莊家抖著郭化田簽字畫押的欠條當場八折變賣。精明的人自然知道，隔著八裡的距離，外村的他不敢保證那地能收種肅靜。最重要的是這地不是正常的買賣，說穿了那是不義之財，等於巧取豪奪，變現才是唯一正著。
二十畝伸勺子挖飯的水澆田一下金燦燦平鋪在每一個人的眼前，是個腦子都能算出來，一年的收成，是個腦子也能算出來，擁有二十畝地的田產意味著什麼。可是，誰又能一下子拿出二十畝地的銀錢呢，眼饞也隻能眼饞，終究沒那個命，也沒那個本錢。
看熱鬨的苗鳳池沒能阻止郭化田的瘋狂，他一邊歎息著，一邊盤算著買地的得失，最後，懷著無比複雜的心情，從莊家手上買了郭化田輸掉的那塊地，並成為苗家村正麵典型被傳唱甚久。
兒子不爭氣，郭化田大字不識一個的小腳老娘卻不是一個簡單人物。她對一臉歉疚予以兌現土地的苗鳳池苦笑一下，痛快地進行了交割。兩家立下字據，一俟來年麥後，那塊田地就不再屬於郭家。苗鳳池則在簽字畫押後，當著中間人姚秀才的麵，另外支付了折合十鬥小麥的銀錢，理由是郭家已經堆到地頭的糞肥沒算在賣地的範圍裡麵。
郭化田的娘沒有哭鬨，她把兒子叫到供奉祖宗靈位的條幾前，勒令郭化田跪著，並把苗鳳池多給的十鬥小麥的銀錢丟在他跟前，讓他對著老祖宗說，他還賭，繼續賭下去，賭到吊蛋精光，家破人亡。而後，這個小腳的老太太，一頭撞向了條幾。
賭博輸了二十畝好地，沒讓郭化田有過多的愧疚，可剛硬的老娘奮不顧身的一撞，郭化田卻發現，自己在村子裡的名聲變了，他快速地從一個不務正業的賭徒蛻變成敗家子，外加不孝順的名聲。賭博可以讓他有沁浸其中無以言明的快感，也有不為外人倒也的自豪，可是不孝卻是他難以承擔的惡名。閉塞的鄉村，不孝順等於臭狗屎，誰也不願意和不孝順的人結交。結交了，就等於自己也是不孝之人，沒有人願意承擔這個風險。這才是最要命的。
郭化田痛哭流涕跪在老娘麵前乞求原諒時，老娘一言不發，眼皮不翻，似乎對這個兒子徹底死心了。郭化田看老娘無動於衷，跑到鍋屋拿出一把菜刀來，當著老娘的麵發狠，若是再賭就把手指頭砍下來。
老娘這才眼皮動了動，鄙夷地說，狗能改了吃屎？
這話太鵪讚人，郭化田好歹也三十好幾奔四十了，老婆孩子一大窩呢，他咬咬牙，能。
能？上嘴唇下嘴唇一碰，誰不會說？腿長在你身上，你不是抬腿就去？誰能拉得住？老娘依然不信，這之前郭化田賭咒罵誓已不是一回兩回，發誓對他來說比喝涼水都順當。誰要是相信賭徒的話，那一定是缺腦子。攥著銀錢邁向賭場的時候他經常這樣自嘲。而今，母親顯然對他的賭咒發誓不以為然。當謊言成為一種習慣，它的效力就會大打折扣，甚至需要更多的謊言來自證。郭化田進退兩難，拿著的菜刀倒成了笑話。
不信，我剁給你看。郭化田羞惱成怒，高高舉起的菜刀帶著虛張聲勢的淩厲。
老娘輕輕笑了，似乎不相信他會狠下心剁掉自己的一根手指，剁呀。
老娘的態度激怒了郭化田，血往上湧，腦子一熱，他什麼都不知道了。等他醒來後，發現自己躺在床上，包裹的手指謔謔的跳，一下一下，連著心的疼。
自斷手指的郭化田自此洗心革麵，埋頭苦乾，任憑他怎麼努力，口撓肚攢積累的銀錢，買下的比當初輸掉的還要多幾十畝的田產，可那塊橫陳眼前的被自己輸掉的二十畝水澆田則再也沒有改回姓郭的可能。
苗家買地的種種細節都被郭修謀的老爹故意巧妙地隱藏了，隻留下一個苗家仗勢欺人的惡名。
