遼東老白山腳下有個靠山屯，屯子裡有個孫二狗，是個遊手好閒的主兒。這人三十出頭，成日裡不是喝酒賭錢，就是琢磨些歪門邪道，總想著不勞而獲。這年臘月裡，他欠了一屁股賭債，被債主追得沒法子，竟打起了後山老墳坡的主意。
老墳坡是片亂葬崗，埋的大多是橫死之人或是無主孤墳。屯裡老人常說那兒邪性，夜裡常聞鬼哭，見幽火，尋常人躲都來不及。孫二狗也是走投無路了，趁著月黑風高，揣了把鐵鍬就摸上了山。
他在墳地裡轉悠了半天，相中了個半塌的舊墳。這墳頭荒草齊腰，碑文模糊，一看就是多年無人祭掃的。孫二狗啐了口唾沫，掄起鐵鍬就挖。
挖了約莫一炷香的功夫，鐵鍬“鐺”一聲碰到了硬物。他心中一喜，忙俯身用手扒拉，竟扒出個尺許高的黑陶壇子。這壇子肚大口小，泥封完好，上麵還貼著一張發黃的符紙，畫著些看不懂的朱砂符文。
“嘿，還真有貨！”孫二狗心頭狂跳，也顧不得害怕，抱著壇子就想走。
就在這時，那壇子裡忽然傳出一陣窸窸窣窣的響動，像是有什麼活物在裡麵抓撓。緊接著，一個尖細焦急的聲音從壇中飄了出來：
“後生且慢！你放俺出去，俺必重重謝你！”
孫二狗嚇得一哆嗦，差點把壇子扔了。他穩了穩神，強作鎮定道：“你…你是啥玩意兒？是鬼是怪？”
那聲音忙道：“莫怕莫怕，俺非鬼非怪，乃是修煉有成的灰仙，一時落了難，被對頭封在這‘葬魂壇’裡。你今日救了俺，便是俺的大恩人。俺保你子孫富貴，福壽綿長！”
“灰仙？”孫二狗知道，這指的是得了道行的鼠仙，在關外保家仙裡常能聽到。他眼珠一轉，貪念壓過了恐懼，“空口無憑，你拿啥謝我？”
壇裡的聲音立刻道：“俺知曉這山裡藏著一處老參窩，有一苗六品葉的老山參，至少值這個數！”它似乎比劃了一下，可惜孫二狗看不見。“你放俺出來，俺即刻帶你去尋！”
孫二狗一聽“六品葉”，眼睛都直了。那可是值大錢的寶貝！他心下火熱，但又存了幾分警惕：“我怎知你說的是真是假？萬一放你出來，你跑了或是害我咋辦？”
壇中聲音發誓道：“俺對天起誓，若蒙恩公相救卻恩將仇報，必叫俺天雷轟頂，道行儘散，永世不得超生！恩公若不信，隻需看這壇口符紙，你揭了它，俺便能現出元神與你立約，絕無虛言！”
孫二狗借著月光細看，那符紙果然有些鬆動。他心想：“這荒山野嶺，量它一個被封在壇裡的東西也翻不起大浪。若真得了山參，還了賭債還能逍遙快活；若是假的，頂多白忙活一夜。”貪念終究占了上風。
他咬牙道：“好！我就信你一回！”說著，伸手小心翼翼地揭下了那張符紙。
符紙剛離壇口，一股白煙“噗”地從壇中冒出，落在墳邊，竟化作一個尺把高的小人。這小人尖嘴縮腮，留著幾根鼠須，穿著件灰布褂子，對著孫二狗拱手作揖，小眼睛滴溜溜亂轉，透著幾分精明狡黠。
“多謝恩公救命之恩！”小人聲音尖細，“恩公請隨俺來，那老參就在不遠處。”
孫二狗見它果然守信現身，心中大喜，連忙跟上。那灰仙元神飄忽前行，專挑那荊棘叢生、無人行走的路徑，七拐八繞，來到一處背陰的山坳。
它指著一棵老椴樹下：“恩公，就在那兒！”
孫二狗湊近一看，借著雪光，果然看到幾片翠綠的參葉頂著白雪，微微顫動。他狂喜之下，也顧不得許多，拿出備好的紅繩銅錢，小心翼翼地挖了起來。
足足挖了半個時辰，一苗形體俱佳、須子完整的老山參被請了出來。孫二狗樂得合不攏嘴，這品相，賣給鎮上的參行，至少能換幾百塊大洋！
