雖然心裡嗤之以鼻，表麵上郭修謀還是一副深表同情的樣子，一臉的同情表現得恰到好處。多年的曆練讓他待人接物的本領運用得極為嫻熟，彆人休想從他的言談舉止看透他的內心。倒是自家女人不屑於他的功於心計，經常奚落，費那麼多腦子乾嘛，不當吃喝，還累。每當女人這麼懟他時，他總要冷冷笑上半天，熊娘們，笨的跟豬樣，你懂個屁。
唉，你說肇慶咋能攤上病呢，年紀輕輕的，不到四十吧。待得到答複三十八時，郭修謀麵含憂戚地點點頭，都說你家老陵不好，看來不假，風脈不好可是大事，你既然定了就不要猶豫，畢竟事關你們苗家的子孫萬代，馬虎不得，說吧，隻要我能幫上的，義不容辭，誰叫咱兩家老輩都交好呢。
苗褚氏簡明扼要把遷墳的打算說了，不無恭維地奉承了一句還是二哥說話在理，又言辭懇切地請他幫忙操持，最後不無歉意地說，我一個婦道人家，什麼也不懂，也沒經曆過這事，還請二哥多費費心，有情後補，有情後補。
郭修謀爽快地應承下來，並表態讓她放一百個心，說這事事關苗家莊的臉麵，隻能辦好不能辦差，還開玩笑說，辦不好拿他是問，畢竟他是苗家莊的保長麼。最後善意提醒她另外幾個執事也要挨個請到，再由執事挨個請舉重的人，並聲明這是苗村傳下來的規矩，行了禮節，事情辦不好不是主家的事了，難看也是老執們難看。
送走苗褚氏後，郭修謀得意地笑了，這是自己即將經手的苗家的第二件大事。他更肯定，不久後，第三件大事即將到來。初聽說苗家要遷墳時，郭修謀想到的第一個詞就是有病亂投醫。他苗家祖輩男人活不過四十二，徐州城裡的西醫都看不好的病，能是遷墳就能改變的？郭修謀持懷疑態度。遷就遷吧，反正和自己沒什麼關係，再說，還能混頓吃喝，何樂不為呢。老執存在的意義就是有事，沒有事要老執何用？
十五年前，在街上開雜貨鋪的郭修謀被老爹郭本昂叫回村裡，替代他操持苗南拳的喪事，並由此確立他苗家莊人頭的地位。當時，郭修謀還有些不情願，感覺沒必要丟下生意做出力不討好的事情。可經過苗家一事，他初嘗了被人尊敬的滋味之後，快速地打消了原來的應付心理，積極地運用自己的才智幫助主家順利出殯，並因此得到了苗家的道情禮物後，他才知道自己當初的的想法多麼幼稚。
自小，他就聽說了苗家有關男不過四十二的傳言，並且在長大後親身經曆並操持了苗南拳的喪事，把主家托付的事情辦得滴水不漏，讓有心扶持他的父親放心交班，逍遙地追著說書的韓瞎子趕四集聽書。
苗家畢竟是村裡一頂一的人家，行事做派也和小戶小家的不同，尤其這個大戶人家出身的大小姐執掌門戶以來，迎來送往顯示了大戶人家的風範，尤其是當家作主把兒子送到濟南求學一事，深得村裡人讚歎。反觀自家女人，除了愛和一幫娘們扯閒篇，就沒有她樂意乾的事了。不過也不能說沒彆的本事，單是給自己生了五個兒子一個閨女，這樣的壯舉村裡就沒有幾個，這還不算夭折的三個男孩。以前，看著女人隔三差五鼓起來的肚子，郭修謀總是嘲笑女人就是個母豬。女人一臉的自豪，反過來說他，都是，都是。都是什麼？都是豬唄，有母豬就有公豬，這是女人潛在的意思，烏鴉也彆說豬黑。他隻有苦笑。
陰陽先生定下了日子，遷墳的前一天，苗褚氏把八個老執請到了家裡，四碟八碗擺了滿滿一桌，廚師是鄉裡有名的大三毛，縣城鴻運樓曾經的大廚。據說，大三毛輕易不下鄉，除非有非同尋常的交情，否則一般人家請不動。曾有人慕名重金聘請，以期博得一個有麵子的好名聲，結果隻請來大三毛的徒弟牛二炮。牛二炮的原話是師傅手腕出了問題，已經多年不能掌勺了，至於真假，實在不好驗證。現在看來，那隻不過推脫的一番說辭，為的是不讓主家難堪。
