墨韻齋書畫鋪，坐落於洛陽城南市一隅，門麵不甚起眼，卻自有一股清雅之氣。然而，在這清雅之下，狄仁傑卻嗅到了不同尋常的意味。
根據內衛密報，吏部郎中張蘊近日確曾光顧此店，購入一幅前朝佚名畫師的《秋山問道圖》，行為看似附庸風雅，但其時機恰在試圖向外傳遞信息之後，未免過於巧合。更兼曾泰此前彙報，墨韻齋與已被搗毀的逆黨聯絡點雲裳記有過資金往來，雖當時未及深究，如今看來，這條暗線恐怕並未完全斬斷。
狄仁傑並未直接前往，而是命曾泰選派精乾內衛，扮作尋常顧客與街坊，對墨韻齋進行全方位監控，記錄所有出入人員，尤其留意與宮中、或與張蘊等有嫌疑官員有關聯者。
同時，他對李元芳吩咐道：元芳，你親自去查那幅《秋山問道圖》。張蘊雖好書畫，但此前多收藏當代名家，突然購入一幅前朝佚名之作，必有緣由。想辦法查明此畫來源，更要細查畫作本身，看是否有夾層、密寫，或者……畫中是否藏有暗記。
大人是懷疑，此畫是傳遞信息的媒介？
不錯。狄仁傑撚須道，書畫卷軸，最易藏匿訊息。穆青陽一黨經營多年，行事詭譎，用此法傳遞指令，不無可能。
李元芳領命而去。狄仁傑則坐鎮府中，梳理著連日來紛繁的線索。、張蘊、墨韻齋、《秋山問道圖》……這些點似乎散落四處，卻隱隱有一條無形的線將它們串聯。他再次拿出那枚磨角的開元通寶，以及上官婉兒警示的紙條。金鱗非獨潛，玉碎待瓦全，穆青陽雖擒，但其同黨仍在活動，他們似乎在等待某個時機，或者說，在執行穆青陽未能完成的之策？何為？保全殘餘勢力，以圖後計？
兩日後，李元芳帶回突破性消息。
大人，查清了！李元芳風塵仆仆，眼中卻閃著光，那幅《秋山問道圖》來源清晰，是‘墨韻齋’東家半月前從一落魄士子手中購得，看似並無問題。但末將仔細查驗畫作本身，在畫軸裱褙的夾層內，發現了這個！
他呈上一張薄如蟬翼的絲絹，上麵以極細的墨線，畫著一幅簡略的宮苑地形圖，其中凝碧池與承恩門被特意標出，旁邊還有幾個難以理解的符號。更令人心驚的是，絲絹一角，也用相同的細墨線，勾勒著一個小小的、振翅欲飛的蟬形圖案！
！果然是傳遞信息所用！
狄仁傑精神一振，‘墨韻齋’東家背景如何？
東家姓吳，名清遠，祖上三代經營此店，表麵上背景清白，與朝中官員也無甚深交。但據街坊反映，此人酷愛下棋，常與城中幾位棋友手談，其中……便包括那位吏部郎中張蘊！而且，他們弈棋多在‘墨韻齋’後院雅室，緊閉門戶，一待便是半日。
弈棋？雅室？狄仁傑眼中精光一閃。棋局變化萬千，不正是商討密事、傳遞信息的絕佳掩護嗎？
監控‘墨韻齋’的內衛可曾發現張蘊近日再去？
尚未。自上次購畫後，張蘊未曾再去‘墨韻齋’。但監控‘寒蟬’那老宦）的兄弟回報，今日清晨，那老宦在清掃凝碧池畔時，看似無意地將一小塊壓平的蠟丸，踢入了池邊一處石縫中！
取來了嗎？
已秘密取回！李元芳又拿出一個米粒大小的蠟丸。
狄仁傑小心捏開蠟丸，裡麵裹著一小卷紙，紙上隻有兩個字——！
棋局！這與墨韻齋後院的對弈完全吻合！
看來，‘寒蟬’是在通知宮外的同黨，準備通過‘棋局’進行下一次聯絡！狄仁傑深吸一口氣，時間、地點，或許就隱含在這‘棋局’二字之中。元芳，加派人手，盯死‘墨韻齋’，尤其是後院！張蘊府邸也要嚴密監控，一旦他有前往‘墨韻齋’的跡象，立刻來報！
是！那……我們是否等他們接頭時，當場擒獲？
狄仁傑沉吟片刻，搖了搖頭：不，我們要等。等他們接觸，等信息傳遞。不僅要抓人，更要截獲他們傳遞的信息，弄清楚這‘棋局’之後，他們究竟想做什麼！‘寒蟬’深潛至今，穆青陽覆滅都未動用，此刻激活，所圖必然不小。
他走到窗前，望著陰沉的天色。‘玉碎’之禍已免，‘瓦全’之謀卻仍在暗中進行。這盤棋，我們不僅要觀，還要在關鍵時刻，落下一子，定其乾坤！
一切布置妥當，隻待魚兒咬鉤。狄仁傑深知，對手狡猾如狐，稍有風吹草動便會縮回巢穴。他必須耐心，必須等到信息傳遞的關鍵時刻，才能人贓並獲，並洞悉其最終圖謀。
然而，他心中仍有一絲疑慮。上官婉兒送出警示，是出於自保，還是她知曉更多內情？她那句新葉藏舊蟬，似乎暗示就隱藏在凝碧池日常往來之人中，那老宦符合此特征，但……是否太過明顯？穆青陽會選擇一個如此容易被聯想到的潛伏者嗎？還是說，這本身又是一層掩護？
墨韻齋棋局寒蟬、張蘊……這些線索看似清晰，但其下是否還隱藏著更深的漩渦？狄仁傑仿佛看到一張更大的網，正在神都的陰影中悄然編織。
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