遼東有個靠山屯，屯子東頭住著個張老疙瘩，四十出頭，光棍一條。這人老實巴交，就愛喝兩口小酒，平日裡靠著幾畝薄田過活，閒時也上山采些山貨，日子過得緊巴巴的。
這年冬天，大雪封山，張老疙瘩斷了酒，渾身不自在。這日傍晚，他實在熬不住，揣著最後幾個銅板，踏著深雪往屯裡的小酒館去。
剛出門沒幾步，就見雪地裡躺著個老頭，衣衫單薄，凍得嘴唇發紫。張老疙瘩心軟，趕緊將人扶進屋，把炕燒得熱熱的，又拿出最後一點小米熬了粥。
老頭緩過勁來，自稱姓胡，關裡人，來東北投親不遇，流落至此。張老疙瘩見他可憐，便留他住下。這一住就是半個月，張老疙瘩好吃好喝伺候著，雖然自家也不寬裕，卻從沒半句怨言。
這日晚飯後，胡老頭拉著張老疙瘩的手說：“老疙瘩啊，你這人心善，我不能再白吃白住了。明兒個我就走，臨走前告訴你個秘密。”
胡老頭壓低聲音道：“後山老林子裡有棵老槐樹，樹底下埋著個瓦盆。那可不是尋常物事，是當年一位仙家留下的聚寶盆。每月十五月圓時，你拿一枚銅錢放進去，第二天就能變出一盆來。”
張老疙瘩隻當老漢說胡話，嘿嘿一笑沒當真。
第二天一早，胡老頭果然走了，炕上留了個紅布包，裡麵是三塊大洋和一張紙條：“有難事，到後山喊三聲胡三爺。”
轉眼到了月中，張老疙瘩酒癮又犯了，摸著兜裡僅剩的一枚銅錢，忽然想起胡老頭的話。橫豎無事，他索性踏雪上山，果然找到了那棵老槐樹。挖了半晌，真讓他刨出個黑不溜秋的瓦盆來。
這瓦盆其貌不揚，邊上還有道裂紋。張老疙瘩將信將疑，回家後把僅剩的那枚銅錢放進盆裡，蓋上紅布，擱在炕梢。
第二天一早，他掀開紅布一看，驚得目瞪口呆——盆裡滿滿的都是銅錢，數了數，整整一百枚！
張老疙瘩喜得抓耳撓腮，當即打了一斤燒酒，切了半斤豬頭肉，美美地喝了一頓。此後，他每月十五投一枚銅錢，第二天就得一盆，小日子漸漸滋潤起來。
有了錢，張老疙瘩添了新衣，翻修了房屋，酒也越喝越貴。屯裡人見他闊綽起來，都打聽他發了什麼財。張老疙瘩記著胡老頭的囑咐，隻說是關裡親戚接濟。
這天，張老疙瘩在酒館裡多喝了幾杯，聽著旁人吹噓縣城裡的繁華，心裡癢癢起來。回家看著那黑瓦盆，忽然一拍大腿：“我真傻！既然能變銅錢，為何不直接變大洋？”
說乾就乾，他當即進城換了枚大洋。等到十五月圓，他將大洋投入盆中，蓋上紅布，一宿沒合眼。
天剛蒙蒙亮，他迫不及待地掀開紅布——盆裡果然堆滿了亮閃閃的銀元！
張老疙瘩徹底瘋了心。他買了電視冰箱，蓋起大瓦房，還學城裡人戴上了金戒指。酒館也不去了，專程進城喝好酒，交了些酒肉朋友。
這些朋友中有個叫趙四的，最是奸猾。他見張老疙瘩暴富，心生疑竇，這日灌醉了他，套出了聚寶盆的秘密。
趙四眼珠一轉，慫恿道：“老疙瘩啊，你有這寶貝，還變什麼大洋？直接變金元寶啊！到時候莫說這靠山屯，就是整個縣城，誰比得上你富貴？”
張老疙瘩被他說得心動，次日就進城換了根金條。
十五之夜，他將金條放入盆中，手都有些發抖。這一夜格外漫長，窗外風聲嗚咽，似有無數竊竊私語。張老疙瘩心中不安，但想到明日滿盆金光，又硬生生壓下疑慮。
天剛亮，他顫著手掀開紅布——盆中果然堆滿金條，黃澄澄的光芒刺得他睜不開眼。
張老疙瘩狂喜難抑，抱起金條親了又親。他卻沒注意到，瓦盆上的裂紋似乎更深了些，盆底還隱隱透著血色。
有了金條，張老疙瘩越發張揚，在城裡花天酒地，一擲千金。這日他在酒樓喝醉，與人爭執起來，竟脫口說出自家有聚寶盆的事。
說者無心，聽者有意。當晚就有賊人摸進他家，好在張老疙瘩那日睡在城裡，逃過一劫。賊人沒找到聚寶盆，一氣之下放火燒了他的新房。
等張老疙瘩趕回，隻見一片廢墟。他瘋了一般扒開灰燼，從炕洞中找出那黑瓦盆，緊緊抱在懷中，又哭又笑。
經此一劫，張老疙瘩本該醒悟，可他已被貪念迷了心竅。看著懷中瓦盆，他忽發奇想：“既然能變金銀，能不能直接變鈔票？現在誰還用金銀買東西？”
他說乾就乾，當即取了一張百元大鈔放入盆中。這一夜，他夢見胡老頭站在炕前，搖頭歎息，欲言又止。