尚宮局司籍的職司，遠比崔芷柔預想的更為繁複。她不僅要掌管紫宸殿側殿書庫的數千卷圖籍，負責整理、編目、防蛀，還需協助草擬部分不涉機要的宮廷文書，如各宮用度記錄、節慶典禮的流程綱要，甚至偶爾還需為陛下查閱典籍、核對典故。
這對她而言，並非難事。崔家書香傳家，她自幼博覽群書，記憶力超群，處理起這些文書工作，遊刃有餘。她很快便將原本有些雜亂的書庫整理得井井有條，編錄的新冊清晰明了，連在宮中侍奉多年的老尚宮都暗自點頭。
她謹守本分，每日準時點卯，埋首於書卷之間，除非奉召，絕不踏出尚宮局範圍半步。對上司恭敬，對下屬平和，言語不多，行事卻極有章法。她將自己隱沒在宮規與職司之後，如同一滴水融入大海，不起半點波瀾。
然而，這宮廷終究不是崔府涵月閣。即便她再如何低調，陛下親口擢拔、破格授予司籍之職的消息，依舊如同投入靜湖的石子，在後宮這片從不平靜的水麵上，激起了層層漣漪。
皇後之位空懸，宮中位份最高的便是幾位早年跟隨先帝的妃嬪，以及幾位育有皇子的貴妃、德妃。她們，連同其背後的家族，看待這位新晉女官的目光，難免帶上幾分審視與猜度。
這日，崔芷柔奉命將幾卷前朝地理誌送至淑蘭殿——德妃蘇氏的居所。蘇德妃出身將門，性子爽利，育有兩位公主，在宮中頗有地位。
崔芷柔垂首斂目，將書卷奉上，依禮回話，聲音平穩，姿態恭謹。
蘇德妃並未立刻讓她退下，而是慢條斯理地翻著書頁，目光卻似有若無地落在她身上，帶著一絲探究：“早就聽聞崔司籍才名，今日一見，果然氣質不俗。陛下慧眼識珠，讓你來掌管書庫，倒是人儘其才。”
“娘娘謬讚，臣女愧不敢當。唯儘本分而已。”崔芷柔依舊低著頭。
“本分？”蘇德妃輕笑一聲，放下書卷，“在這宮裡，能守住本分，便是最大的聰明。隻是……有時候，位置太顯眼了，想守本分，也由不得自己。崔司籍，你說是不是？”
這話綿裡藏針，暗指她因陛下青睞而身處風口浪尖。崔芷柔心中明了，麵上卻不動聲色：“臣女愚鈍，隻知恪守宮規，做好分內之事。雷霆雨露，皆是君恩，不敢有絲毫妄念。”
蘇德妃盯著她看了片刻，見她神色坦然，目光清澈，不似作偽，這才揮了揮手：“罷了，你且退下吧。好好當你的差。”
“臣女告退。”
退出淑蘭殿，崔芷柔才微微鬆了口氣，後背竟已沁出些許冷汗。她知道，這僅僅是個開始。後宮之中，步步驚心，一言一行皆在人眼中。她必須更加謹慎。
她沒有將這些瑣碎紛擾通過“墨鈴”告知李恪。他如今是帝王，日理萬機，肩負整個天下，她不能再以這些後宮婦人的拈酸吃醋去煩擾他。她選擇自己麵對，用自己的方式，在這宮廷中立足。
她將更多精力投入到書庫整理中，甚至開始著手修複一些年代久遠、略有破損的珍本。她的沉靜與專注，漸漸贏得了一些底層宮人的好感。她從不擺架子，遇到不懂的宮廷舊例，也會虛心向老尚宮請教。她如同悄然生長的藤蔓，看似柔弱，卻在不知不覺中，將自己的根係，紮入這宮廷的土壤。
李恪雖未宣召她，卻時常能通過玄影或是批閱文書時，知曉她的近況。知道她將書庫打理得極好，知道她應對得體，知道她……一切安好。這讓他緊繃的心神，能得到片刻的舒緩。他有時會在批閱奏章的間隙，目光掠過殿外，仿佛能穿透重重宮牆，看到那個在書卷間沉靜忙碌的身影。
他知道她處境不易，但他相信她的能力。將她放在這個位置，既是對她的保護，亦是對她的一種……陪伴。至少，他們同處於這九重宮闕之內，呼吸著同樣的空氣，看著同樣的日出日落。
這日，他收到了一封由尚宮局例行呈報書庫修繕情況的文書。文書格式工整，條理清晰，末尾的署名，是清秀熟悉的“崔芷柔”三字。在文書附錄的待修複書目中，他注意到，她特意標注了一本前朝樂譜《梅梢月》，稱其損毀嚴重，需耗時修複。
《梅梢月》……他記得，那似乎是……他們初識那年，梅林琴音所奏之曲。
李恪的目光在那三個字上停留了許久，指尖輕輕拂過那娟秀的字跡。他提筆，在文書上批了一個“準”字，筆鋒在末尾，幾不可察地頓了一下。
他沒有再做任何多餘的事，但一種無聲的默契，已在這冰冷的宮規文書往來中，悄然傳遞。
宮闈初涉，暗流潛藏。
梅香暗度，心照不宣。
她以她的方式，在這深宮中悄然生長；他以他的方式，給予她最堅實的屏障與最隱晦的回應。前朝的風雲依舊變幻，後宮的微瀾亦從未停歇。但在這偌大的宮廷一角，一段始於宮牆之外的情緣，正以一種全新的、更加隱忍的方式，悄然延續。
未來的路依舊漫長，布滿未知的荊棘。但至少在此刻，他們知道，彼此就在不遠的地方，為了各自的責任，也為了那份深藏心底的期許，努力地……活著，存在著。
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