爹說了好多，最後幾句話梅蘭卻記住了。爹告訴梅蘭，嫁人後要孝敬婆婆，照顧好男人，萬不可像在家裡一樣使小性子，末了誇了永昶幾句，說那孩子一看就是個實在人，大戶人家的孩子，可能脾氣執拗些，讓梅蘭多擔待，過日子難免有個磕碰，一個家裡要以男人為主，萬不可亂了規矩。爹說這話的時候梅蘭卻不以為然，男人錯了難道不可以說？但是她沒把心裡的話說出來，而是答應爹，讓他放心。
爹睡著，一動不動，梅蘭多想爹睜眼看看她，哪怕說一句尋常的你回來了。一家人被梅蘭的哭也弄得眼睛濕濕的，娘看了看站在一邊默不作聲的永昶，對梅蘭的大哥說，時候不早了，你們趕緊走吧，彆讓苗家等急了。梅蘭哭著不肯走，可也知道不走不行，臨出門前又回頭看了一眼老爹，這才拭去臉上的淚滴，依依不舍地上了驢背。
跟梅家的悲戚不同，此刻的苗家因為人多熱鬨起來。尋常人家的回門一桌足矣，苗褚氏當然不能也辦一桌。兒子的親事畫上圓滿的句號，苗褚氏劃拉了半天，多年來需要彌補的人情索性在回門這日做個了結，該請的都請著，也不差多雙筷子。一溜名單確定下來，苗褚氏發現一桌竟然還坐不滿。想想也是，憑自家的家世及為人，還真沒有需要特彆還的人情，反倒是欠自家的多，甭管糧食還是銀錢。劃了又補，補了再加，苗褚氏把自打她嫁過來曆經的紅白事的幫忙的都算上，勉強湊夠了兩桌的人，這才告知了廚子楊二貴。
因為老爹的病情，梅蘭的心情很沉重，一路上恍恍惚惚想的全是一些舊時的回憶。永昶不知怎麼安慰梅蘭，也知道所有安慰的話語全都蒼白無力，索性就閉了嘴，隻偶爾跟大舅哥搭一句茬，繼而悶頭趕路。
永昶本以為叫客的大舅哥跟妻侄會一人一匹馬來迎接梅蘭，那樣就會節省許多時間跟體力，沒想到倆人隻牽了一頭毛驢迎客，有心騎馬的永昶也就不好單獨騎馬了。毛驢很老實，驢背兩側搭了兩個箢子，紅布底下蒙著一些回門必備的物品，一身紅裝的梅蘭滿麵憂戚地斜坐在毛驢上，怎麼看都像一臉的不情願。大哥勸梅蘭想開些，說生老病死乃人之常事，又說爹之所以能撐著一口氣，還不是疼你。這句話惹得梅蘭當場哇哇的哭，哪裡還有一副先生的樣子。
當頭的太陽很毒，曬得四個人喉嚨冒煙，在小瓦屋那喝了兩杯涼茶，還沒到青石街又都渴了。此時的梅蘭早已住了聲，一副雨過天晴的平淡表情。永昶路上小解的時候大哥提醒過梅蘭，回門就要有回門的樣子，萬不可再哭哭啼啼的，傳出去說咱們梅家不懂禮數，你婆婆問起你也不要多說，大戶人家講究這個。大哥這麼一說，梅蘭就不好再一副悲傷的表情，想想也是，畢竟這個新媳婦過門才剛剛三天，有些事不說為妙。
榮升為婆婆的苗褚氏恢複了以往的乾練，她指使著本家侄子裡裡外外清掃了一遍，光潔的院子裡又潑了一些井水，以免天乾人多濺起灰塵。雖說兒媳婦已經娶進家門，但回門卻是個重要的必須的過場，因為兒媳婦的娘家人會過來，以送親的名義。之前的好孬暫且不論，且沒有實質性的交往，一切基本以媒人的言說為標準，如今兩家成了親家，婆家對娘家人的待承規格的高低，席地的好壞，卻是新媳婦回娘家獲得讚賞還是消貶的唯一評判標準，娘家人也可以根據席地的好壞推斷出女兒在婆家受不受待見。愛護兒媳心切的苗褚氏當然不能讓兒媳婦回娘家沒麵子，她要給兒媳婦大大的麵子，兒媳婦好看了，自然會承她這個婆婆的情，當然還有一個重要的原因，苗褚氏對這個兒媳婦有一種天然的親近，她寧願把她當閨女待，這短短的兩三天，苗褚氏已經打心裡接納了這個心靈手巧知書達理的兒媳婦。現在，苗褚氏更多的驕傲是來自新媳婦，單是兒媳婦是個女先生，隻這一條，苗褚氏就敢傲視整個苗家莊的婆婆們了。
