永昶依言下了騾背，跳下來的時候墩得雙腿一軟，差點摔倒。他往後背擺擺手，你小心點，就一屁股坐到郭五的凳子上。郭五滿以為能跳上騾背，試了幾下也沒跳上去，憋的臉通紅，為了給自己打圓場，說棉褲襠小了。永昶笑笑，想起自己適才也是那樣。郭五把大黑騾子牽到門旁的上下馬石旁，跐著上馬石上了騾背。上了騾背，郭五很得意，又扭了扭身子調整了下姿勢，對永昶說了句看我的，雙腿一夾，嘚駕一聲，騾子就衝出去了。郭五沒料到騾子衝勁這麼猛，身子一仰，就從馬上摔了下來。郭五當場摔得岔了氣，雙眼緊閉沒了聲息。
眨眼的工夫，郭五就躺到了地上，永昶似乎有些不相信，愣了一下，才忙不迭地衝到郭五跟前查看傷情，哪裡還顧得噠噠遠去的大黑騾子。
老五，老五…
郭五的娘聽到喊聲，出門查看，待看到郭五躺在地上，一下子嚇傻了，待明白過來，撲到郭五的身上五五地喊著，已經帶著哭腔了。
好半天，郭五才悠悠醒來，他似乎感覺做了個夢，看了看永昶，又看了看一臉眼淚的老娘，郭五才明白發生了什麼。後腦勺摔了一個雞蛋大的包，摸上去突突的跳，疼得郭五嘴裡吸啦吸啦的。
騾子呢？郭五問。
永昶這才想起跑掉的騾子，往東看去，哪裡還有一點影子。永昶看看郭五，又看看空蕩蕩的村道，拿不定主意是看著郭五還是去尋大黑騾子。郭五看透了永昶的心思，擺擺手，你先去攆大黑騾子，我沒事。
一路走一路問，永昶終於在太陽偏西時刻尋到了騾子。一個黑臉漢子攥著韁繩對永昶說，要不是我，你這頭大黑騾子還不知道跑到哪裡呢，咋由著它亂跑呢？永昶笑笑，說是剛從集上買來的，生。黑臉漢子點點頭，熟識就好了，好好喂，這頭騾子可真不錯，從苗家莊到這少說也有二十裡地，你看看，還是這麼鬨騰，勁也大，我差點沒讓給拽跑。永昶謝過黑臉漢子，又誠摯地邀請他有空去苗家莊坐坐，在得到黑臉漢子客氣的應允後，永昶這才牽著大黑騾子往回趕。
冬日天短，回到苗家莊已經擦黑了。苗褚氏等得焦急，憨柱更是一口接一口得抽煙，濃烈的煙霧像個小煙囪。八仙桌的另一邊坐著憨柱的女人，她不滿意憨柱的表現，說你就不能少抽口，你看看，都成大煙鬼了。苗褚氏理解似得笑笑，抽唄，嗆不死人。
永昶不知道，他去追尋大黑騾子沒多久，憨柱就從街上回來了。憨柱買好新的韁繩籠頭等，沒作停留就急忙著回到當初約定的地方，柳樹下什麼也沒有，一地淩亂的蹄印顯示剛才有牲口在此停留。無須猜測，永昶一定等不及，牽著牲口先走了。這家夥，一點沉不住氣。憨柱念叨著，邁開大步回了苗家莊。
一路上，憨柱擔著心，怕永昶降不了那頭大黑騾子，反被傷著。年頭到年尾，村裡或者彆的村子，總有大人小孩被牲口傷了的傳聞，最厲害的一個被騾子尥蹶子踢到胸口窩，一口氣沒上來去了閻王那裡。路過村頭郭修謀的門口時，憨柱看到大門前郭五臉哭喪著臉，跟死了老爹一樣，頭上纏著一塊發黃的白布。一問這才知道了事情的來龍去脈。沒等郭五說完，憨柱就急匆匆走了，這個事可不是小事。苗褚氏聽說新買的牲口跑了，又聽說把郭五摔的不輕，苗褚氏這才開始擔心起來。苗褚氏倒不是擔心大黑騾子，一個牲口麼，丟了也不怕，大不了再買一個，她擔心年紀尚輕的永昶不知傷著了沒有，還有同樣年輕的郭五的傷情。據憨柱說，郭五頭上的大包像個雞蛋，他用手一摸，郭五疼得直叫喚。一個事是兩個事，其實又是一個事。苗褚氏不待郭家找上門，直接提了一籃子雞蛋上門賠不是。
