玄影的排查如梳蓖般細致，很快便有了回音。宮中確由幾位喜好遊樂的宗室長輩提議，籌備於三日後的太液池舉辦冰嬉盛會，已獲皇後首肯，旨在為病中的陛下祈福，也為沉寂的宮廷增添些許生氣。參與名單上，多是年輕宗室與勳貴子弟，其中赫然包括了魏王李泰的幼弟、與永嘉郡王過從甚密的幾位孫輩，甚至還有兩名雖非東宮直屬、但其家族與太子妃母族關係匪淺的年輕武將。
“冰麵已反複查驗過，並無明顯鑿痕或薄弱處。”玄影稟報，“但太液池麵積廣闊，水下情況複雜，若有人提前做手腳，未必能輕易查出。且冰嬉之時，人員混雜，速度極快，意外……隨時可能發生。”
李恪麵無表情地聽著，手指在那份名單上緩緩劃過。“慎近水”……若對方的目標真是他，絕不會僅僅依賴冰麵自然風險。他需要更警惕。
“我們的人，能混進去多少？”
“侍衛中可安排十人，皆精通水性，扮作雜役或普通護衛。但核心區域，恐怕難以靠近。”
“足夠了。”李恪眼中寒光一閃，“讓他們盯緊名單上這幾個人，還有……任何試圖無故靠近本王，或行為異常者。一旦發現異動，不必請示，即刻製住！”
“是！”
冰嬉之日，天光晴好，太液池冰麵如鏡，映照著四周瓊樓玉宇。宗室子弟、青年才俊們身著各色勁裝，或馳騁如飛，或嬉戲玩鬨，彩旗招展，笑語喧闐，一派熱鬨景象。皇後與幾位妃嬪端坐於暖閣之中，透過琉璃窗觀賞。
李恪一身玄色騎射服，外罩銀狐裘氅，立於人群相對稀疏處，麵色沉靜，目光卻如鷹隼般掃視著全場。他並未急於上場，仿佛隻是來觀禮。
魏王李泰倒是興致頗高，與幾位文人模樣的宗室子弟談笑風生，不時指點冰上技藝。他的幼弟，年方十五的李欣，更是如同脫韁野馬，在冰麵上穿梭不停。
一切看似正常，直到一場臨時增加的“奪彩球”遊戲開始。數十名青年分成兩隊，爭奪一枚置於冰池中央高杆上的彩球，競爭激烈，碰撞難免。李恪也被眾人簇擁著，半推半就地加入了戰團。
就在爭奪趨於白熱化，人群擠作一團，呼喝聲、冰刀刮擦聲不絕於耳之際，李恪眼角餘光猛地瞥見，側後方一名穿著普通侍衛服色、帽簷壓得極低的男子，並未看向彩球，而是借著人群的掩護，手腕一翻，一道幾乎微不可見的銀光自袖中滑出，不是刺向他，而是精準地射向了他腳下的冰麵！
那不是暗器，而是一枚極細的、帶著倒鉤的冰釘！目的不是殺人，而是破冰！
幾乎在同一瞬間，李恪感到腳下微微一震，細微的“哢嚓”聲被周圍的喧囂掩蓋。他心中警鈴大作，不及細想，足下猛地發力，身體如同蓄勢已久的獵豹，向側前方疾撲而出！
“保護殿下！”混在人群中的“青鳥”侍衛厲聲高呼，數道身影同時暴起，撲向那名出手的“侍衛”，也撲向李恪原本站立的位置。
“哢嚓——嘩啦！”
就在李恪撲出的下一秒，他方才所處的那片冰麵，以那枚冰釘為中心，驟然裂開一個臉盆大的窟窿，冰冷的池水瞬間湧上！周圍幾名躲閃不及的子弟驚叫著落入水中，現場頓時一片大亂！
“有刺客！”
“快救人！”
“封鎖全場！”
驚呼聲、哭喊聲、命令聲混雜在一起。暖閣中的皇後驚得站了起來。李泰等人也麵露驚愕。
李恪在冰麵上滑出數丈，穩住身形，回頭望去，隻見那名出手的“侍衛”已被兩名“青鳥”死死按在冰麵上，兀自掙紮。而落水者也被迅速救起，雖狼狽，卻無人溺亡。
他走到那破裂的冰窟前，低頭看著那幽深的池水和邊緣參差的冰裂痕，眼神冰冷刺骨。好精妙的手段！若非芷柔預警，若非他時刻警惕，方才落入這冰窟的，便是他李恪！在這嚴寒天氣，落入冰水，即便不死，也必是大病一場，足以讓他暫時離開權力中心！
“查！”李恪的聲音不高，卻帶著滔天的怒火，壓過了現場的混亂，“給本王查清他的來曆！是誰指使！”
經此一事，冰嬉盛會草草收場。皇後受驚，起駕回宮。眾人心思各異地散去，隻留下滿地狼藉和彌漫不散的恐慌。
審訊結果很快出來，那名“侍衛”是混入護衛隊伍的死士，受重金收買，隻知指令來自一個神秘的中間人，對上線一無所知。線索，似乎又斷了。
李恪回到天策府，卸下沾染了寒氣與殺意的狐裘，心中的怒火漸漸被一種更深的憂慮取代。對方一計不成，定然還有後手。而芷柔……她送出那截梅枝，必然冒了極大的風險。魏王那邊，是否已經察覺到了什麼？
他立刻吩咐玄影：“想辦法給崔小姐遞個消息，隻需兩個字——‘安否’？”
然而，這一次，消息如同石沉大海。一連兩日，既無“墨鈴”飛來，也無任何來自崔府的音訊。
一種不祥的預感，如同冰冷的藤蔓，悄然纏上了李恪的心頭。他派去打探的人回報，崔府一切如常，崔小姐深居簡出，未見異常。但越是平靜，越讓他不安。
第三日，玄影帶來了一個更令人心驚的消息：“殿下，我們監視魏王府的人發現，魏王近日秘密會見了一位來自江南的大儒，而那位大儒……曾是已故崔公崔芷柔祖父）的摯友，對崔家舊事，知之甚詳。”
李恪手中的筆，“啪”一聲掉在案上，墨汁濺汙了奏疏。
魏王在查崔家！查芷柔！
冰嬉之險剛過，對方的矛頭，似乎已調轉方向，指向了那個他一直小心翼翼保護著的人。
寒刃裂冰，殺機暫緩。
梅蹤渺渺，危機暗伏。
李恪緩緩站起身，走到窗前。窗外，積雪未融，天地間一片素白，卻再也尋不到那日探入院牆的梅枝蹤跡。
他知道，他不能再等了。風暴，已然襲向了他最在意的那片梅林。他必須采取行動，不僅要揪出背後的黑手，更要確保她的絕對安全。
無論她在何處，無論她是誰，他絕不允許任何人，傷她分毫！
“備馬。”他聲音低沉，帶著不容置疑的決絕，“去崔府。”
他要去見她。現在，立刻。
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