民國二十五年，關東長白山下有個靠山屯，屯子裡有個落魄書生姓陳，名文淵。這陳文淵本是沈陽城裡的教書先生，因戰亂流落至此，在屯子東頭賃了間破屋，靠給屯裡人寫書信、春聯度日。
靠山屯往北五裡地，有座荒廢多年的宅院，當地人稱作“黃家廢園”。傳說百年前曾有黃大仙在此修行，後來不知何故宅院敗落，隻餘殘垣斷壁。唯有一株百年牡丹，年年暮春依舊綻放，花色猩紅如血，頗為詭異。
這年清明剛過，屯裡張獵戶家的兒子得了怪病，整日胡言亂語，說是見到了紅衣女子。張獵戶請了跳大神的來看，也不見好。有人出主意說：“陳先生讀過書，見識廣，不如請他看看。”
陳文淵本不信這些，但見孩子可憐，便跟著去了。一見那孩子，隻見他麵色青白，嘴唇乾裂，口中喃喃道：“牡丹花開，紅衣來...牡丹花落，紅衣去...”
陳文淵心中一動，問道：“這孩子可曾去過黃家廢園？”
張獵戶一拍大腿：“可不是嘛！半月前這小子跟幾個淘氣包跑去廢園玩耍，回來就這副模樣了！”
陳文淵沉吟片刻，道：“明日我帶些紙錢去廢園看看，或許能尋個緣由。”
次日清晨，陳文淵備了香燭紙錢，獨自往黃家廢園走去。廢園荒草叢生，斷壁殘垣間蛛網密布，唯有院中央那株牡丹開得正盛，紅得灼眼。
陳文淵剛踏入廢園，忽覺一陣陰風撲麵，吹得他打了個寒顫。他整了整衣冠，對著牡丹拜了三拜，道：“小生陳文淵，今日特來拜會。若有仙家在此，還請現身一見。”
話音剛落，牡丹花叢中忽然走出一位紅衣女子，年約二八，容貌絕美，眉目間卻帶著幾分哀愁。
“先生不必多禮。”女子輕聲道，“我乃此地修行百年的黃仙，名喚紅玉。今日見先生正氣凜然，特來相見。”
陳文淵雖心中驚異，卻也不懼，問道：“仙姑既在此修行，為何要為難那張獵戶家的孩子？”
紅玉歎道：“非我為難於他，實是那日他們幾個頑童來此，不僅折我花枝，還要掘我根基。我略施懲戒，隻是想讓他家長知曉，莫要再縱容孩童來此胡鬨。”
陳文淵點頭道：“原來如此。隻是孩子年幼無知，仙姑修行百年，何必與孩童一般見識？不如放他一馬，我讓張家備禮賠罪便是。”
紅玉沉吟片刻，道：“先生既如此說，我便饒他這次。不過，我有一事相求，若先生應允，我不但即刻放了那孩子，還要報答先生。”
“仙姑請講。”
紅玉道：“我本是在長白山修行的黃仙，百年前因與同道鬥法受傷，借這牡丹花修養。如今修為將滿，但需有德行之人助我一臂之力。先生若能每月十五來此，為我誦經三卷，連續三月，我便可功德圓滿，重歸仙班。”
陳文淵心想這也不是什麼傷天害理之事，便應了下來。
說來也怪，自陳文淵從廢園回來後，張獵戶家的孩子當夜便退了熱，第二日就能下地走路了。張家感激不儘，備了厚禮相謝，陳文淵隻收了些許糧食，其餘一概退回。
自此，陳文淵每月十五必去黃家廢園，為紅玉誦經。久而久之，二人漸生情愫。紅玉常化身人間女子，與陳文淵談詩論畫，甚是投緣。
轉眼兩月過去，這日又是十五，陳文淵帶著新抄的經卷前往廢園。剛到園外，忽見一位灰袍老者攔在路上。
“先生留步！”老者拱手道，“老朽是這山中的柳仙，見先生身上妖氣纏繞，特來相勸。”
陳文淵一愣：“老人家何出此言？”
老者道：“那廢園中的並非尋常黃仙，乃是百年前被逐出仙班的妖孽。她借牡丹修養是假，實則是要吸取讀書人的精氣修煉邪功。先生若再與她往來，恐有性命之憂啊！”
陳文淵將信將疑：“紅玉與我相交兩月，從未有害我之意。”
老者歎道：“妖物最善迷惑人心。先生若不信，可於今夜子時暗中觀察，看她是否對月吐納，吸取牡丹精華。若她真心向善，何須借外物修行？”