大三毛掌勺，席地自然不同，八個老執麵上亦倍覺光彩，這可是執事多年亙古未有的待遇。一個尋常的遷墳就弄出這麼大的陣仗，這個苗家的當家人顯然當成了大事來辦。尋常人家遷墳，弄個小匣子，燉一鍋豬肉，一人一碗盛了吃就是極大的待遇，哪有什麼七碟子八碗的，比正席還正席。眾人心下頓覺責任重大，亦有不儘心儘責亦對不住主家的原始心念。
八個人推讓一番，依照之前的規矩，按長幼尊卑坐了，郭修謀還是坐在了上首。坐下後，郭修謀突然想起男主人苗肇慶還在床上躺著，猶豫著要不要客套一下，以顯示禮節，待把想法說出來後，眾人七嘴八舌，有說要看，有說沒必要，最後統一商定，飯後派代表去探視一下，於主客雙方都有麵子。
郭修謀坐在上首，心情卻五味雜陳，第一次坐在這裡，是十五年前，那時，他第一次做執事，幾乎就是個白丁，什麼都不懂，好在父親不厭其煩的教導和鼓勵，他戰戰兢兢，如履薄冰，儘心儘責完成了一個老執事的本職工作，並贏得一致的良好口碑。
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十五年過去，似乎沒有什麼不同，時間依然停留在十五年的那個下午。那時，麵對楚楚動人的苗家小媳婦，他心生悲哀，繼之莫名的興奮。女要俏，就穿孝，當他第一眼看到剛剛生過孩子的苗肇慶的媳婦時，腦袋似乎被棍子夯了一擊，懵了老半天。在街上開雜貨鋪的時候就聽說苗家新媳婦俊俏，如今一見，果然名不虛傳。那晚，他酒足飯飽之後，唯一一次沒回街上的鋪子，而是留在了老家陪老父親啦了半夜的呱，然後歪在大椅子上沉沉睡去。
時間似流水，風霜似乎沒在苗褚氏臉上留下過多痕跡，反觀自己，已經十足的老頭了。當初共同執事的老執也是七零八落，有的早已化為黃土，倒是自己穩穩地坐在了大老執的位子，一坐就是十多年。
冷菜上齊，隨著上菜小夥計的退出，主家苗褚氏邁進了廳堂，對著眾人微微彎腰施禮說，各位兄弟爺們，麻煩你們啦，肇慶身體不好，不便陪大家喝一盅，粗茶淡飯，不成敬意，都是一個村的，大家也彆客氣，吃好喝好，明天的正事等著你們幫忙呢。說完，微微彎腰施禮，說了句我去廚房看看，就出了廳堂。
眾人客套著站起身，又目送主家離去，然後才落了座。郭修謀看著造型彆致模樣精美的冷菜，適時地發表了一番感慨，不待他的話落，眾人的筷子早已躍躍欲試迫不及待了。要說人什麼時候最饞，莫過於開春。過年的油水早已消耗在日複一日的艱辛勞作裡，青黃不接的尷尬隻能勉強不餓著肚子，拉饞是尋常人家那是想都不敢想的事情。饒是村保長郭修謀，饞了也隻是煮兩隻鹹鴨蛋，煎兩條乾鹹魚，下酒解饞，遑論那些吃了上頓愁下頓的窮苦戶了。
苗家這頓非同尋常的大餐讓三個人跑了肚子。郭修謀第二天聽說後，端著茶鄙夷地笑了，由此愈加看不起那三個跑肚的老執。按照他的想法，那幾個人忝列老執，純粹是浪費主家的糧食。在他看來，執事根本無需那麼多人，四到五個足夠，多了絲毫於事無補，反倒互相扯皮推諉，淨惹閒氣。不過話又翻過來說，反正是一桌，四五個倒不如八個人實惠，自家兒子娶媳婦不也是這樣麼。
郭修謀輕輕敲著桌麵，對著那個一夜跑了三回肚子，一臉悔恨的老執笑說，我昨天說過吧，那碗麵子大肉）少吃，少吃，偏不聽，咋樣，原個原出來了吧？降不了硬吃，結果就是白糟蹋。
那人不好意思，羞赧一笑，又為自己打圓場說，哪能白吃呢，拉饞了，也過癮了。
一個老執奚落道，是過癮了，怕是茅廁過癮了吧，都是油花子。