看到永昶歸來，一屋子的人全部鬆了一口氣。苗褚氏撲上去，上下左右打量了一番才說，我的兒，你可回來了，沒吃飯吧。永昶早就餓通膛了，聽母親一說，立馬就覺得肚裡有一隻手像要從喉嚨裡伸出來掏東西吃。苗褚氏和憨柱女人忙著做飯去了，屋裡隻剩憨柱和永昶。永昶不好意思麵對憨柱，就裝作累極的樣子眯著眼裝睡。少東家這樣，憨柱心跟明鏡似得，那是他承認錯誤的一種方式。少東家這樣，憨柱有心說兩句也說不出來了，他磕掉煙鬥裡的煙灰，咳嗽了一聲，出了屋子。
鍋屋裡，憨柱的女人燒鍋，苗褚氏往裡貼餅子。原本要慶祝一下的，畢竟新買了頭騾子，沒曾想生發出這一檔子事。苗褚氏邊貼餅子便問憨柱的女人，那樣看郭五恰當不恰當。憨柱的女人說恰當，再說，又不是永昶的責任，是他自己想諞能，怨不得彆人。苗褚氏說誰說不是呢，可郭修謀的女人護犢子那可是有名的，郭五頭上摔個大包，她沒咋呼吵鬨還真不簡單。憨柱女人說，她也是看人來的，要不是你，估計早就吵上門了。苗褚氏想想，覺得憨柱女人的話不無道理，心就寬慰了不少。
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對於永昶的表現，苗褚氏沒有過於苛責，隻是反複交代他，老死）人三年沒好運，行事務必小心再小心。永昶也知道，老死）人三年沒好運的說法，因為畢竟許多曾經發生的事情印證了那句俗語的真實性。理性的理解，家裡有人過世，親人難免因上心過度做事丟三落四，或者用心不專，以致生發許多災禍。
郭五摔傷的事原本和永昶沒關係，可因為為苗家的騾子所傷，一俟傍晚，風言風語就傳遍了村子，更有甚者，把郭五摔傷了頭部說成了摔斷了胳膊。以至於郭五聽聞有關自己誇大的傳言後，不得不雙手從袖筒裡抽出來，左右手輪番相互拍打著在當街走了一個來回。誰曾想，郭五的無意之舉在苗褚氏看來竟是一種聲討，難不成嫌棄看他的雞蛋拿得少了？苗褚氏為此鬱悶了半個時辰，晚飯後，又拾掇了二斤果子和一條風乾的大鯉魚，讓永昶拎著，去郭家賠不是。在苗褚氏看來，郭家有些過分，這不是訛不過香瓜訛馬逢麼。可是，想想自家的處境，也就忍了那份不甘，麵色愧疚地進了郭家。
永昶對於郭五的表現異常不滿，摔破個熊頭還弄得滿村風雨的，尤其郭五袖著手從家門前走過的時候，永昶的膩歪達到頂點，若不是母親的教導猶在耳邊，永昶真想出去和郭五理論一番，又不是我找你讓你騎的，大黑騾子差點讓你弄丟了還沒找你算賬呢，頭上摔個疙瘩還以為了不起。
郭修謀看到苗褚氏娘倆再次拎著東西登門時，就知道事情有些複雜了。可那事不好解釋，有越描越黑之嫌，想了想，索性閉口不提，忙招呼著苗褚氏娘倆坐了，又招呼女人趕緊上茶。郭五倒是不避嫌，笑著跟永昶打招呼，問大黑騾子在哪找到的。麵對郭五的笑臉，永昶當然不能冷臉，淡淡地說，你這頭一摔不咋地，害我跑了二十多裡地。郭五摸摸頭，不好意思笑了，這事怨我，說著，又對苗褚氏說，嬸子，這事真怨我，你可彆說永昶。苗褚氏笑笑，心頭好受了些許，對郭修謀說，還是你家五懂事，轉過頭又說，你說你們也是，騾子有什麼好騎的，真是閒得沒事了，想騎，家裡那匹老馬不能騎？
永昶和郭五被說得不好意思，互相看了一眼，嘿嘿笑了。
郭修謀裝的跟沒事人一樣，苗褚氏覺得他是故意的，既然你不提，那我就提，這樣想著，苗褚氏裝作不解地問郭五，五，你挨晚弄大街竄來竄去乾嘛得，也不嫌冷？郭五頭一擰，氣哼哼地說，你不知道嬸子，不到一個下午，莊子裡瘋傳我胳膊摔斷了，你說這什麼人呀，好不說，說我胳膊斷了，咒我呢？我一生氣，就在當街走一圈給他們看看，我胳膊是真斷還是假斷，眼瞎的看不見就算了，不就是摔了一個疙瘩麼，至於麼。