日上三竿，陪客的人陸續到來，有人不願意在堂屋坐著乾聊，索性就去臨時支好的鍋灶前看楊二貴忙活。楊二貴滿麵紅光，嘴上叼著煙，一邊乾活一邊閒侃。對於楊二貴來說，能給苗家這樣的大戶做菜不單是一種榮譽，更是一種享受。巧婦難為無米之炊，怕就怕那種小門小戶的人家，什麼都算計得緊緊巴巴，這對於廚師來說最為難受，就像練武的人束縛了手腳，晾不開架，出不開身，唯恐一不小心敞襠了。在苗家做菜就沒有這種顧慮，主材、調料，儘可以按照他的習性來，做出的菜肴就相應的上了檔次，更不至於埋沒了他的好手藝，瞎了好不容易積攢下的好名聲。還有另外一個更實惠的，那就是苗家給的賞錢多，多得超出他的預期。
楊二貴三十出頭，卻長了一副老相，光禿的頭上油光鋥亮，像抹了豬油。冬天的時候一頂瓜皮帽護得嚴嚴實實，看不出他的禿來，人也顯得年輕些。天一熱，瓜皮帽戴不住，楊二貴的頭看起來就跟禿瓢差不多少，為此經常有人打趣他，尤其豁牙的老周，一見他就喊他禿蛋。楊二貴不急也不惱，得閒了喊老周一句兔羔子，不得閒就說你等著，我抽空往你酒杯裡加點尿，你喝了好長壽。
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楊二貴的花生米拌藕片是一絕，享名整個黃方山套。好多人也按照他的方法去做，但是拌出來的總不是那個味，有人不甘心，請教楊二貴，楊二貴倒是不藏不掖，傾囊相授，回去後還是照樣，總是拌不出楊二貴那味道。老周眼看著楊二貴把花生米焯熟瀝乾，倒進乾淨的盆裡。彆看老周牙不好，可老周卻喜歡水煮花生米，花生米是個稀罕物，輕易吃不到，但是老周家每年總會在溝沿種二三分，留作老周偶爾當下酒菜。會吃的人也會做，老周自覺做出的涼拌花生米總是不如楊二貴的好吃，這不，他一心留意著楊二貴的做法，看他有沒有什麼不外露的絕招。
太陽高過樹梢，楊二貴光亮的頭頂起了一層汗珠，他伸出油汪汪的五指狠狠抓了幾下，手也沒洗直接抄起花生米就拌。
老周驚叫起來，我的爹呀，你也洗洗手。
楊二貴嘿嘿一笑，滿不在乎地說，不乾不淨吃了沒病。
老周拱手討饒的姿勢，我可是服了你了，我的親爹來，你看你的禿蛋，我說一根毛沒有，都是你使勁蒯的，我還一直以為你是拱牛逼裡蹭光的呢。
眾人哈哈笑成一團，就見楊二貴捏出一個花生米，使勁砸向老周笑成一朵菊花一般的臉，你才拱牛逼裡呢。
老周一躲，花生米砸了個空，對，對，我說錯了，你是應該拱羊襠，不該拱牛襠。
就是在這樣的氣氛中，日頭漸漸挪到正南。都知道永昶的媳婦娘家路遠，所以都不急不躁，既來之則安之，不花錢的席地吃著，不在乎早一會晚一會。
兩桌席地對於楊二貴來說就是小菜一碟，二半晌午，他就把所有冷菜準備好了，蒸菜也上了籠，加幾把火就能上桌。至於拔絲等一些需急火爆炒的菜肴則切配好，隻待開席隨時開炒。忙活完這一切，楊二貴抬頭看看日頭，解下腰間油漬斑斑的圍裙往繩上一搭，不好意思地笑笑說，我得出去下，說完急匆匆走了，兩條腿夾得極不自然，顯然憋的太久了。
沒一會，楊二貴回來了，手裡捧著一包東西，嘴裡喊著大嬸子大嬸子，一頭紮進了待客的堂屋。眾人不明白楊二貴的表現，紛紛跟了過來，意圖看個稀罕。
堂屋裡，郭修謀跟老秀才幾個正在喝茶閒聊，他們一向不屑於跟喇叭班子及廚子走得太近，更不屑於大庭廣眾之下站著罵大會，認為那有辱斯文。自覺不自覺地，苗家莊執喜的人分成了兩派，一派以老秀才為首，沒事的時候閒坐喝茶，聊一些家國天下的大事，另一派以老周為頭，插科打諢講一些鄉間的家長裡短，相較於老秀才的古板，人們還是喜歡老周那樣的，葷是葷了些，有人愛聽。
