褚亞青實話實說還有彆的事，才把外甥永昶的事說了，懇請三黑子留意一下，有合適的給外甥說個鍋門，條件差不多就行。三黑子一拍大腿，說你早說，你的外甥就相當於我的外甥，沒事，我幫著打聽打聽，有合適的我給你回話。說完，又說，我就覺得你沒那麼好心，還專門來看我，這哪是來看我的，給我找事來了。
褚亞青哈哈笑，兩包明前茶還不夠堵你嘴的？
三黑子一臉委屈的表情，你說你也是，就我一個販魚的，喝那麼好的茶葉，那不是糟蹋東西？你要是送我幾斤大把抓我還喜歡，你偏偏送我那麼好的茶，我看你還是拿回去吧，擱我這真的浪費。
褚亞青恨鐵不成鋼的說，我看了，你一輩子也就是販魚的命，你不知道好茶好喝？沒事泡杯茶，唱唱小曲，多滋呀，有福不會享，活該你臉黑。
一頓褒貶把三黑子說的哈哈笑，不過，兩個月後，褚亞青送的兩包好茶葉卻派上了用場，為三黑子博得一場好名聲卻是真的。由此，三黑子不得不感慨道，到底是好東西。
苗家要給永昶說親的傳聞人儘皆知，可令苗家莊人納悶的是，兩個月都過去了了，苗家那邊像沒事人似的。不久，斷斷續續的傳聞像西南風一樣刮遍了苗家莊的角角落落。傳言說，苗家永昶是個童子，活不過二十。這樣的話，饒是再貪財的女子也敢嫁給永昶了，沒有人願意嫁過來就當寡婦。錢財固然重要，可有時候人更重要。還有人說，苗家的祖墳有問題，男人活不過四十。更有人說永昶是個二月子，不能生，十六七了毛還沒紮，所以不敢去黑石崖洗澡。這一切的一切，苗褚氏都蒙在鼓裡。
時間一晃，永昶就畢業了，這是秋收之前難得的一段清閒時間，高中畢業的永昶回到苗家莊，安心做了一個清閒的大少爺。對於家裡的一應事體，苗褚氏從不支應永昶，在她心裡，兒子剛從學校出來，四肢不勤五穀不分，哪受得了那個苦，再說，家裡的活憨柱和小黃足以應付，也沒有必要永昶插手。
麥收時，憨柱建議苗褚氏後招了個月工，工期三個月，每月二十文錢。這個月工是個勤快的小夥子，東黃村的，和憨柱家沾親帶故，是以，憨柱總是能以長輩的口吻指使黃二虎乾這乾那，看到不入眼的，就親自手把手的教，一個月下來，黃二虎就把苗家的活計捋清楚了，從而不要憨柱指使就知道哪個該乾哪個不該乾了。
兒子看在跟前，苗褚氏自然是歡喜得很，可是，說媒的沒有回話，總令苗褚氏感覺不是那麼回事。她自詡，就憑她苗家的名聲和家境，不敢說媒人圍破門吧，至少隔三差五的得有人上門給永昶提親吧，如今給永昶說親的話撒出去幾個月了，一個影像都沒有，這點頗令苗褚氏焦心。焦心歸焦心，可苗褚氏還是一如往常，在她看來，也許是自家的家境過於優渥，尋常小門小戶的人家自感不般配，才令永昶的親事沒了著落。
有關苗家的風言風語，憨柱的女人多少知道一些。村裡人也都知道兩家的關係，有些話還是避著她。饒是這樣，憨柱的女人還是知曉了許多不利於永昶的不實之詞。想了一個晚上，她和男人憨柱說了，憨柱整天光知道悶頭乾活，女人間的閒扯也從不上心，聽到女人這樣一說，憨柱頗為氣憤，都是什麼熊人啊，好的不說，淨胡編亂造糟蹋人，真是好事不出門惡事行千裡。
那晚，憨柱和女人聊了好多，最後一致認為，要把這事告知苗家，若任其發展下去，苗家的名聲瞎了不說，耽誤永昶的終身大事就壞菜了。苗家可就這一個獨苗苗，更是耽誤不起。憑兩家的交情，不能為苗家排憂解難也就罷了，維護苗家的名聲卻是義不容辭。
聽了憨柱女人的話後，苗褚氏陷入了沉思，幾個月來的焦心也有了答案，無需說，村裡有人使壞。誰使的壞，卻不好判斷，更不好隨意猜測。苗褚氏笑了笑，你說都是什麼人呀，乾這斷子絕孫的孬事，咋就不怕報應呢。
