土城一役，聲震遼東。神機營與吳王李恪之名，如同長了翅膀，在唐軍與高句麗軍中飛速流傳。於唐軍，是振奮與好奇；於高句麗，則是驚懼與未知的恐慌。那摧城裂石的“天雷”，成了籠罩在許多高句麗士卒心頭的噩夢。
然而，戰爭的進程並未因此一帆風順。淵蓋蘇文絕非庸才，在初期的震驚與失利後，他迅速調整策略，放棄了與唐軍野戰爭鋒的念頭，轉而采取堅壁清野、固守堅城的戰術，意圖將唐軍拖入漫長的攻城戰，消耗其銳氣與糧草。
唐軍主力在李積指揮下，連克數座外圍城池，兵鋒直指遼東地區的心臟——遼東城。此城乃高句麗經營數百年的雄城，牆高池深，糧草充足，守將亦是淵蓋蘇文心腹，抵抗意誌極為頑強。
李積揮軍猛攻數日，動用了衝車、雲梯、井闌等所有常規攻城手段，皆被守軍憑借險要地勢和滾木礌石擊退，唐軍傷亡不小，戰局一時陷入僵持。
中軍禦帳內，氣氛凝重。李世民看著沙盤上那座如同磐石般的遼東城，眉頭緊鎖。時間，此刻站在高句麗一邊。拖得越久，大軍補給壓力越大，且孤軍深入，變數增多。
“陛下，遼東城險峻，強攻非計，不若分兵繞過，直趨安市城另一重鎮），迫其分兵來救，再尋機野戰殲之？”有將領提議。
“不可。”李積斷然否定，“遼東城乃喉舌之地，若不拔除，我軍後路堪憂，糧道易被截斷。且分兵乃兵家大忌，易被敵軍各個擊破。”
眾將議論紛紛，莫衷一是。
李世民的目光，再次投向了安靜站在一旁的李恪。經曆了土城之戰，已無人再敢小覷這位年輕的親王和他麾下的神機營。
“吳王，神機營之火器，可能撼動此等雄城？”李世民直接問道，語氣中帶著一絲不易察覺的期待。
所有人的目光瞬間聚焦於李恪身上。
李恪深吸一口氣，出列躬身：“父皇，遼東城堅，確非土城可比。然，神機營新近改製之‘轟天炮’大型投石機與火藥彈結合）與‘神火飛鴉’，或可一試。隻是……需抵近部署，風險極大，且需大軍佯攻配合，吸引守軍注意。”
他所說的“轟天炮”，是武研院根據李恪的設想，利用繳獲和自製的材料，緊急改造的十餘架大型配重投石機，其拋射的不再是巨石，而是特製的、裝填了顆粒化火藥的陶殼炸彈，威力遠超尋常石彈。
“風險？”李世民眉梢一挑，“打仗哪有不冒險的！你需要多久準備？”
“三日！兒臣需要三日時間，在城外選定陣地，組裝‘轟天炮’，並測算射距！”李恪斬釘截鐵。
“好！朕就給你三日！”李世民一拍禦案，“李積！”
“臣在！”
“這三日，你指揮大軍，不分晝夜，輪番佯攻遼東城四麵，務必讓守軍無暇他顧！務必為吳王創造時機！”
“臣遵旨！”
軍令如山。接下來的三日，遼東城下戰火再燃，且比以往更加激烈。唐軍將士在李積的指揮下，擺出不惜一切代價強攻的架勢，箭矢如雨，衝車撞擊城門的聲音日夜不息，殺聲震天。守軍雖然憑借堅城一次次擊退進攻，但也疲於奔命，精神高度緊張，確實無暇仔細偵查唐軍陣後的異常動靜。
而就在這震天的廝殺聲掩護下，李恪親率神機營所有工匠和士卒，在夜幕和晨霧的掩護下，於遼東城東南方向一處稍高的坡地後，緊張地組裝著那十餘架龐然大物——“轟天炮”。巨大的木質骨架被豎起，沉重的配重箱被裝滿石塊，特製的絞盤和拋竿發出令人牙酸的嘎吱聲。
同時，五枚經過最後檢查、裝藥量加倍的“神火飛鴉”也被小心翼翼地運抵前沿，瞄準了城內隱約可見的幾處疑似糧倉和指揮所的區域。
第三日，黃昏。殘陽如血，將遼東城巨大的剪影染上一片淒厲的紅色。連日的佯攻讓城頭守軍已然麻木，雖然依舊警惕，但不少人倚著女牆，麵露疲憊。
李恪站在“轟天炮”陣地的後方，手中舉著一麵紅色令旗。他身旁，是緊緊握著“神火飛鴉”發射架搖柄的雷老頭，以及五百名眼神決然的神機營士卒。
遠處，唐軍佯攻的鼓聲和喊殺聲依舊震耳欲聾。
就是此刻！
李恪眼中寒光一閃，手中紅色令旗猛地揮下！
“轟天炮，放！”
命令通過旗語迅速傳遞。操作“轟天炮”的士卒奮力砍斷繩索！
“嗡——！”
巨大的配重箱轟然落下，強大的拉力將拋竿另一端的網兜猛地甩出！十多個黑點從坡地後騰空而起，帶著沉悶的破空聲，劃過一道高高的拋物線，如同來自死神的請柬，向著遼東城頭以及城內預定的區域墜落！
城頭守軍起初並未在意，以為又是唐軍投擲的石塊。然而，當那些黑點越來越近，他們才驚恐地發現，那並非石頭！
“不好！是唐妖的妖法！”有軍官聲嘶力竭地預警，但為時已晚！
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“轟！！！”“轟轟轟——！”