清乾隆年間,山東沂蒙山腳下有個桃花峪,村裡有個姓石的石匠,手藝精巧,能雕龍刻鳳,性子卻倔得像頭驢。這年村裡重修山神廟,石匠被請去刻神像,誰知竟惹出一段奇事。
桃花峪有座老山神廟,年久失修,梁柱都被白蟻蛀空了。村裡湊錢重建,石匠負責雕新神像。這日午後,他正琢磨著怎麼刻山神的麵相,忽見個白發老翁拄著拐杖進來,指著未完工的神像道:“後生,給我這山神像腳下添隻踏狐如何?”
石匠打量老翁,見其身著錦袍,麵皮紅潤,不像山裡人,便問:“老丈是哪位?為何要踏狐?”
老翁捋須笑道:“我乃本山狐仙,受封烈傑太子。近日有野狐作祟,你刻我踏狐像,可保一方平安。”
石匠常聽老人說山裡有狐仙,卻不信這等自報家門的,當下冷笑:“狐仙都是暗中修行,哪有自己跑來要香火的?怕是野狐冒充正神!”說罷竟掄起錘子要趕人。
老翁霎時變了臉色,拐杖頓地:“無知匠人!三日內必叫你後悔!”言罷化作青煙散去。
當夜石匠回家,見院子裡滿地雞毛,養的兩隻老母雞竟被咬斷了脖子。妻子拍腿哭道:“方才見個紅衣小孩翻牆出去,追出去就不見了!”
第二日石匠雕神像時,錘子莫名砸中自己手指,腫得蘿卜似的。夜裡家中水缸無端破裂,淹了半間屋子。妻子嚇得臉色發白:“莫不是真得罪仙家了?”
石匠嘴上還硬:“哪路毛神耍這等小把戲!”心裡卻打起鼓來。
第三日晌午,石匠靠著神像打盹,忽夢見那老翁駕雲而來,身後跟著群赤麵獠牙的狐怪。老翁厲聲道:“今日再不認錯,取你性命!”石匠驚出一身冷汗醒來,發現神像臉上竟多了幾道爪痕。
這下石匠慌了神,忙請來村裡最懂事的陳老太。陳老太撚著佛珠聽罷,拍腿道:“哎喲!那是西山狐仙府的烈傑太子!聽說前朝救過駕,封過神位的,最是要臉麵。你快備下三牲酒禮,我帶你賠罪去!”
黃昏時分,石匠提著豬頭酒禮,跟陳老太來到西山狐仙洞。但見古柏參天,荒草齊腰,洞口石刻斑駁難辨。陳老太擺開供品,點上香燭,念念有詞地拜了三拜。
忽然洞中刮出陣陰風,香火明明滅滅間,現出那老翁身影,冷哼道:“現在知道怕了?”
石匠趕忙磕頭:“小人有眼無珠,衝撞太子,求太子恕罪!”
老翁臉色稍霽:“念你手藝好,給你將功折罪的機會。明日午時,南山亂葬崗會來個穿紅襖的婦人,她實是百年屍魔所化。你備好朱砂墨線,待她走近時彈出墨線困住她,我自會收服。”
石匠聽得頭皮發麻,但隻得應下。
次日午時,石匠戰戰兢兢躲在亂葬崗老槐樹後,果然見個穿紅襖的婦人挎著籃子走來,麵若桃花,步步生蓮。待她走近,石匠猛地彈出墨線——那婦人尖叫一聲,周身冒起黑煙,現出青麵獠牙本相,卻被金光閃閃的墨線捆得動彈不得。
此時狂風大作,狐仙老翁駕雲而至,袖中飛出道符籙貼住屍魔額頭,喝道:“孽障!偷墳煉形害人,今日叫你形神俱滅!”說罷噴出三昧真火,將屍魔燒成灰燼。
事畢,老翁對石匠點頭:“算你將功補過。今日起你便是我座下侍奉匠人,逢年過節給我洞府修繕金身便是。”言罷消失不見。
自此石匠家果然太平,還常夢見老翁指點雕刻技法,手藝越發精進。每逢初一十五,他便帶著工具去狐仙洞描金繪彩。有次竟在洞深處發現間石室,裡頭桌椅床榻俱全,琉璃燈長明不滅,桌上還擺著套《魯班經》孤本。
這年秋天,縣裡大戶趙老爺嫁女,請石匠雕十裡紅妝。趙家小姐卻忽然病倒,渾身長滿魚鱗般的癩瘡,醫藥無效。趙老爺懸賞百兩求醫,有個遊方道士揭榜,作法後說:“這是得罪了柳仙蛇仙),需用雷擊桃木雕九鳳朝陽屏風鎮宅。”
石匠奉命雕屏風,連雕七日總在最後關頭刻刀崩裂。夜裡狐仙托夢而來:“那道士實是蛇精所化,想借雷擊木吸趙家小姐元氣。你明日雕屏風時,在鳳凰眼底點我洞中取得的金粉。”
石匠依言而行,屏風雕成那日,道士來取時突然慘叫——九鳳眼中金光迸射,照出他碗口粗的蛇身!那蛇精欲逃,卻被屏風中飛出的火鳳凰團團圍住,燒得焦黑。
趙小姐隨即痊愈,趙老爺重謝石匠。狐仙又托夢笑言:“這番又積一功德,上天給我記了雙倍功績。你且在我洞府西壁開個耳室,我要迎娶鄰山狐仙小姐做夫人了!”
石匠驚笑不已,真去鑿了間喜堂,還雕了雙狐交拜像。當夜洞中笙樂悠揚,村民都見西山霞光滿天,幽香三日不散。
後來石匠活到九十九歲無疾而終。去世那晚,家人見他對著空屋拱手:“太子爺親自來接,小人榮幸!”言罷含笑而逝。次日村民發現狐仙洞多了尊石像——竟是石匠模樣,手持刻刀,含笑立在狐仙座側。
如今桃花峪還流傳著句話:“西山狐仙府,匠人守門戶。莫笑鬼神事,金石開覺路。”老人說,逢雨夜在山腳走,還能聽見鑿石聲叮當響,那是石匠還在給狐仙修洞府呢。
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