憨柱的女人附和道，誰不說呢，俗語說，能拆一座廟不拆一樁婚，打岔對他們有什麼好處，真不知道怎麼想的。
苗褚氏揮揮手，像是要揮去什麼似的，算了，曆朝曆代都有忠臣奸臣，莊上有這樣的也不稀奇，有的人就看不的人家好，巴不得人家生孩子掉井裡，走路磕石頭上，再說人家說了，你也沒招，不好對質，就是真的知道誰說的又能咋地，這世上最難的事就是堵人家的嘴。算了，咱知道這事就行了，沒必要上火，再說上火也沒用，還是想法子怎麼給永昶說個鍋門才是真的，我真的有點著急了。
憨柱的女人歎口氣，心頭浮上一層陰雲，她知道，一旦壞名聲傳出去，想改回來是多麼的難，尤其像苗家這樣有故事的人家。
誰也捂不住彆人的嘴，由他們說去吧。
苗褚氏歎口氣，她實在想不透有誰這麼歹毒編出苗家這樣的謠言，原本以為給永昶說親是手到擒來的事，這樣一看，事情根本沒那麼簡單。仔細思謀思謀，自打男人去世後，這唯一的一件大事竟然是這樣的結果，苗褚氏感受到了深深的寒意。人言可畏，人心叵測，就像老秀才所說，人心不古，世風日下啊。苗褚氏寒心的不是造謠的人，倒是村裡一向不錯的人家，咋就偏偏信了謠言，傳了謠言呢，不錯，苗家是有幾代未及高壽的，可村裡三十多四十多就歿的，也不是少數，為啥偏偏自家招致這麼多的非議呢，難道哪裡做錯了什麼？苗褚氏想了又想，也沒覺得哪裡出現了錯誤。其實，她不知道，有的人不管你做了什麼，哪怕全是好事，在一些人眼中，也全部是錯。
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就在苗褚氏為永昶的親事發愁時，郭修謀繃著笑，按部就班的準備著兒子郭五的喜事。自打接受了祖父傳導的仇恨後，郭修謀沒有一天不在想著家前那塊伸勺子挖飯的水澆地什麼時候改姓郭。這麼多年過去，那仇恨像一顆釘子深深紮進了郭修謀的心裡，從童年到中年，以致有時候夜不能寐。好多時候，郭修謀走出家門的時候，他都強迫自己不去看那塊令他沮喪萬分的土地。悲哀的是，越不想看，那塊地偏偏就在眼前立著，春夏秋冬，日日夜夜，張揚著每個季節的特點，或綠或黃，或者雪白，但都不是屬於他的顏色。表麵上，郭修謀保持著一個保長或者一個大戶人家該有的體麵，在苗家尋求幫忙的時候也算儘職儘責，可是每當苗家有事的時候，郭修謀都會暗暗暢快很久，並解氣地認為，報應。
就在苗褚氏央求三大腳給永昶說媒親事的第二日，聽聞消息的郭修謀在門口截住三大腳，以一個善心長輩的口吻交代她，要給苗家永昶說門好親事，去女方家也要揀好的說，男方家裡多少地，多少銀錢，男方多麼懂事，多麼有學問，總之，不能說苗家男不過四十二，更不要說永昶童子這個身份。三大腳連連點頭答應，對於這個一向看不起她的保長，三大腳表現了極度的尊敬，她忙不迭說，好好好，保長，都聽你的，我知道怎麼說。郭修謀滿意地點點頭，手一揮，轉頭進了家門。
找人看過日子，郭五的婚事定在秋裡。計算了一應的花銷之後，郭修謀開始頭大，不管怎麼著，就憑這些年積攢下的人情和名氣，席地的檔次不能太差了。除去自家產的小麥可以磨成粉蒸饅頭之外，餘下的都要花錢去買。曆經四房兒媳婦的迎娶和一個閨女的出嫁，此時的郭家已經今非昔比，加上前年的那場匪禍，郭修謀已經從當初的大戶人家變成了名義上的大戶，而實質隻有他自己知道。表麵上，他還維持著一個大戶人家的體麵，內裡的捉襟見肘已不足為外人道。地裡的產出還算穩定，多虧老天爺開恩，幾年來風調雨順。除掉繳納的各種稅，再除掉一家人的口糧，剩下的糧食賣掉一部分作了日常花銷，郭家已經拿不出多餘的銀錢置辦一場體麵的喜事了。喜事可以收些喜禮彌補花銷，可兒子娶親的房子卻要修葺，最起碼的倒壟就是一筆不小的開支，遑論牆麵的刷新和人工的花銷。
