吳王府的書房裡，燈火搖曳。
李恪放下手中的筆，輕輕吹乾絹帛上未乾的墨跡。關於“才路壅塞”與“邊患難靖”的兩篇策論，終於初步完成。相較於“錢法八策”更偏向於經濟實務，這兩篇涉及的是更為敏感的政治與軍事領域，他下筆更為審慎，引經據典，將許多過於超前或尖銳的觀點，包裹在符合這個時代認知的建言之中。
比如在“才路”篇，他並未直接抨擊門閥製度，而是強調“唯才是舉，不限門第”，建議在科舉之外，增設“明算”、“明法”、“明工”等專科，選拔精通實務的吏員和工匠，並建立更嚴格的官員考核與監察機製。在“邊患”篇，他則大談“羈縻之策”與“攻心為上”，提出以互市、授官、傳播農耕技術等方式，分化瓦解草原勢力，並建議在邊境設立“講武堂”，係統培養熟悉胡情、通曉戰法的中下層軍官。
他深知，這些建議哪怕隻是被采納一小部分，都足以對現有的權力結構和思維定式造成衝擊。但這是他目前能想到的，最可能被接受，也最能體現他“價值”的建言。
寫完最後一個字，他長長舒了一口氣，揉了揉發脹的太陽穴。精神鬆懈下來，才感到一陣疲憊襲來。穿越至今，一直處於高度緊張的狀態，此刻稍得喘息。
然而，他這口氣尚未完全吐出，書房外便傳來了王德略顯急促的聲音。
“王爺，劉管事求見，說有要事稟報。”
李恪眉頭微皺：“讓他進來。”
劉管事快步走進，臉上不見了前幾日的狂喜，取而代之的是一絲焦慮和惶恐。
“王爺，出事了！”劉管事也顧不得行禮，急聲道，“今日小人去東市與那幾位掌櫃接洽，發現市麵上突然出現了好幾家也在售賣類似‘淨垢皂’的東西！雖然成色、氣味遠不如咱們的，模樣也粗糙，但價格極低，隻要十文錢一塊！搶走了我們不少生意！”
李恪眼神一凝。這麼快就跟風仿造了？看來這長安城裡的聰明人，比他預想的還要多。
“可查清來源？”
“小人暗中打探了，”劉管事壓低聲音，“那幾家鋪子，背後似乎……似乎都有朝中官員的影子，有的是戶部某位郎中的家奴所開，有的則和將作監的某些匠戶有關聯。他們怕是買通了咱們府上……或是張匠人那邊出了紕漏，弄到了粗略的方子。”
李恪沉默片刻。技術擴散是必然的，隻是沒想到來得如此之快，而且直接牽扯到了官員。這背後，恐怕不僅僅是商業利益的驅動了。
“無妨。”李恪很快冷靜下來，“跟風仿造，在意料之中。我們的優勢在於品質和口碑。他們做不出我們這般去汙力強、氣味清雅的皂。傳話給張匠人，繼續改進工藝，嘗試用更好的油脂和香料，做出更高檔的‘香皂’，專供富貴人家。原有的‘淨垢皂’，可以適當降價，但不必降得太低，我們要維持‘質優’的名頭。另外，可以嘗試與一兩家信譽好、背景也乾淨的商鋪簽訂獨家供貨契約，穩定渠道。”
劉管事聽著李恪條理清晰的應對，心中的慌亂稍減，連忙應道：“是，小人這就去辦！”
“還有，”李恪叫住他，“府內人員，你要仔細梳理一遍，特彆是接近小院和知道些許流程的，若有可疑，立刻調離。張匠人那裡，賞賜加倍，但也要提醒他，管好自己的嘴。”
“小人明白！”
劉管事匆匆離去。李恪看著他的背影，手指無意識地在書案上敲擊著。肥皂生意的風波，隻是小事，他真正在意的是，這背後是否意味著，已經有其他勢力開始注意到他這隻被皇帝“圈禁”起來的“鯰魚”了？
幾乎就在劉管事離開的同時，皇宮，立政殿。
長孫無忌坐在下首，手中捧著一杯溫茶，神色平靜地向皇後長孫氏敘說著家常。他是國舅，又是宰相，出入宮禁相對自由。
“……說起來，近日東市出現一種名曰‘淨垢皂’的新奇物件，去汙能力頗強，價格也適中，倒是方便了百姓日用。”長孫無忌仿佛不經意間提起。
長孫皇後性情溫婉，但對朝局並非一無所知，她敏銳地察覺到了兄長話中有話，輕聲道：“此物有何特彆之處？竟讓兄長特意提及。”
長孫無忌放下茶盞，淡淡道：“據聞，此物最初源自吳王府。恪兒被禁足期間，竟能鼓搗出此等物事，倒是有幾分……奇思妙想。”
他沒有多說，但“吳王府”、“禁足期間”、“鼓搗”這幾個詞，已足夠傳遞出豐富的信息。
長孫皇後微微蹙眉：“恪兒年幼頑劣，禦前失儀，受罰思過乃是應當。如今不安心讀書反省，怎又行此商賈賤業？若是傳揚出去，豈不有損天家聲譽？”
“陛下仁厚，許他自行設法彌補用度，亦是父愛拳拳。”長孫無忌語氣依舊平淡，“隻是，此物利潤頗厚，如今已引得東市諸多仿造，其中不乏……一些官員家眷涉足。長此以往，恐生事端。臣隻是擔心，恪兒年紀尚小，不知人心險惡，若被些許錢財迷了眼，或是被有心人利用，反倒不美。”
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他句句看似關心，實則將李恪“不務正業”、“與民爭利”、“可能受人利用”的隱患，輕描淡寫地點了出來。
長孫皇後沉吟片刻，歎了口氣：“這孩子，確實不讓人省心。待有機會，我當規勸陛下，對其嚴加管束才是，莫要因小失大。”
長孫無忌微微頷首，不再多言。他知道，有些種子，隻需輕輕種下，自然會慢慢生根發芽。太子地位穩固，任何可能引起風波的因素，都需要提前警示和壓製。李恪的“奇思妙想”和“生財有道”，在有些人看來是能力，在他眼中，卻是不安分的征兆。
幾乎同一時間，魏王府內。
李泰聽著屬下彙報東市“淨垢皂”以及仿品之爭的情況，胖乎乎的臉上露出玩味的笑容。
“我這三哥，倒是總能給人‘驚喜’。”他摩挲著下巴，“被禁足了還能折騰出這麼大動靜。看來，父皇對他，似乎也並非全然厭棄啊……”
他想了想，吩咐道：“去找人，也仿製一批那勞什子肥皂，做得更精巧些，價格……壓到八文。不必打著王府的旗號，找個妥當人出麵即可。”
“殿下，這是為何？與此等小利？”屬下有些不解。
“利是小利，但試探一下水深水淺，看看我這位三哥如何應對，看看還有哪些人會跳出來，不是很有趣嗎？”李泰眯著眼笑道，“再說了，給他找點麻煩，讓他無暇他顧，總是好的。”
他揮揮手：“去吧，做得乾淨點。”
“是！”
各方暗流，因著一塊小小的“淨垢皂”，開始悄然湧動。
而此刻的吳王府書房內，李恪已將完成的策論仔細卷好，用絲帶係上。他走到窗邊，望著窗外沉沉的夜色，目光銳利。
風，已經起了。
就是不知這風，最終會吹向何方，又會掀起怎樣的波瀾。
他輕輕叩著窗欞，低聲自語：“也罷，既然躲不過，那就讓這風雨，來得更猛烈些吧。”
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