從郭家回去路上，苗褚氏交代永昶，少跟郭五一起玩，又把郭五的種種不良行為曆數了一遍，最後總結性的說，咱家和他家不一路人，他們睡著了都比一般人精明，你跟郭五在一起才幾次，你看看惹出多少事。永昶不吱聲，默默琢磨母親的話，以前未曾細心思考過，如今被母親一說，永昶覺得真是那麼回事。今天若不是他自告奮勇想騎騾子，也不會發生一係列的事情，自家更不會犯錯一般兩次上門賠不是。想想一向心氣高傲的母親能親自上門道歉，永昶覺得有些慚愧，因為這一切都是他惹下的。隻是永昶有一點不明白，似乎父親去世後，母親的脾氣品性變了許多，要知道，以前的她可不是這樣。
對於自己的行為，苗褚氏有著清醒的認識。雖然自家兩次登門，並且帶著東西，看似吃虧了，殊不知明眼人看得清楚，自家無論在情理上和道義上都占了上風，最終，村裡人也會知道自家的大度跟良善。村裡人本來就不喜歡郭家的精明和強勢，幾日後，果真如苗褚氏所言，輿論一邊倒的站在苗家的立場，聲討郭家的無事生非。當然，這一切都在背地裡，誰也沒有那個膽量，或者說誰也沒有必要當麵批判郭家的不是。
永昶走後，看著摞了一屋子的窯貨，苗褚氏犯了難。大滿曾給她說過，窯貨擺不下了，是否再加蓋兩間屋子。加蓋兩間屋子倒不難，問題是總不能為了擺放窯貨加蓋吧，再說，窯貨蒸出來就是賣的，白白放著那算什麼事，換不來錢糧，瞎占地方。最終，苗褚氏否了加蓋窯屋的想法，把窯貨想法賣出去才是正路。
自從苗家放出風聲，誰能把窯貨幫著處理了，所得對半分之後，苗家莊的許多人開始轉了軸子。這可是很誘惑人的買賣，極其劃算，一屋子的窯貨，那能賣多少錢，換多少糧食，許多人門清。剛開春，地裡的莊稼無須侍弄，本村的許多人閒得天天在牆根曬太陽，這冷不丁的得到苗家如此誘人的消息，眾人一窩蜂趕到苗家探聽虛實。
消息證實後，卻沒有人敢接招，這是苗褚氏所料未及的。在她看來，如此優厚的條件，隻有傻子才不動心。苗家莊的莊稼漢很明白眼前的大肥肉，可是，自忖都沒那個實力，有的人連臨城都沒去過，哪有那個膽子敢走鄉串街叫賣。
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晚上，一家人圍坐在一起喝糊塗。大滿要把苗家窯貨包下來賣的想法說給了憨柱聽。憨柱想了想，認為不妥。大滿倒覺得無所謂，誰賣不是賣，何況苗家莊還沒人敢接招呢，事情就這樣擎著又不好，趁正月不忙，把窯貨處理了，白白賺一筆錢，還能給苗家解憂。憨柱也講不出反對的理由，可是總覺得不合適。女人也是這樣的心思，倒是大滿的媳婦站在大滿一邊，幫腔說到，我們又不偷不搶，苗家嬸子的意思，誰能替她處理了窯貨，分成對半，又不是我們說的，誰賣不是賣，我們有這個路子，那就試試唄。
憨柱兩口子頓時無語，想了想也沒找出合適的話語勸阻大滿。第二天，憨柱才陷透自己的心思，感情是怕彆人說他家忘恩負義，苗家有難不想著助其解困，反倒趁機發財。這是憨柱不能接受的，上下幾輩人都靠著苗家吃飯，也都任勞務實，他不想給苗家留下不好的想法，更不想被苗家莊的人說三道四。
憨柱思忖了半宿，第二天一早找到苗褚氏，把大滿欲接手幫其賣窯貨，被自己和女人否了的事說給了女東家聽。誰知道苗褚氏和他的想法正好相反，東家的意思很簡單，誰賣不是賣，誰賣都有好處，那既然大滿能賣，為什麼不讓他賣，放著好處給人家，傻？其實東家還有另外一個意思，大滿的媳婦快生了，到處要花錢，倒不如趁機讓大滿多賺幾個，也好支應到時候的開銷。
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