不過這一次，張琪的神情明顯凝重了許多。
秀眉微蹙，長睫低垂，不時陷入沉思，顯然內心遠不如表麵看起來那般平靜。信任的驟然崩塌與對那未知內奸的冰冷猜疑，像兩條毒蛇啃噬著她的心，讓她原本明亮清澈的美眸中，閃爍起複雜而疲憊的光芒。
目光掃過周圍熟悉或陌生的林木，都仿佛感覺隱藏著窺探的眼睛。
每望向一個記憶中熟悉的商隊成員方向，那種被背叛的寒意，幾乎要滲入骨髓，她都會下意識地思忖道：“會是他嗎？還是他？”。
雷大壯被齊天帶入修行門檻後，似乎也感受到了此地靈氣的異常充沛，忍不住深深吸了幾口氣，那濃鬱的精純靈氣湧入體內，令他四肢百骸都透著一股舒坦勁，粗獷的臉上露出一絲沉醉的神色，低聲道：“齊天，這地方。吸口氣都覺著渾身有勁道！真是個修行的好地方！要是能在這兒待上個一年半載，俺感覺突破到後期都不難”。
“嗯”
齊天輕輕回應了一聲，目光卻似不經意地投向遠方幽暗的林深處。他的神識感知遠超同階修士，已然如同無形蛛網般蔓延開去，精準地捕捉到了前方數裡外那片相對開闊的穀地中，跳躍閃爍的溫暖火光，以及數十人聚集所產生的那片旺盛氣血與嘈雜低語，馱馬不耐的響鼻聲。
甚至能依稀分辨出其中一道較為強大的氣息，大約在通脈期後期的境界。
一切動靜，皆在他心鏡倒映之下，清晰無比，構成了一個立體的營地全景圖。
約莫又行了一炷香的時間，腳下地勢逐漸平緩，茂密遮天的古木稍顯稀疏。穿過最後一片低矮卻枝杈橫生的茂密樹叢，眼前豁然開朗。
一處臨近潺潺小溪的平坦穀地躍入眼簾。
十餘頂厚實耐磨的牛皮帳篷井然有序地依著緩坡紮下，圍成一個簡易的防禦圈。中央一堆巨大的篝火燃燒正旺，枯柴在火中劈啪作響，跳躍的橘紅色火焰奮力驅散著林間深夜的寒氣和仿佛能吞噬光線的黑暗，帶來溫暖與光明，也映照著一張張或疲憊或警惕或帶著傷患痛苦之色的麵孔。
約三十餘人正圍坐在篝火四周，有的低聲交談，有的默默擦拭著手中兵刃，有的則正給同伴包紮傷口，低聲呻吟，有的靠著行囊假寐。旁邊空地上，七八輛馱馬貨車整齊排列，上麵覆蓋著厚實的防水油布，捆紮得極為結實，顯然是價值不菲的貨物。營地四周還插著幾麵繡有“張”字和家族徽記，一株迎風而立的三葉青靈草的旗幟，在夜風中微微飄動。
距離營地尚有約百步距離時，側翼一簇濃密的陰影中，立刻有兩名身著暗青色勁裝，手持出鞘長刀，眼神銳利如鷹隼的護衛，如同蟄伏已久的狸貓般悄無聲息地閃出，身形矯捷，落地無聲。
他們壓低聲音，手中長刀在篝火餘暉映照下反射出冰冷的寒光，警惕地低喝道：“什麼人？！站住！報上身份！”。
他們的氣息大約在段體期中期左右，行動間配合默契，顯然是經過嚴格訓練的精英護衛。
他們警惕的目光率先落在領頭的張琪身上，待借著她身後齊天手中提著的，原本用於照明的微弱螢石光芒，和遠處篝火映襯看清她的麵容後，先是愣了一下，臉上迅速湧起難以置信的驚喜之色，隨即目光立刻掃過她身後陌生的齊天與體魄駭人，宛如巨靈神般的雷大壯，尤其在雷大壯那異於常人的龐大體格，賁張欲裂的肌肉，以及齊天身後那匹即便在昏暗光線下也難掩神異，鬃毛無風自動，隱隱泛起青芒的踏風獸身上停留片刻，眼中充滿了驚疑與深深的戒備。
手中長刀並未因認出小姐而立刻放下，反而握得更緊，顯露出良好的訓練素養與身處險地應有的警惕。畢竟小姐深夜獨自從危險的林中歸來，還帶著兩個如此古怪的陌生人和異獸，容不得他們不萬分小心。
“是我”，張琪深吸一口氣，上前一步，讓自己完全暴露在對方能清晰辨認的光線下，臉上努力維持著平日裡的從容與鎮定，但眉宇間難以完全驅散的疲憊和即便更換了衣衫仍顯出的些許狼狽痕跡，卻無聲地訴說著之前的驚險，刻意挺直了脊背，維持著張家小姐的威嚴，說道：”張琪”。
“小姐？真是您”，兩名護衛頓時驚喜交加，連忙還刀入鞘，抱拳躬身行禮，語氣中充滿了如釋重負的激動，聲音都微微有些發顫道：“您可算回來了！張總管吩咐幾批人分頭進林尋您去了，至今未歸，留守的兄弟們都焦急萬分，生怕您。。”。
後麵的話他沒敢說出口，但意思不言而喻。
張琪擺了擺手，打斷了他們的話，簡短解釋道：“我無大礙。途中遭遇了些麻煩，幸得貴人相助。襲擊的傷員情況如何？”。
她先是關切地問了一句，隨即側身引薦道：“這二位是我的救命恩人。所幸得這二位貴人仗義相助，我方才能脫險歸來。他們需隨我們一同入鎮安頓。速去通傳一下主事人”。
她的語氣儘量保持平穩，將“遭遇麻煩”一語帶過。
護衛聞言，臉上敬畏與好奇之色更濃，看向齊天和雷大壯的目光，頓時多了幾分真誠的敬意，但那份審視並未完全消失。小姐深夜獨身歸來，帶著兩個來曆不明，氣息不凡的陌生男子和一匹一看就絕非凡品的異獸，此事無論如何都透著蹊蹺。
但他們身份低微，深知規矩，不敢多問，其中一人連忙躬身道：“小姐平安歸來便是天大的幸事！傷員們已用了藥，情況暫時穩定。請您稍候，我這便去請張總管”。
說罷，轉身快步奔向營地中心。
另一名護衛則依舊守在原地，目光雖不再那麼充滿敵意，但仍謹慎地保持在一個既能隨時護衛張琪，又能隱約戒備齊天二人的位置上，顯露出十足的警惕。他的目光尤其在踏風獸身上流轉，充滿了驚歎與好奇。
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