農閒的辰光，一些陳芝麻爛穀子的事被無聊的口舌再次翻起，能引起人們普遍興趣的無非是大家共同知曉，又值得津津樂道的那幾件事情，這當中就有被人們口口相傳，加工改編變了味道的郭修謀的爺爺怎麼在一夜之間輸掉幾十畝地的傳奇。每逢聊起這個話題，郭修謀總是不無尷尬地嗬嗬笑幾聲，心中一種五味雜陳的感覺，繼而恨恨地抱怨那個逝去多年，埋在地底化為黃土的爺爺。
苗家祖上中過武舉，至苗肇慶的老爹苗南拳止，中間卻未曾再次取過功名。不過，那個享名山南的武舉人的一身武藝卻傳承了下來，並惠及子孫。同時，導致家族早亡的遺傳基因不知怎麼被意外激活，五代之後未見絲毫變異。失之東隅收之桑榆，不幸中的萬幸，苗家幾代單傳，卻未曾斷根絕種，像一棵孤獨的禾苗倔強地屹立於天地之間，山南的黃方山套。
隨著苗南拳過早的離世，郭修謀對苗南拳的恨意逐漸轉移到苗肇慶身上，他實在不甘心比他年幼的苗肇慶每天悠哉悠哉地從他門前走過，那微笑的麵孔總是令他心頭窩火卻又發泄無門。幾十年下來，他悲哀地發現，苗家的日子竟然和他的期望背道而馳，反觀自家，儼如美人遲暮，任憑怎麼翻騰，也是不見大的浪花。
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一壺茶續過三遍，味道已經和白開水沒什麼區彆了。就在他起身欲把茶葉倒進牆根的花池裡，苗褚氏依然苗條的身影輕巧地邁進了大門。郭修謀愣了一小會，似乎被陽光閃了眼睛，他眯著眼，定定地看著苗褚氏，笑了。
苗家村的規矩，紅白事執事由各姓頭麵人物組成，白事謂之大老執，紅事統稱執喜。執事的頭子稱大老執，一般非保長莫屬。這天，苗家村的保長郭修謀，眯著眼睛看著這個依然風姿綽約，被村裡人尊稱大小姐的苗家的女主人第一次登門，心裡有了一種不足以為外人道也的興奮。
苗褚氏展現了她決絕的一麵，決定給公公遷墳。男人病情日漸嚴重，且沒有好轉的跡象，在遷墳這個問題上，她認為已經沒有必要征求他的意見。兒子永昶剛滿十六歲，遠在濟南求學，這個家裡所能依靠的除了自己沒有彆人。
一俟下定決心，苗褚氏就行動起來，另擇一處絕佳的風脈地卻是當務之急。她央憨柱請來山南有名的陰陽先生，好酒好茶招待，踏遍了苗家莊四周屬於苗家的所有田地。最後，陰陽先生選中了村南那塊伸勺子挖飯的水澆地。而這，正暗合苗褚氏的心思。她雖然不懂風水，可自家的百十畝地，就屬村南那塊伸勺子挖飯的水澆地最合她的心意，想都不用想，那麼好的莊稼地，埋人也不會太差。
陰陽先生咂著酒，灰白的胡須像一蓬衰草，酒後發亮的臉龐讓他看起來比實際年齡小上許多。對於主家的招待，他甚為滿意，在他看來，苗家的幾處田地都可作為新的陵地。至於為什麼選了村南那塊水澆地，他饒有趣味地講給了憨柱聽。
憨柱被東家喊來陪客。在他心中，自己隻需把客陪好就行，絕不多言多語。對於風水，憨柱一竅不懂，也不敢多言，但這不耽誤他懷著虔誠的心念聽陰陽先生講解風水。打自小，憨柱就相信命運，正所謂生就的骨頭造就的肉，人的命，天注定。有的人生下來就窮，有的人生下來就含著金鑰匙，在憨柱看來都是理所當然，命麼，就是這樣。命運當然和風水有莫大的關係，每每說起時運不濟，總有人抱怨自家祖蔭淺薄，老祖墳上沒出那棵蒿子麼，來掩蓋自己的無奈，甚或怨氣。
陰陽先生甚為滿意憨柱的表現，端起一杯酒慢慢啜了一下，眯著眼想了想說，知道十不葬不？沒等憨柱搖頭，他接著說，甭說你不知道，你們苗家莊我敢說也沒有知道的。陰陽先生這句話觸了憨柱的逆鱗，憨柱分辯說，有，老秀才就懂，還會看日子。陰陽先生有些不屑，看日子有什麼稀奇的，半瓶醋都能看。憨柱有心想爭辯兩句，想想自己的身份，就不再言語，端起一盅酒，頭一仰，倒進了嘴裡。
