民國初年，長白山下有個靠山屯，屯子裡有個張瓦匠，手藝是祖傳的，砌灶壘炕，無不出彩。這張瓦匠年近四十，為人忠厚老實，就是有個倔脾氣，認準的理兒九頭牛都拉不回來。
這年秋天，張瓦匠接了個活兒，給屯子東頭的李寡婦家盤炕。李寡婦家住在屯子最東頭，緊挨著老林子，單門獨戶。據說這房子原是她夫家太爺爺所建，後來家道中落，就剩她一人守著這老宅。
張瓦匠乾活細致，盤炕更是拿手。這天黃昏，他正收拾工具準備回家，忽聽得院裡有人說話。
“張師傅手藝真不賴，這炕盤得方正，火道通暢，是個好活兒！”
張瓦匠回頭一看，見是個穿著灰布長衫的老者，山羊胡子，眼睛眯成兩條縫，正站在院中打量他剛盤的炕。
“老先生過獎了，混口飯吃。”張瓦匠拱手道。
那老者笑道：“老朽姓胡，就住在後山。見張師傅手藝精湛，特來請教。”
張瓦匠心下詫異，這後山荒無人煙，何時住了人家？但見老者談吐文雅，也不好細問，便邀他進屋喝茶。
二人坐在新盤的炕上，李寡婦端來熱茶和炒瓜子。胡老者也不客氣，抓起瓜子嗑得飛快，瓜子皮從他手中飛出，竟整整齊齊落在炕沿上，堆成個小堆。
“張師傅可知，這手藝活兒雖好，終究是人間煙火，轉眼成空。”胡老者忽然道。
張瓦匠笑道：“老先生說的是，可咱平頭百姓，不要這人間煙火，還能要什麼？”
“修仙了道，長生不老，豈不更好？”胡老者壓低聲音，“實不相瞞，老朽非是凡人，乃是山中修煉的狐仙。見張師傅為人忠厚，特來指點迷津。”
張瓦匠隻當是玩笑，哈哈一笑：“修仙？那得有多大造化！咱一個瓦匠，能把炕盤好就不錯了。”
胡老者正色道：“張師傅莫要不信。你看——”說罷伸手一指，那堆瓜子皮忽然變成金燦燦的瓜子金，在油燈下閃著光。
張瓦匠吃了一驚，揉揉眼睛，再看還是金子。他沉吟片刻，卻道：“狐仙老爺的好意我心領了。可修仙了道，要棄了父母妻兒，斷了人間煙火，我就算能活千年萬年，又有什麼意思？”
胡老者眯眼笑道：“父母妻兒終有一死，到時你孤身一人，豈不悲涼？不如隨我修行，他日得道，還能度化家人。”
張瓦匠仍是搖頭：“活著就見親人受苦，自己逍遙快活，這等事我做不來。要是修仙都要絕情絕義，我寧願不修。”
胡老者還要再勸，忽聽門外傳來咳嗽聲。李寡婦端著熱騰騰的貼餅子進屋，見炕沿上的瓜子金，驚得“啊呀”一聲。
胡老者袖袍一拂，金子又變回瓜子皮。他對張瓦匠使個眼色，起身告辭：“張師傅再想想，老朽改日再來叨擾。”
張瓦匠送他出門，隻見月光下老者身影一晃，竟化作一道灰影竄入林中，果然不是凡人。
當晚回家，張瓦匠把這事當笑話說給媳婦聽。張媳婦啐道：“可彆瞎說！咱屯子後麵確實有狐仙洞，老人們都說那洞裡有得道的老狐仙，靈驗得很。你可彆得罪了仙家。”
張瓦匠笑笑不語，隻當是奇遇一樁，沒過幾天就忘在腦後。
誰知半月後，張瓦匠去十裡外的趙家屯乾活，回來時天色已晚。走著走著，忽見前方有盞燈籠，提著燈籠的正是那胡老者。
“張師傅，又見麵了。”胡老者笑道，“這般晚了，不如到舍下歇腳，喝杯熱茶？”
張瓦匠走了半天路，確實累了，便點頭答應。跟著胡老者走進小路，七拐八繞，來到一處山洞口。洞口藤蔓遮掩，進去後卻彆有洞天，石桌石椅，布置得整潔雅致。
胡老者沏了茶，茶香清冽，飲後頓覺神清氣爽。
“張師傅，上次所說之事，考慮得如何？”胡老者問道。
張瓦匠放下茶碗：“狐仙老爺，我還是那句話：修仙要絕情絕義，我做不到。我爹娘年紀大了，媳婦身體不好，兒子才十歲，這一家子都指著我呢。我要是跑了，他們怎麼活？”
胡老者搖頭笑道：“癡兒！癡兒！你修成仙道，自然有能力度化家人。你看我這洞府，冬暖夏涼，有仙果靈泉，勝過人間帝王。你若隨我修行，不消三十年，便能得道。”
說罷，胡老者擊掌三聲，洞內忽然明亮起來，石壁上浮現出五彩光華，空中飄來仙樂陣陣。幾個穿著彩衣的童子端來仙果美酒，香氣撲鼻。
張瓦匠看得眼花繚亂，仍是搖頭：“狐仙老爺，您說的都好，可我就舍不下那個家。每天回家，媳婦做好熱飯熱菜，兒子撲上來叫爹，老母親拄著拐杖在門口張望...這些滋味，神仙也比不了。”