「金玉閣」的網悄無聲息地撤下，如同秋日清晨的薄霧，散去時不留痕跡。胡掌櫃依舊每日擦拭著他的那些瓶瓶罐罐，隻是內室櫃中那件等待“金繕”的越窯青瓷，已被一件幾可亂真的仿品替代。真正的碎片，連同那道隱秘的符號，正靜靜躺在李恪書房的暗格內。
玄影的人如影隨形，監視著胡掌櫃的每一絲動靜，等待那條真正的大魚——那個戴著鬥笠、要求十日之期的人再次出現。然而，對方似乎嗅到了危險的氣息，遲遲沒有露麵。
朝堂之上，因漕運新政引發的暗流卻愈發洶湧。這日，一份來自洛陽的加急奏報被送到了李恪案頭。奏報稱，巡查組在清查洛陽含嘉倉時，遭遇不明身份者縱火，雖未造成重大損失，但存放部分舊年賬冊的庫房被焚毀，數名倉吏在混亂中“意外”身亡。縱火者手段老辣，現場未留下任何明顯線索。
消息傳開，原本就對漕運新政心存疑慮或利益相關的官員們議論紛紛，或明或暗地指責巡查組行事激進，逼反地方，才釀成此禍。要求暫緩新政、召回巡查組的呼聲悄然響起。
李恪看著奏報，麵色沉靜如水。含嘉倉……果然如芷柔所言，倉場才是關鍵！這把火，燒掉的是賬冊，滅掉的是人證，更是對他這個監國親王的公然挑釁！對方這是在斷尾求生，也是在試探他的底線。
他沒有立刻發作，隻是在次日朝會上，麵對幾位官員“體恤下情、暫緩清查”的奏請時，淡淡反問：“依諸位之見，是幾本陳年舊賬、幾個倉吏的性命重要，還是我大唐漕運命脈、北疆數十萬將士的糧秣供給重要？縱火行凶，毀證殺人，此等行徑，與謀逆何異？！傳令巡查組，徹查含嘉倉，遇有阻撓，無論涉及何人，皆可先斬後奏！”
他的聲音不高，卻帶著冰冷的殺意，瞬間壓下了朝堂上的竊竊私語。無人再敢多言。
退朝後，李恪回到天策府，心中並無輕鬆之感。含嘉倉的火，說明對手已經狗急跳牆，接下來的反撲隻會更加猛烈。而“金玉閣”那邊的沉寂，也讓他隱隱感到不安，仿佛有一雙眼睛在暗處窺視，等待著他露出破綻。
秋雨不知何時淅淅瀝瀝地下了起來，敲打著庭院中殘存的荷葉，發出沙沙的聲響，更添幾分寂寥與清寒。
他沒有等到崔芷柔的琴音，卻在內侍掌燈時，發現書案多了一方素雅的錦帕。錦帕是嶄新的，一角卻用墨線極精細地繡了一幅小景：幾莖殘荷在秋雨中搖曳，荷莖堅韌，雖殘破卻挺立，雨點落在水麵上，漾開圈圈漣漪。沒有題字，唯有意境。
李恪拿起錦帕，指尖拂過那細密的針腳。殘荷聽雨……她是在告訴他，她已知曉含嘉倉的風波，亦如這殘荷，雖身處風雨，根基未損，誌氣未折？還是在提醒他，敵人如同這秋雨，無孔不入，需處處謹慎？
他將錦帕小心折好，收入懷中，貼近心口的位置。那微涼的絲緞，似乎也帶上了一絲她的溫度與牽掛。
隨即，他鋪紙研墨，這一次，他畫得極為認真。紙上，一柄無鞘的短刃橫臥，刃身狹長，寒光凜冽，刀尖指向虛空，仿佛隨時準備刺破迷霧。畫畢，他未用印，也未題字，隻在刀柄處，用朱砂輕輕點了一下。
這封回信被迅速送出。
當夜，雨聲未歇。李恪立於廊下，望著漆黑的雨幕，心中卻異常清明。含嘉倉的火必須查清，“金玉閣”的線不能斷，朝堂的反對聲音需要壓製，而隱藏在最深處的敵人，必須揪出！
他召來玄影，聲音在雨聲中清晰而冷冽：“加派人手，盯緊蕭瑀府邸，以及所有與含嘉倉舊賬、與漕運利益相關的官員。‘金玉閣’那邊，耐心等待，對方比我們更急。另外，讓我們在軍中的人，也開始留意，看看最近有沒有異常的調動或言論。”
“是！”玄影應道，身影融入雨夜。
李恪轉身回屋，案頭那盆羅漢鬆在燈下愈發青翠。他伸手撫過鬆針，目光落在自己剛剛畫的那幅短刃圖上。
殘荷聽雨，是她的陪伴與提醒；青鋒暗藏，是他的回應與決心。這長安城的秋雨，清洗著塵囂，也孕育著更激烈的風暴。而他，已握緊了手中的刀。
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