄在案。
“十貫錢，數日之間，獲利數貫……淨垢皂？”李世民放下密報，手指輕輕敲著桌麵，眼中閃過一絲訝異，隨即化為更深沉的思索。
他料到李恪會有所動作，卻沒想到動作如此之快，效果如此之顯著。這“淨垢皂”並非軍國重器，卻直指民生日用，利潤豐厚得驚人。更難得的是，此子似乎深諳商賈之道，懂得技術保密和產品區分。
“看來，朕這位皇兒，夢中所得，不止是那些空泛的策論啊……”李世民低聲自語。李恪在朝堂上展現的是眼界和魄力，而此刻展現的，則是將想法落地的驚人能力。這兩種特質結合在一起，就顯得有些非同尋常了。
他想起李恪關於“鼓勵工匠，改進技藝”的提議。當時隻覺是少年人不知天高地厚的妄言，如今看來，此子竟是身體力行，並且初戰告捷。
“陛下，”侍立在一旁的內侍省首領太監張阿難輕聲問道，“吳王殿下私下營商，雖是為彌補用度，但終究……是否有損天家顏麵？是否需要奴婢……”
李世民擺了擺手，打斷了他：“朕許他自行設法，君無戲言。隻要他不違律法，不仗勢欺人，便由他去。朕，倒想看看，他這‘淨垢皂’，能掀起多大的風浪。”
他頓了頓，嘴角泛起一絲冷峻的弧度：“更何況，這等利民或者說利官）之物，豈能長久操於一人之手？待其規模稍大，技術……總會流傳開的。屆時，或可充入少府監，也算是一樁進項。”
張阿難心中一凜，立刻明白了皇帝的意思。陛下這是默許，甚至樂見其成，一方麵觀察吳王的能力，另一方麵，也是將這新事物視為可以收割的莊稼。現在讓吳王耕種，待成熟時，朝廷自可接手。
“那……吳王殿下在書房所書？”張阿難又問。
“繼續留意，但不必窺探具體內容。”李世民吩咐道，“朕要看他寫完之後，親自呈上來的東西。”
“是。”
李世民重新拿起一份奏章，目光卻再次掃過那份關於吳王府的密報。
“李恪……朕給你的魚餌，你倒是咬得乾脆。隻是，這池水裡的其他魚，怕是很快就要聞到腥味了。”
他仿佛已經看到，這“淨垢皂”帶來的財富，將會像一滴落入靜水的油，很快便會引起各方勢力的覬覦和波瀾。
而此刻的吳王府內，李恪剛剛寫完“才路”策論的最後一個字。他吹乾墨跡，揉了揉發脹的太陽穴，渾然不知自己這小小的“發明”，不僅落入了皇帝眼中，也即將把他推向一個更為複雜的漩渦中心。
他隻知道，活下去的資本，又多了一分。至於未來的風浪，唯有見招拆招。
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