陰陽先生似乎有些醉了，他扳著指頭數說，十不葬，一不葬粗頑塊石，二不葬急水灘頭，三，三不葬溝源絕境，四，四，四沒完，一下子歪倒了。憨柱嚇了一跳，趕緊去扶。扶起陰陽先生，那位已經醉了，隨即歪倒在憨柱腿上。憨柱看看東家，露出一個複雜的笑。
遷墳幾乎等於一場小型的喪事，所不同的隻是悲傷的程度，至於棺材的定製，席地的檔次，人員的分工，要不要響器班子，都需要她做定奪。作為主家，有些事卻是不宜自家出麵的，何況自己還是個婦道人家。
苗家要遷墳，這不是個小事，幾天前就傳遍了村子。郭修謀，這個苗家村的保長，篤定地等待著苗褚氏上門找他支應遷墳的事項，而心裡卻又不屑於苗褚氏的行為，認為那純粹就是瞎折騰。苗家幾輩人的少亡，隻說明一個問題，這家祖上缺了大德。男人活不過四十二，那就是上天劃定的圈，注定的，改變不了，否則為什麼獨獨針對他們家？定是做了什麼傷天害理之事，那是老天對他們的懲罰。既然是上蒼注定的，注定苗家這支男人不過四十二，就不是遷墳所能改變的了。雖然這樣想，他還是挺欣賞苗褚氏的行事風格，那種不輸於男人的乾脆利落。，放眼苗家莊，無出其右，甚至多少男人自愧不如。
陽光亮晶晶的，打在苗褚氏的肩膀上，她白皙的臉因為背著光，呈現出一種朦朧的暗白。略施粉黛的臉上掛著淡淡的笑，像戲台上的人物款款邁上了郭家的台階。郭修謀看著依然年輕的苗褚氏，腦海中不由想起一句話：家寬出少年。說起年齡，苗褚氏怕是踩著四十的門檻了，可臉龐身段有著大姑娘的風韻，尤其眉眼，這哪是徐年半老的人啊，說三十露頭更為恰當。
郭修謀破例把苗褚氏引到堂屋，並以少有的笑臉讓到上座。往常，有鄰裡女人來串門，他從沒有給予如此的待遇，不給臉色看已是破例了，遑論讓到上座。郭修謀不喜歡女人串門，也不喜歡彆的女人到自家來串門，他認為那些無知淺薄的女人除了嚼舌根之外一無是處。他經常掛在嘴邊的話是女人要三從四德，相夫教子，東家長李家短的閒扯隻會生發口角，再無好處。是以，前街郭家落了個門難進臉難看的名聲。
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五十不到的郭修謀按照村裡的稱呼叫了聲大妹子，邊說著稀客稀客，邊示意剛從廂房進來的女人上茶。女人顯然吃驚於郭修謀的態度，愣了一下才拿了暖壺倒水。女人當然有理由吃驚，進郭家門這麼多年來，男人第一次讓她給另一個女人上茶。女人心下不情願，卻還是倒了，並客氣道，喝茶，大妹妹，然後坐在了下首的板凳上，一副低眉順眼的賢惠樣。
郭修謀瞥了一眼自家女人，知道她內心的小九九，無非就是想弄明白一向不予女人好臉色的他咋就改了規矩。他心底暗歎自家女人的淺薄，卻又不得不裝作公事公辦的樣子端起茶杯噓了一口。這是他的慣常動作，同時也可以借助這個動作觀察來人的麵色，並以此判斷來者的目的，以便做出正確的應答。當保長的這麼些年，求他辦事的人實在太多，而許多事情卻不是他能輕易解決的，結果隻能采取推的方式，但是推也不是生硬的推，要推的有術，推的巧妙，讓求者感覺不到他的推。
苗褚氏禮貌地欠欠身，說嫂子可不能這麼外氣，我可是有事相求，接著就把男人遭病的事說了，末了，無奈地歎口氣，說若不是家門不幸，男人生病，斷斷不會冒著窮折騰的名聲來遷墳的，說一千道一萬，還是想好，隻要有利於他爹的病，花點錢倒是莫小可，彆的招數已經用儘，找人看過老陵，說風脈不好，這才起了遷墳的念頭。
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