雨歇雲散，晨曦微露。長安城經過一夜雨水的洗滌，空氣格外清新，但隱藏在暗處的汙濁，卻並未隨之流走。
李恪一夜未眠，眼中帶著些許血絲，但精神卻異常清明。王德審問那些江湖死士暫無突破性進展，但放出的風聲，似乎已經開始發酵。據百騎司暗線回報，今日清晨，有幾家府邸的下人異常活躍，頻頻外出，似乎在打探著什麼。
“王爺，魏王府那個雲鶴子方士，今日一早便出了門，去了西郊的玄都觀。”王德稟報道，“我們的人跟了上去，發現他在觀中與一名香客模樣的男子短暫接觸，交換了某種東西。”
“可看清那香客模樣？交換的是何物？”李恪立刻問道。
“那香客戴著鬥笠，看不清麵容，身形普通，混入人群後便難以追蹤。交換之物……似乎是一封書信。”王德語氣帶著遺憾，“我們的人不敢靠得太近，怕打草驚蛇。”
書信？李恪眼神微眯。雲鶴子一個方士，與人秘密交換書信，此事絕不簡單。玄都觀……他想起崔芷柔在那本詩集上，也曾用極細的筆觸在《幽蘭操》旁批注了一句“玄都觀桃，今已無存”，當時並未在意，如今看來，或許並非隨意標注。
“加派人手，盯緊雲鶴子和玄都觀，尤其是與雲鶴子接觸過的所有人。另外，查一查玄都觀的背景，尤其是觀主和常駐的道士，與朝中哪些人有關聯。”李恪下令。
“是！”
王德退下後，李恪再次拿出那本《樂府詩集》，翻到《幽蘭操》那一頁，仔細看著那句“玄都觀桃，今已無存”。這句詩本意是感慨世事變遷，但崔芷柔特意標出，定然有其深意。她是在暗示玄都觀是某個聯絡點？還是指代彆的什麼？
他沉吟片刻，提筆在一張空白紙條上寫下幾個字：“玄都觀桃，其核安在？”然後喚來一名絕對可靠的心腹侍衛，低聲吩咐道：“將此紙條，設法送到崔府芷柔小姐手中，務必親自交到她手上，不得經他人之手。”
他需要她的智慧，來解讀這更深一層的謎題。
午後，李恪正在天策府處理公務，忽聞門外傳來一陣喧嘩。片刻後，長史麵色古怪地進來稟報：“王爺，門外有一遊方道人，自稱清風子，言說有要事求見王爺，還說……能解王爺近日煩憂。”
遊方道人？李恪心中一動。昨日剛端掉幾個江湖窩點，今日便有道人上門，是巧合，還是試探？
“請他進來。”李恪不動聲色。
不多時，一名身著洗得發白道袍、手持拂塵、仙風道骨的老道，步履從容地走入承暉殿。他麵容清臒，目光澄澈，對著李恪打了個稽首：“貧道清風子，見過天策上將。”
“道長不必多禮。不知道長今日前來，所為何事？”李恪目光平靜地打量著對方。
清風子微微一笑，拂塵輕掃：“貧道雲遊至此，偶觀天象，見紫微星旁隱有陰霾繚繞，恐妨貴人。又聞王爺近日或有些許俗務纏身，故特來叨擾，或可為王爺解惑一二。”
“哦？不知道長有何高見？”李恪語氣平淡，心中警惕更甚。這道人言語模糊，卻隱隱指向他目前的處境。
“王爺乃天潢貴胄，身負社稷之望，然木秀於林，風必摧之。”清風子緩緩道，“些許宵小之輩，如同附骨之疽，雖不致命，卻煩擾不堪。貧道這裡有一道‘清心符’，或可助王爺驅散身邊蠅營狗苟，還內心一片清明。”
說著，他從袖中取出一張折疊好的黃紙符籙，遞了過來。
李恪並未去接，隻是看著那符籙，淡淡道：“道長好意，本王心領。隻是本王向來不信這些怪力亂神之事。若真有煩憂，自當以雷霆手段掃之，何須借助符籙？”
清風子也不尷尬，從容收回符籙，笑道：“王爺快人快語，貧道佩服。既然王爺不信此道，那貧道便贈王爺一句話吧——欲辨忠奸，須觀其行；欲破迷局，反求諸己。王爺身邊，未必儘是可信之人；眼前之路，也未必儘是絕路。言儘於此，貧道告辭。”
說完，他再次打了個稽首，轉身便走，毫不拖泥帶水。
李恪看著他離去的背影，眉頭微蹙。這道人來得突兀，去得也乾脆，所言似有所指，卻又雲山霧罩。“欲辨忠奸，須觀其行”像是在提醒他注意身邊人，“欲破迷局，反求諸己”則更像是一種……引導？
他立刻召來王德：“派人跟上剛才那個清風子，查清他的底細和落腳點。另外，將這道人的相貌特征，立刻告知我們安插在魏王府和玄都觀的眼線，看看他們是否見過此人。”
“是！”王德領命，匆匆而去。
李恪獨自在殿中踱步，反複品味著清風子的話。“反求諸己”？是什麼意思？讓他從自己身上找破局的關鍵？還是指……天策府內部？
他心中忽然升起一個念頭。這道人，會不會是某些人派來，故意混淆視聽，甚至挑撥離間的？目的是讓他疑神疑鬼，內部生亂？
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就在他沉思之際，之前派去給崔芷柔送信的侍衛回來了，並帶回了一個小小的、以火漆封口的竹管。
“王爺，信已親手交到崔小姐手中。這是崔小姐讓屬下帶回的。”
李恪接過竹管，捏碎火漆，倒出裡麵卷著的紙條。上麵隻有娟秀而熟悉的四個字：
“桃核在釜。”
桃核在釜？！