民國初年，關外遼河邊上有個趙家屯，屯裡有戶人家姓趙，當家的叫趙老栓，為人老實巴交，守著祖上傳下來的十幾畝薄田過日子。趙老栓有個兒子叫趙福生，在縣裡讀過幾年新式學堂，見識比屯裡人廣些。
這年夏天，不知從哪兒飛來一群蝗蟲，黑壓壓一片，把趙家屯周邊的莊稼啃了個精光。屯裡人急得團團轉，又是燒香又是拜佛，可蝗蟲不見少，反而越來越多。
屯東頭的馬大娘說：“這是蝗仙爺發怒了，得請大仙來治。”她說的“大仙”，指的是屯裡供奉的胡三太爺，一位修煉多年的狐仙。
趙老栓也覺得在理，便召集屯裡人湊了份子錢，請來了十裡八鄉有名的出馬仙——胡婆婆。胡婆婆是胡三太爺在凡間的代言人，據說能請神上身，驅邪避災。
胡婆婆來了後，在屯中設下香案，焚香禱告，不一會兒渾身顫抖，聲音變得尖細：“吾乃胡三太爺是也，爾等屯民不敬天地，觸怒蝗仙，故有此災。”
趙老栓連忙跪拜：“求太爺指點迷津，救救我們這些莊稼人吧。”
胡婆婆閉目片刻，道：“蝗仙要爾等備三牲祭禮，唱三天大戲，方可平息其怒。”
屯民們麵麵相覷，這年頭兵荒馬亂，溫飽尚且艱難，哪來的餘錢備三牲、請戲班？
趙福生剛從縣裡回來，見這情形，忍不住說道：“爹，這分明是蝗蟲成災，應當組織人手撲打，怎能信這些迷信？”
趙老栓瞪了他一眼：“小孩子家懂什麼！胡三太爺也是你能質疑的？”
趙福生不服，卻也不敢再多言。
正當屯裡人為籌備祭禮發愁時，一位姓程的遊方道人路過趙家屯。這道人約莫四十來年紀，青衫布鞋，背著一口寶劍，自稱是龍虎山張天師門下弟子。
程道人見屯裡愁雲慘淡，便問緣由。趙老栓將蝗災之事一五一十地說了。
程道人撚須笑道：“貧道有一法，可解此災。”
趙福生忙問：“道長有何高見？”
程道人說：“取土炮數門，內置火藥鐵砂，對準蝗群最密處轟擊，必能見效。”
趙老栓猶豫道：“這...這不又得罪蝗仙嗎？”
程道人正色道：“天地生五穀以養人，豈容蟲豸肆虐？若真有蝗仙，也是邪仙，正該誅之！”
趙福生連連稱是，屯裡年輕人也多讚成此議。趙老栓等老一輩雖心存顧慮，但見祭禮難籌，也隻能死馬當活馬醫，同意試試。
於是屯裡人搬出早年防土匪用的兩門土炮，擦拭乾淨，裝滿火藥鐵砂。擇日正午，蝗群最活躍時，程道人登壇作法，念動咒語，隨後令炮手點火。
“轟隆”一聲巨響，炮火過處，成千上萬的蝗蟲應聲而落，地上鋪了厚厚一層蟲屍。屯民們見狀歡呼雀躍，連趙老栓也暗暗稱奇。
然而就在這時，奇怪的事情發生了。
當天晚上，趙老栓夢見一個身穿黃袍、頭生觸角的老人，怒容滿麵地指著他：“趙老栓，你等竟敢炮擊我的子孫，此仇必報！”說罷化作一隻巨大的蝗蟲撲來。
趙老栓驚醒，渾身冷汗。第二天一早，他把這夢告訴屯裡人，大家又恐慌起來。
胡婆婆得知後，連連跺腳：“壞了壞了，這是得罪蝗仙了！大禍要臨頭了！”
果然，不出三日，屯裡開始出現怪事。先是趙福生突然病倒，高燒不退，胡言亂語，說些“蝗仙饒命”之類的昏話。接著，屯裡的牲畜接連病死，井水也變得渾濁。
屯民們紛紛指責趙家引來了災禍，趙老栓又怕又愧，病倒在床。
程道人見狀，對趙福生說：“看來這蝗仙確實有些道行，待我請師尊相助。”