民國初年，長白山下有個靠山屯，屯子裡有個叫張有財的糧商。此人四十出頭，精明能乾，靠著倒騰糧食發了家，在屯子裡蓋起了三進三出的大宅院，青磚灰瓦，好不氣派。
這一年秋收剛過，張有財從外地收糧回來，路上貪趕路程，錯過了宿頭，眼見天色漸晚，前不著村後不著店，正自焦急，忽見前方山坳裡透出一點燈火。
張有財心中大喜，催著馬車向前行去。近前一看，是處孤零零的院落，門楣上掛著一盞褪色的燈籠，在夜風中搖曳，映出斑駁的光影。
張有財下了馬車，上前叩門。不多時，門“吱呀”一聲開了條縫，一個麵色蒼白的老者探出頭來。
“老丈，行路之人錯過了宿頭，可否行個方便，借宿一宿？”張有財拱手問道。
老者上下打量他一番，緩緩點頭：“進來吧，西廂房空著，將就一宿。”
張有財連聲道謝，將馬車趕進院子拴好，跟著老者進了西廂房。房間陳設簡單卻整潔，隻是有股子若有若無的黴味。
老者點上油燈，幽幽道：“夜裡莫要亂走，好生歇著便是。”說罷便轉身離去。
張有財奔波一日，早已疲憊不堪，草草吃了些乾糧，倒頭便睡。睡到半夜，忽被一陣窸窸窣窣的聲音驚醒。睜眼一看，油燈不知何時熄滅了，月光從窗欞透進來，照得屋內一片清冷。
那聲音從牆角傳來，似有人在低聲絮語。張有財壯著膽子喝問：“誰在那裡？”
話音未落，牆角突然冒出幾點綠瑩瑩的光，忽明忽暗，如同鬼火。緊接著，幾個模糊的影子從地麵升起，漸漸凝成半透明的人形，在房中飄蕩。
張有財嚇得魂飛魄散，縮在炕頭瑟瑟發抖。那些鬼影在房中飄來飄去，發出陣陣似哭似笑的嗚咽聲，時而靠近炕邊，伸出枯瘦的手爪，幾乎要觸到他的麵門。
正當張有財以為必死無疑之時，懷中突然透出一道紅光。他猛然想起，日前從一遊方道士處購得兩件物事：一件是雷擊桃木所製的腰牌，上刻辟邪符咒；另一件是染了黑狗血的朱砂鞭。
當時道士言之鑿鑿，說這兩樣東西是治鬼二妙，妖魔見之退避三舍。張有財原本隻當是江湖術士的誑語，未曾深信，隻因看那桃木紋理彆致，朱砂色澤鮮亮，才花錢買下，一直揣在懷中。
情急之下，張有財慌忙掏出桃木腰牌，舉在身前。那腰牌在月光下隱隱泛著紅光，眾鬼影果然紛紛後退，發出驚恐的嘶鳴。
張有財見狀，膽子稍壯，又取出朱砂鞭淩空一揮。鞭聲未落，鬼影頓時四散潰逃，化作縷縷青煙，沒入牆角消失不見。
這一夜再無怪異。次日天明，張有財心有餘悸，匆忙收拾行李欲要離去。開門卻見那老者站在院中，麵色比昨夜更加蒼白。
“昨夜可還安寧？”老者幽幽問道，眼中似有深意。
張有財支吾應對，不敢多言，匆匆告辭。駕車出得院門，行出百步回頭望去，哪還有什麼院落宅邸，分明是一片荒墳野塚，墓碑東倒西歪，荒草沒膝。
張有財駭然，揚鞭催馬，一路狂奔回靠山屯。
回到家中，張有財將遭遇說與妻子聽，妻子嚇得麵無人色，連聲道：“必是遇上鬼打牆了！虧得你身上有那兩件寶貝，不然性命難保！”
自此，張有財將桃木腰牌和朱砂鞭視若珍寶，日夜隨身攜帶。
卻說靠山屯背靠長白山，曆來有保家仙的傳說。屯東頭有戶李姓人家，世代供奉狐仙，家中設有仙堂，香火不斷。當家的李老太已是耄耋之年，卻耳聰目明，能通陰陽，屯裡人遇著邪乎事，都找她化解。
這年冬天，屯子裡開始不太平。
先是張有財家的長工王五，夜歸時在屯口老槐樹下見一白衣女子佇立，上前詢問卻不見麵容，隻有一頭長發迎風飛舞。王五嚇得連滾帶爬跑回家，當晚就發起了高燒，胡話連連，說是白衣女鬼要索他性命。
張有財聞訊，帶著桃木腰牌前去探視。剛進房門，原本瘋癲的王五突然安靜下來，盯著張有財懷中，喃喃道：“紅光...怕...”而後竟沉沉睡去，次日便好轉大半。
沒過幾日，屯中獵戶趙五在山中遭遇“鬼打牆”，在一片小林子裡轉了一整夜，明明見著屯中燈火，卻怎麼也走不出去。直到東方發白，才精疲力儘地摸回家中，大病一場。
最邪乎的是屯西劉寡婦家。她家的黃牛懷胎已滿，臨盆時卻難產。請來的獸醫束手無策，眼見母牛和小牛都保不住，劉寡婦哭得昏天黑地。恰逢張有財路過，聞訊進去查看，那朱砂鞭不經意間從懷中露出，垂在牛欄邊。說也奇怪，不過半柱香功夫，母牛竟順利產下一對雙胞胎牛犢，母子平安。
接連幾次事件，張有財身懷辟邪寶物的事便在屯中傳開了。鄉鄰們遇著怪事，都來找他求助。張有財本是商人，起初還存了些借此牟利的心思，但見鄉鄰們確實受邪祟之苦，漸漸也生出惻隱之心，不再索取報酬，有求必應。
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