皇帝的病榻成了帝國最敏感的中樞。李恪每日穿梭於天策府與宮禁之間，如同行走在繃緊的鋼絲上。朝務並未因皇帝的病重而減少，反而因各方勢力的暗中角力而愈發繁雜。每一份奏疏，每一次廷議，都可能藏著試探與陷阱。
長孫無忌、房玄齡等重臣雖儘力輔佐，但他們同樣需要平衡各方關係，有些話不能說得太明，有些事不能做得太絕。李恪能感覺到，那道投向自己背影的目光，除了期盼與倚重，也夾雜著審視與考量。他必須表現得比任何時候都更完美，更無可指摘。
這日，一場初雪悄然降臨長安，瓊英碎玉，覆蓋了朱牆碧瓦，也暫時掩蓋了城中的暗流。李恪從宮中出來，並未直接回府，而是信馬由韁，來到了離崔府不遠的一處梅林。雪中的梅枝虯結，點點紅苞覆著晶瑩白雪，清冷孤傲，讓他紛亂的心緒稍稍寧靜。
他下意識地撫向腰間，那裡懸掛著那枚與她玉佩質地相似的羊脂玉扣。冰涼的觸感讓他想起她那日蒼白的臉和沉靜的眼眸。已經許久沒有她的消息了，“墨鈴”也未曾飛來。他知道，這是她在用她的方式，給予他最大的空間與最深的體諒。
就在這時，一名穿著不起眼棉袍、像是尋常仆役的人低著頭，快步從梅林另一側走過，在與李恪擦肩而過的瞬間，極其迅速地將一個小巧的、以油紙包裹得嚴嚴實實的物件塞進了他微攏的袖中，隨即頭也不回地消失在雪幕裡。
李恪心中微動，麵上卻不露分毫，繼續緩轡而行，直到回到天策府書房，屏退左右，他才取出袖中之物。剝開層層油紙，裡麵是一個不及巴掌大的扁平紫砂小罐，觸手溫潤。揭開罐蓋，一股清冽沁脾的冷香撲麵而來——罐中竟是滿滿一罐色澤青碧、形如雀舌的茶葉，茶葉間，還夾雜著些許細小的、凝脂般的雪白梅花瓣。
沒有字條，沒有標記。
李恪拈起幾片茶葉，那冷香愈發清晰，並非尋常茶香，倒像是將雪水與梅蕊一同封存，萃取其魂，再融入這茶芽之中。他立刻明白了她的用意。
雪水煎茶，取其至純至淨；梅魂入茗，喻其風骨清堅。
她是在這冰雪嚴寒、局勢晦暗之時，以這罐獨特的“梅雪茶”，告訴他，她知他處境艱難，願他如這茶，於冰雪中淬煉，保持內心的澄澈與剛勁。無需言語，亦能明誌。
一股難以言喻的暖流滌蕩著充斥在他胸口的疲憊與寒意。他小心翼翼地將茶罐收好，置於書案最順手的位置。
次日，魏王李泰入宮探視父皇後，來到天策府拜會李恪。李泰素以文采斐然、禮賢下士聞名，身邊聚集了一批文人學士，在朝中亦有不小的影響力。他言辭懇切，對父皇病情表示深切憂慮，又對李恪連日辛勞表示慰問，最後，話鋒委婉地提及，如今朝局不穩，兄弟當同心協力，並隱晦地表示，願為監國分憂。
話說得漂亮，但其招攬之意，李恪豈會聽不出？他麵色平靜，親自執壺，用那“梅雪茶”為李泰沏了一杯。
茶水注入白瓷盞中，湯色清亮，宛如初融的雪水，那清冷獨特的梅香隨著熱氣嫋嫋散開，令人精神一振。
“四哥有心了。”李恪將茶盞推至李泰麵前，語氣淡然，“如今父皇靜養，你我兄弟，各安其位，恪儘職守，便是對父皇最大的孝心，對江山最大的儘責。這茶，性寒，卻能清心明目，四哥嘗嘗。”
李泰看著那盞清透異常的茶，又嗅了嗅那非同尋常的冷香，眼中閃過一絲不易察覺的驚疑。他端起茶盞，淺啜一口，入口微澀，繼而回甘悠長，那清冽之氣直透心脾，竟讓他因揣度而有些躁動的心緒平複了幾分。
他放下茶盞，深深看了李恪一眼，笑道：“三弟這茶，倒是彆致，令人……神清氣爽。為兄受教了。”他不再多言，又閒談幾句，便起身告辭。
送走李泰，李恪看著那罐“梅雪茶”，眸光深邃。她送的不僅是慰藉，更是一份無形的助力。在這需要極致冷靜與洞察的時刻，這茶，便是她贈予他的“清心明目”之方。
他召來玄影，聲音低沉：“魏王近日與哪些人往來密切？尤其是……與東宮舊人，或者那些被清查的關隴家族，有無接觸？”
“正在詳查。魏王府近來賓客盈門，多以詩文唱和為名，其中不乏一些……此前與蕭瑀、韋挺案有牽連家族的清客文人。”玄影答道。
李恪點了點頭，不再多說。他走到那盆羅漢鬆前，鬆針映雪，更顯蒼翠。他伸手，輕輕拂去一片落在鬆枝上的雪花。
雪水煎茶，鬆濤暗湧。
這帝國的寒冬，因這一罐融了梅魂的雪茶，似乎也不再那麼難熬。而他心中的信念，亦如這鬆，這梅，在風雪中，愈發堅韌清晰。
他知道，自己並非獨自在戰鬥。遠方那縷梅香，已化作他血脈中的一股力量，助他在這波譎雲詭的棋局中，看得更清，走得更穩。接下來的每一步，都需如這雪水煎茶般，純粹，而有力。
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