郭修謀的牙開始疼起來，腮幫子腫了老高。女人拿了熱毛巾給敷，被郭修謀推開，他知道那都沒用，之所以上火，全是兒子的喜事鬨的，說一千道一萬，主要是缺錢。他捂著腮幫劃拉了半天，也沒想出哪個親戚能讓他值得張一次口借錢應應急。最後，郭修謀不得不把目光拉回到苗家莊。苗家莊的富裕戶就像天空的晨星，寥寥的三四家，每家每戶的家底郭修謀不敢說了如指掌，至少也能猜測個八九不離十，能值得他郭修謀張口且不被駁回麵子的，估計也就苗家。
迎親前，房子必須拾掇好，郭修謀想了又想，決定把五間房子的壟都倒了。五間房子，靠西首給兒子作婚房，剩下的兩間東首的房子郭修謀老兩口住著。五間房子連在一起，當初傲嬌整個苗家莊許久時日，現在倒壟，萬萬沒有隻倒三間留下兩間的道理。
公公好茶，男人也好茶，苗褚氏自覺不自覺地也要泡上一杯啜飲。夏日天長，午後睡上一覺，醒來後再泡杯熱茶慢飲成了苗褚氏雷打不動的習慣。有人認為天熱，進食涼的東西解暑，殊不知喝上一杯熱茶不啻於吃上一塊西瓜。就在苗褚氏剛剛泡上一杯茶的時候，郭修謀手當遮陽棚進了院子。
郭修謀沒有開門見山就提借錢，而是東扯葫蘆西拉瓢聊了一些陳年爛穀子的事，以及村裡新近發生的一些瑣事，無非就是誰家的婆婆和兒媳生了口角，誰家的雞吃了鄰居的蔬菜等些許小事。苗褚氏細細聽著，腦海中卻轉換著一個念頭，郭修謀不會專門找她聊這些無聊的事情的。郭修謀不說正題，她也不提，隻時不時給他續水，偶爾點點頭回應一下。
郭修謀聊著天，眼睛漫不經心地打量著這個熟悉的屋子。這其間，郭修謀的心思動了又動，幾次想張口借錢的，無奈話到嘴邊又咽了回去。作為苗家莊的保長，曾經的大戶，郭修謀突然發現，自己當初鼓足的勇氣竟然慢慢消散了。郭修謀很悲哀，一向要強的自己竟然舍著老臉要問苗家借錢了，他覺得有些對不住地下的祖父，要知道自己當初曾信誓旦旦地發誓，要拿回村南屬於自家的那塊田地的。
眼看著太陽慢慢從東南移到正南，郭修謀再也坐不住了，斟酌了一下，又猛喝了一口茶，這才把來意說了，說完，又不好意思笑笑，大妹子也理解，有一分之一的指望我也不會張這個口，可是你也知道，秋了就得辦喜事。
苗褚氏莞爾一笑，先恭喜大哥又娶了房兒媳婦，五的事已辦完，你算是功德圓滿了，唉，我到現在一個兒媳婦還不知道哪裡去找呢。
郭修謀笑說，就憑你家永昶的模樣，那不是儘著他挑，彆急，好飯不怕晚。
托你的吉言，你等下，我這就去給你拿去。說完，苗褚氏進了屋，不一會，拿出十塊大洋擺到郭修謀麵前，說夠不，不夠你說，最後這件事，咋說都得辦得漂亮的，到時候我可要去喝喜酒的呦。
郭修謀收了大洋，笑著客氣道，一定一定，我親自來請你，有紙筆麼？
苗褚氏一愣，要紙筆乾嘛？隨即又明白過來郭修謀是要打借條，就把郭修謀推出門外，我也不留你了，晌午了，我還得做飯呢。
郭修謀道著謝走了，他沒有想到事情出奇的順利，早知道不廢那麼多話了。
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