苗褚氏聞聲站起來，楊二貴急促的喊聲不由得讓她的心咯噔了一下。楊二貴一步跨進堂屋，托著手裡的東西說，剛才有個人，讓我把這個給你。說著，楊二貴把手中的東西交給了苗褚氏。苗褚氏顛顛，蠻壓手，感覺像是大洋。她解開紙包，裡麵兩卷紅紙包封的定是大洋無疑。苗褚氏扳斷紙封，白花花的大洋掉在了桌子上，發出嘩啦清脆的聲響。
誰給你的？苗褚氏問，你認識不？
不認識，一個男的，個有這麼高？楊二貴比劃著自己的個頭，眼睛卻盯著桌麵上閃亮的大洋。
那是誰呢？苗褚氏陷入了沉思，任憑她想破腦袋也沒想出有這麼一門親戚。再說，這大洋給的不明不白，若說是給永昶的喜禮，可時間對不上號，哪有喜事當天不行來往，事後找補的，而且一出手就是一百塊大洋，這樣闊綽的主不說整個黃方山套少見，就是整個山南也沒幾個。
郭修謀插話說，你管他誰給的，收著就是了，還是有交情，沒交情能平白無故給一百塊大洋？我覺得沒有弄傻的主。
會不會是肇慶的朋友？老秀才提示道，或許你公公的人情，那也說不定。
男人的朋情不可能，苗褚氏敢肯定，至於公公的人情她可不敢說，不過，想想似乎也不大可能，畢竟公公去世那麼久了，隻一個沒斷的來往，公公的唯一徒弟李，永昶成婚那日也來了，除此之外，實在想不起還有哪個不知名的親朋好友。
會不會永昶的人情？郭修謀提示道。
苗褚氏擺擺手，永昶的人情她知道，無非幾個敏河小學的同事，除此之外，還有幾個當初在青石街上學的同學，可都沒有弄大的來往，一出手一百塊大洋，除了娘家哥體恤她孤兒寡母之外，能有兩塊大洋的來往就算指重的人情，要知道，一百塊大洋，買五畝地可不是問題，湊巧的話六畝七畝也拿得下。
苗褚氏收好大洋，也把納悶留給了屋裡的人。幾個人眼神複雜地互相看了看，彼此看出了對方眼裡的羨慕嫉妒，然後暗自歎息自家沒有這樣闊綽的親朋。一百塊大洋可不是小數目，許多家庭究其一年也攢不下一百塊大洋，看苗褚氏眼皮不抬的輕慢勁，似乎根本沒把這一百大洋看得多指重。眾人轉念又想，那個送一百大洋的又是什麼人，連麵都不露，就這樣假借人手就送出了，顯然也是個有錢的主。隻是都弄不明白，送錢就送錢了，咋就連個麵不露呢，是不是有什麼難言之隱？眾人想得腦門疼，也沒想出個所以然，那邊，永昶牽著毛驢馱著媳婦梅蘭進了家。
梅蘭的大哥是個識禮數的人，沒聽從陪客的安排直接入席，而是讓妹妹梅蘭領著去見親家嬸子，行了晚輩該有的禮節。這一切做完，又讓陪客的郭修謀領著去了臨時搭起的廚屋，欲給廚子賞錢。尋常人家有給賞錢的，也有不給賞錢的，全憑客人意願。遇到講究的客人，或多或少給一些，無非三個五銅板，多的十個銅板撐天了，一出手就一塊大洋的，寥寥無幾。楊二貴激動毀了，猶豫著要不要接過來。主家苗褚氏交代過，無論客人給多少賞錢都不許拿，賞錢自然也不會少。話很明白，客人的賞錢主家出。楊二貴當然知道這是主家照顧客人臉麵的必然之舉，畢竟有的客人手頭實在緊巴，所謂的賞錢還不知道從哪裡借來的，之所以打腫臉充胖子，全是為了一個臉麵。另外，客人給了賞錢，麵子上有了，若是廚師謝賞而不受，客人不光麵子好看，裡子也有了，主客皆大歡喜豈不是更好。
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