長白山腳下有個靠山屯，屯子裡的人世代以采參打獵為生。屯東頭住著個李老四，五十多歲，大字不識幾個，卻是屯裡最會來事的主。年輕時走南闖北，見過些世麵，如今在屯裡開個小賣部，賣些油鹽醬醋，兼給人說媒拉纖、調解糾紛，人送外號“萬事通”。
這年臘月二十三，小年剛過，李老四提著年貨去鄰村串親戚。回來時天色已晚，又喝了二兩燒刀子，走起路來深一腳淺一腳。路過老林子時，忽然刮起一陣旋風，吹得他睜不開眼。等風停了，李老四發現自己竟迷了路，在這走了大半輩子的山道上轉悠了半個時辰也沒走出去。
正著急時，忽見前方有燈火閃爍。李老四心下奇怪，這荒山野嶺的，何時有人家了？走近一看，竟是座古色古香的大宅院，朱漆大門上掛著兩個紅燈籠，門楣上匾額寫著“胡府”二字。
“怪了，去年從這兒過還沒這宅子呢。”李老四嘀咕著，但酒勁上頭，加之天寒地凍，也顧不得多想，上前叩響了門環。
門“吱呀”一聲開了，出來個穿長衫的老者，麵皮白淨，留著三縷長須，笑眯眯問道：“客官有何貴乾？”
李老四忙作揖道：“老人家，俺是靠山屯的李老四，迷路了，討碗熱水喝，歇個腳就走。”
老者打量他一番，笑道：“即是緣份，請進吧。”
宅院內雕梁畫棟，氣派非凡。老者引李老四到廳堂坐下，吩咐小童上來。茶香撲鼻，李老四從未聞過這般好茶，連飲三杯，隻覺渾身舒泰，酒也醒了大半。
“多謝老人家，還未請教高姓大名？”李老四問道。
老者撚須微笑：“鄙姓胡，排行第三，人稱胡三爺。今日與小友相見，也是有緣。觀你麵相，似有心事未了，不妨說來聽聽。”
李老四一聽，拍腿道：“胡三爺真是神人！不瞞您說，俺這心裡確有個疙瘩。俺那小子今年參加了什麼公務員考試，筆試過了，眼瞅要麵試了，俺這心裡七上八下的。您說這小子能考上不？”
胡三爺閉目片刻，笑道：“功名之事，自有天定。你兒命中該有此運，不必擔憂。”
李老四大喜，又問：“那您再給看看，俺能活到多少歲？不瞞您說，俺最近總覺得心口疼，不會是得了什麼大病吧？”
胡三爺搖頭：“壽數天機，不可輕泄。但可告知，你陽壽未儘，不必多慮。”
李老四聽得心花怒放，又要再問，卻被胡三爺擺手製止：“天機不可過多泄露。今日時辰不早，我差人送你回去。”
說罷喚來一名小童，囑咐幾句。李老四千恩萬謝，跟著小童出了門。沒走幾步，回頭一看，宅院已消失不見，隻剩黑黢黢的老林子，驚得他冷汗直冒，這才知是遇上了仙家。
回家後，李老四把這事悄悄跟老伴說了，老伴隻當他喝多了說胡話，沒當回事。誰知一個月後，兒子果然通過了麵試，被鎮政府錄用。李老四這才信了那胡三爺是真神仙，逢人便吹自己遇到了狐仙，說得有鼻子有眼。
這事傳開後，屯裡人都來找李老四，想托他問問仙家事宜。李老四起初推脫，後來架不住眾人央求，又存了幾分炫耀之心，便答應再去尋那胡府。
轉眼中秋將至，李老四備了厚禮，趁著月明之夜，又來到那片老林子。轉悠了半晌，果然又見那座大宅院。叩門後，還是那老者開門，笑道：“小友彆來無恙？”
李老四奉上禮物，胡三爺也不推辭，引他入內。廳堂內已備好酒菜，二人對飲暢談。酒過三巡，李老四道明來意，說是屯裡多人托他問事。
胡三爺撚須笑道：“你倒是會攬事。也罷，既然有緣，便破例一次。但需約法三章：一不問生死，二不問橫財，三不問道法。”
李老四連連稱是，當即從懷中掏出個小本本，上麵記著屯裡人要問的事：張家問兒子婚姻，李家問疾病痊愈，王婆問走失的黃牛，趙老漢問明年的收成…
胡三爺一一作答，說得明白透徹。李老四聽得目瞪口呆，這些家長裡短，仙家竟如數家珍。
最後李老四紅著臉問：“三爺，俺自己也有一問。您看俺這小賣部，能不能擴大經營？俺想開個超市，把隔壁老張家的鋪麵盤下來。”
胡三爺閉目沉吟片刻，忽然正色道：“小友，人心不足蛇吞象。你如今衣食無憂，兒女有成，何必貪多？那鋪麵不接為好，否則必有禍事。”
李老四表麵稱是，心裡卻不以為然，覺得這仙家太過保守。