他正美著呢，那灰仙湊過來道：“恩公，俺這謝禮可還滿意？”
“滿意！太滿意了！”孫二狗連連點頭。
“那便好。”灰仙搓著手，小眼睛閃著光，“恩公，俺還有個不情之請。俺肉身早已腐朽，需借一處安穩之地重塑法身，溫養魂魄。可否請恩公將俺那葬魂壇請回家中，置於清淨處，早晚一炷香供奉？隻需七七四十九日，待俺元神通達，便自行離去，日後更會保恩公家宅平安，財運亨通！”
孫二狗得了天大的好處，正在興頭上，又被“家宅平安，財運亨通”說動了心，想著無非是供個壇子燒點香，有何難處？當即拍著胸脯答應：“灰仙放心，包在我身上！”
於是，孫二狗揣著寶貝山參，抱著那個黑陶壇子，深一腳淺一腳地下了山。他壓根沒留意到，身後那灰仙的元神看著他背影，嘴角咧開一個詭異的笑容，隨即化作一縷輕煙，重新鑽回了壇中。
回到自家那破敗土屋，孫二狗把壇子供在裡屋牆角，依言上了炷香。第二天一早，他就迫不及待地揣著老山參去了鎮上“濟生堂”參行。
參行老掌櫃一看這苗參，眼睛一亮，仔細端詳半晌，卻又皺起了眉頭：“二狗啊，這參…你從哪得來的？”
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孫二狗早想好了說辭：“嘿，掌櫃的，咱運氣好，在後山老林子裡撞大運撞上的！”
老掌櫃撚著胡須，沉吟道：“參是極品好參，靈氣足得很…隻是…”他湊近嗅了嗅，低聲道：“隻是這參身上，怎的沾著一股子…說不清的陰晦氣？怪哉，怪哉…”
孫二狗心裡“咯噔”一下，生怕生意黃了，忙道：“老掌櫃，您眼力真毒！這參長在背陰老林子裡，有點濕氣正常！您看這須、這蘆、這紋，絕對是寶貝！您要是嫌晦氣，價格上好商量！”
老掌櫃又反複看了幾遍，終究是愛這參的品相，最後以三百大洋成交，卻比市價低了不少。孫二狗雖有些不甘，但想著已是橫財，也就歡天喜地地拿了錢。
還了賭債，孫二狗手裡還剩下一百多塊大洋。他頓時闊綽起來，買了酒肉新衣，呼朋引伴，大肆揮霍，早把家裡那灰仙壇子忘到了腦後。說好的早晚一炷香，起初兩天還記得，後來喝得醉醺醺的，三四天也想不起上一炷。
如此過了七八天，怪事就來了。
先是夜裡睡覺，孫二狗總聽到牆角有“窸窸窣窣”的磨牙聲，像是耗子啃東西，又像是有人在低聲絮語。他罵罵咧咧地起身點燈去看，那聲音立刻就沒了，隻有那個黑陶壇子靜靜地待在角落。
接著，他家那點存糧開始莫名其妙地減少。明明剛買的一袋米，沒過幾天就見了底。鄰居家的雞也開始隔三差五地丟，有人夜裡看見個黑影快如閃電般竄過，都說是黃皮子叼的，可又沒見著毛。
孫二狗心裡有點發毛，想起那灰仙，硬著頭皮去上了幾炷香，嘴裡念叨著：“灰仙莫怪，最近忙，忘了伺候您老人家…”那磨牙聲似乎消停了兩晚。
但這晚，孫二狗賭錢輸了精光，喝得爛醉如泥回家，倒頭就睡。半夜裡，他被一陣劇烈的咀嚼聲吵醒。睜眼一看，隻見月光從窗口照進，那個灰仙元神竟顯化出來，趴在米缸沿上，身形似乎比之前大了一圈，正捧著一把生米，“哢嚓哢嚓”地嚼得津津有味，一雙小眼睛在黑暗中泛著幽幽綠光。
孫二狗嚇得酒醒了大半，失聲叫道：“你…你乾啥？”
那灰仙緩緩轉過頭，尖嘴咧開，露出細密的牙齒，聲音帶著一股子寒意：“恩公，俺餓了…你許俺的香火供奉，斷了有些日子了…”