夜色深沉，吳王府的書房內，李恪獨坐案前，指節分明的手指輕叩桌麵，發出規律的輕響。崔芷柔送來的解藥瓷瓶靜靜置於一旁，在燭光下泛著溫潤的光澤。那縷冷梅香似乎還縈繞在鼻尖，與這長安夜色的詭譎融為一體。
“夢陀羅……”他低聲重複著這個名字。此毒陰險，非市井尋常之物，能弄到此物並設計出如此環環相扣的局，幕後之人心思之縝密，勢力之深，不容小覷。是朝中政敵？是關隴門閥中對他忌憚至深者？還是……與隴山刺殺一般，有吐蕃的影子在背後攪動風雲？
他需要更多的信息，也需要一個破局的契機。
翌日，大朝會。
太極殿內，文武百官依序而立，氣氛莊嚴肅穆。李恪身著親王冕服，立於諸王班列之首，位置僅在太子李承乾與魏王李泰之後。他能感受到無數道或明或暗的目光落在自己身上，好奇、審視、忌憚、諂媚……不一而足。
皇帝李世民端坐龍椅，接受百官朝拜後，依例處理政務。漕運、賦稅、邊鎮軍報……一件件國事在君臣奏對中流轉。李恪垂眸靜聽，並未急於發言，仿佛真的隻是回京靜養，暫離紛爭。
然而，樹欲靜而風不止。
當議題轉到今歲關中春旱，部分州縣恐影響夏收，需提前預備賑濟事宜時，戶部尚書戴胄出列，陳述了錢糧調度的困難，尤其提到去歲以來，安西、北庭軍費耗費巨大，國庫盈餘有限。
這時，一個略顯陰柔的聲音響起：“戴尚書所言極是。安西確為國之重鎮，然連年用兵，耗費錢糧無數，長此以往，恐非社稷之福。臣聽聞，吳王殿下在安西時，曾行‘以戰養戰’之策，繳獲頗豐。不知此番回京，可有餘力反哺朝廷，以解燃眉之急？”
發言者乃是吏部侍郎，出身太原王氏的王仁表。他話音落下，殿內頓時響起一陣細微的騷動。這話看似為國分憂，實則綿裡藏針，暗指李恪在安西擁兵自重，截留戰利，更將關中春旱的壓力隱隱引到了他的頭上。
不少目光再次聚焦於李恪身上。
李承乾立於前方，嘴角幾不可察地微微一撇。李泰則眼觀鼻，鼻觀心，仿佛事不關己。長孫無忌麵無表情，垂手而立。
李恪心中冷笑，終於來了。他緩緩出列，步履沉穩，麵向禦座躬身一禮，聲音清朗，不疾不徐：
“父皇，王侍郎所言，兒臣不敢苟同。”
他抬起頭，目光平靜地掃過王仁表，繼而看向龍椅上的李世民：“安西地處邊陲，直麵吐蕃強敵，一應軍需用度，皆由朝廷調撥，兵部、戶部皆有案可稽，兒臣豈敢擅專？至於‘以戰養戰’，乃是繳獲敵資，補充軍用，減輕朝廷轉運之勞，此乃邊將本分，亦是慣例。石堡城一戰，所獲吐蕃輜重、馬匹，除部分補充軍需、犒賞將士外，其餘皆已造冊登記，隨時可供朝廷查驗、調用。”
他頓了頓，語氣轉為沉凝：“至於關中春旱，關乎黎民生計，兒臣雖遠在安西，亦感同身受。兒臣願獻出此次回京所攜安西將士及西域諸國所贈儀程、部分王府曆年積蓄，合計約錢五萬貫，絹三千匹，以充賑濟之用，略儘綿力。”
此言一出，殿內頓時一片寂靜。
五萬貫，三千匹絹，這絕非小數目，尤其對於一位剛剛回京、看似“失勢”的親王而言，更是堪稱巨資。此舉不僅直接化解了王仁表的刁難，更展現了一種顧全大局、體恤民生的姿態。
王仁表臉色微變，似乎沒料到李恪如此乾脆，且出手如此“闊綽”。
端坐於上的李世民，眼中閃過一絲難以察覺的訝異和深思，他緩緩開口：“吳王心係黎民，慷慨解囊，朕心甚慰。準奏，所獻錢帛，交由戶部統籌，用於關中賑濟。”
“謝父皇。”李恪再拜，神色坦然。
然而，風波並未就此平息。一直沉默的魏王李泰，忽然出列，胖乎乎的臉上帶著和煦的笑容：“三哥忠勇為國，體恤百姓，實乃我等兄弟楷模。隻是，小弟有一事不明，還望三哥解惑。”
李恪看向他，心中警惕，麵上卻不動聲色：“四弟請講。”
李泰笑眯眯地道：“聽聞三哥在安西，倚重一名為‘格物司’之所，能造出威力驚人的‘震天雷’，乃至可於數百步外投射此物的‘霹靂炮’，此等國之重器，不知其製法、其工匠，如今可已妥善安置？若能為朝廷所用，廣泛製造，則我大唐軍威，必將更勝往昔啊！”
圖窮匕見！真正的目標在這裡！
格物司與“震天雷”，這才是各方勢力真正垂涎欲滴，也是最為忌憚的存在！李泰此言，看似是為國舉賢，增強軍力，實則是在父皇麵前，公然索要李恪手中最核心的籌碼！若李恪交出，則自斷臂膀；若拒絕，則坐實了擁兵自重、藏匿利器之嫌！
殿內氣氛瞬間緊繃到了極點。連一直閉目養神的長孫無忌，都微微睜開了眼睛。
所有人的目光都死死盯在李恪身上，看他如何應對這更為凶險的一問。