一幫人哈哈笑，絲毫沒在意主家正在行著遷墳的事宜。郭修謀的目光落到院子裡的那兩口白茬的棺材上。早晨柔和的光線下，棺材的木質紋理清晰好看，散發著一股濃濃的清香。棺材好大，目測不小於天地五的尺寸。遷墳用這麼大的棺材，怕是整個石頭樓山套獨一家。這個女人，真不會過日子。郭修謀恨得牙根癢癢，其實，他知道，那是嫉妒了。暗地裡算過，這麼兩口棺材，沒有二十塊大洋根本拿不下來。鎮上的棺材鋪裡大小不一的棺材不下十幾口，天地五的卻不見蹤影，作為苗家莊的大老執，每年總要經手那麼三五回白事，棺材的大小他了然於胸，價格更是門清，二十塊大洋，那可是兩千斤麥子啊。是的，兩千斤麥子，五畝水澆田的產量。這還沒算席地的開銷。這個娘們，郭修謀在心底暗暗罵了一句，隨後卻覺得罵的一點道理都沒有。
事情安排妥當，苗家女主人神情篤定地坐在堂屋的椅子上慢慢悠悠地喝茶。帖子前幾天已經撒出，她的任務就是接待眾客。苗家人丁單薄，親戚亦少，但有來往的親戚總還有那麼幾家，婆婆的娘家人，公公的老表，絲毫怠慢不得。婆婆的娘家已經沒有至近的親戚，一個叔伯侄因為不務正業，婆婆活著時基本斷了來往。，來往斷了，該有的禮節卻不能少，信送到了，來不來人卻是他們的事了。倒是公公的舅家老表，那個教書先生，頗得公公敬仰，並引以為豪。公公去世時，那個戴眼鏡，文質彬彬，據說在徐州城當教書先生的老表痛哭流涕，一篇祭文念得回腸百轉，村裡的老秀才文軒大爺自愧弗如，逢人便說，到底是上過學堂的的，不一樣，不一樣啊…..
說起來那個表叔隻比自家男人大十來歲，現在也不過五十上下。男人曾經說過，表叔想把他弄到徐州上學的，無奈老爹不同意，否則，他，嘿嘿。嘿嘿的意思她懂，可是，事實不容假設，誰又能敢說去了徐州一定就能時來運轉呢。總之，說來說去都是命，就像自己，若不是黃風口公公救了老爹，自己未必嫁到苗家。命運實在是個不可捉摸的東西，總在不經意間露出本來麵目，或好，或孬，都在他的掌控之下。
苗家老陵在村北，那個靠近亂石坡南沿的貧瘠之地，埋下了苗家祖輩幾十座墳塋。苗褚氏從嶧縣城請來的陰陽先生，踏遍了苗家散布在石頭樓山套裡的十幾塊大小不一的土地，最終選定了村前的那二十畝伸勺子挖飯的水澆地。這樣的選擇也暗合苗褚氏的心理，一馬平川旱澇保收的水澆地怎麼都比亂石坡強。隻是，在要不要給公公婆婆立碑的問題上，她拿不定主意。公公去世時沒有立碑，婆婆去世當然也沒有立的必要。一個草民，立碑做什麼？這是公公的原話。男人對公公的話言即從聽，加上當時下葬時間緊迫，立碑的事就此擱下了。男人病倒，另起陵地，要不要給公婆立碑，卻頗費心思，私下裡詢問過私塾四大爺，回答也是模棱兩可，不過從他的話裡她卻聽出話外之意，一個武把式立碑有違祖製。至於哪條祖製，說得含糊其辭。
苗家沒有近門近支，陵上一切事務隻能憨柱代勞，新舊兩個陵地一南一北，把老實巴交了半輩子多的莊稼漢累得夠嗆。不過，打心裡，他又是快樂的，從沒有機會在大庭廣眾之下表現自己的憨柱，此刻，儼然苗家的主人，對著新打的壙不甚滿意。他指著毛毛糙糙的壙沿說，就你們這樣乾活的？要擱我，早就撒泡尿把自己淹死了，還不夠丟人的呢，苗家的豬肉膘子白吃的？
幾個打礦的壯漢嘻嘻笑，根本不把憨柱的話當回事。憨柱急了，跳下壙，要過二鬥的鐵鍬呼哧呼哧戧起邊來。戧了幾下，他犯過想，又把鐵鍬丟給二鬥，爬上壙說，要乾就乾良心活，人家苗家的豬肉也不是大水淌來的不是。我的話可以不聽，中午的肥肉膘子想不想吃？
幾個人異口同聲說想吃。
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