腐朽的烏篷船，如同一個沉默的幽靈，在死寂的墨色水麵上無聲滑行。
四周是濃鬱得化不開的五彩瘴氣，它們翻滾、變幻，時而凝聚成猙獰的鬼臉，時而化作扭曲的觸手，試圖探向這艘不速之客。光線被徹底吞噬，隻有瘴氣自身散發出的、令人不安的詭異微光，映照出船身朽木的紋理和秦淵凝重的臉龐。
水下，巨大的陰影不時掠過，無聲無息，隻能通過水麵的細微波動和那令人心悸的冰冷氣息來判斷其存在。一些長著複眼、口器猙獰的毒蟲試圖靠近，卻被船身自然散發的一層微弱灰綠色光暈擋開，仿佛這破船本身也帶著某種不容侵犯的規則。
秦淵盤坐在船尾，全力運轉著【噬煞承傷訣】。這裡的天地靈氣稀薄到了極點，且充滿了劇毒和腐朽的死寂能量，根本不適合正常修士吸收。但他彆無選擇。
他小心翼翼地引導著那些駁雜劇毒的能量，如同在刀尖上跳舞。能量入體，經脈立刻傳來被腐蝕的劇痛，【噬煞】能力艱難地轉化著，效率低下得令人發指，轉化出的暗金源質微乎其微，精神卻要承受巨大的汙染壓力。額角的青筋因痛苦和專注而微微跳動。
他嘗試開啟【業力洞察】觀察四周，但看到的卻是一片混亂！無論是水下掠過的陰影，還是周圍飄蕩的瘴氣，甚至包括腳下這艘船和船頭那個如同雕像般的瘴叟，身上纏繞的業力都是那種詭異的、與沼澤同源的灰綠色，根本無法分辨其中哪些是致命的威脅，哪些隻是環境的組成部分。
【代價預知】則持續不斷地傳來模糊的、範圍性的危機感，如同背景噪音般縈繞在識海，警示著無處不在的危險，卻無法pinpoint任何明確的方向或來源。這種感覺，反而更讓人心神不寧。
死寂的航行不知持續了多久，仿佛時間在這片沼澤中都失去了意義。
突然，【代價預知】的模糊警示陡然變得尖銳了一些！
前方瘴氣深處，一片淡灰色的、如同輕紗般的霧氣正緩緩飄來。它所過之處，水麵那些扭曲的水草瞬間枯萎發黑，一條不小心被卷入其中的慘白色怪魚，甚至連掙紮都來不及，便以肉眼可見的速度乾癟下去，血肉消融，最終隻剩下一具枯骨，緩緩沉入黑水。
那灰色霧氣無視物理阻隔，徑直朝著烏篷船籠罩而來！一股專噬神魂的陰冷氣息率先襲來，秦淵靈魂深處的裂痕瞬間傳來針紮般的劇痛！
噬魂霧！
秦淵瞳孔驟縮，全身肌肉瞬間繃緊，暗金能量下意識地流轉起來，準備硬抗這波詭異的攻擊。
然而，就在那片灰色的噬魂霧即將觸及船頭的刹那——
一直如同雕像般沉默不動的瘴叟，終於動了。
他抬起那隻乾枯得如同鳥爪的手，動作緩慢卻帶著一種奇異的韻律，對著那片霧氣輕輕一抓。
詭異的一幕發生了！
那無形無質、專門吞噬生魂的霧氣，竟然仿佛被一隻無形的大手攥住，猛地收縮、凝聚，最終化作一團不斷掙紮、扭曲的灰色光球，被瘴叟輕易地抓在了枯瘦的手掌之中！
瘴叟那渾濁的白眼似乎瞥了一眼手中的光球，然後隨手一拋，將其扔進了船頭那個仿佛永遠饑餓的灰色漩渦之中。
漩渦微微旋轉了一下，將那團代表噬魂霧的光球吞沒，隱約間，似乎傳來一聲極其細微、滿足般的歎息聲。
秦淵背後瞬間滲出一層冷汗！
他明白了！
這艘看似破敗的烏篷船，這個詭異的擺渡人瘴叟，以及那個神秘的灰色漩渦，它們本身就是一個巨大的、遊弋在這片死亡沼澤中的“代價”收集與轉化裝置！沼澤裡的一切危險，無論是毒蟲、水怪、還是這噬魂霧，對它們而言，或許都隻是……“食物”的一種形式！
支付代價獻祭物品或記憶）獲得擺渡服務，而擺渡過程中遭遇的危險，則又成為擺渡人收取的“額外費用”或者說……營養。這是一個循環的、冰冷的規則。
沉默再次降臨。但經過剛才那一幕，這沉默顯得更加壓抑和詭異。
秦淵深吸一口氣，壓下心中的悸動，嘗試著開口，聲音因長時間不說話而有些沙啞：“前輩，請問這沼澤深處，可有玄冥教的蹤跡？或者……通往其總壇的路徑？”
瘴叟的身體紋絲不動，仿佛根本沒有聽到。
就在秦淵以為他不會回答時，那乾澀沙啞的聲音才緩緩響起，如同枯木摩擦：“信息……亦需代價。”
他頓了頓，渾濁的白眼似乎轉向秦淵，尤其是他額頭那枚若隱若現的【骸骨之敵】標記。
“一段記憶……或……汝之‘標記’的一絲力量。”
秦淵心中猛地一凜！對方果然能察覺到【骸骨之敵】標記！而且竟然覬覦標記中蘊含的那一絲源自上古骸骨的死寂力量！