林秋宜接到何維的新命令時，以為自己聽錯了。
“何總工，您是說……化工廠？”她確認性地反問了一遍，握著電話的手微微停頓。
在她的認知裡，紅旗集團是搞機械的，是造發動機的，半導體是電子和材料科學。
這些都還在可以理解的範疇內。
但化工廠，這是一個與他們主業風馬牛不相及的，充滿了刺鼻氣味和危險管道的陌生領域。
“對。”何維的回答，簡單而肯定，“國營的，規模大的，最好是已經撐不下去，準備申請破產的。你動用聯盟秘書處的情報網，幫我篩選一下，把符合條件的單位，列個清單給我。”
“好的，我馬上去辦。”
林秋宜沒有再多問一個字。
長期的合作，已經讓她對何維建立起了一種近乎盲目的信任。
她知道，這個年輕人做的每一個看似匪夷所思的決定背後，都一定有深不可測的戰略考量。
聯盟秘書處如今的能量，早已今非昔比。
它的觸角，隨著那五百多家聯盟企業，延伸到了全國的每一個省份和工業城市。
不到三天，一份厚厚的，關於全國大型虧損化工企業的報告，就擺在了何維的辦公桌上。
何維一頁一頁地翻看著。
他的手指，劃過那些熟悉的，在前世的記憶裡，一個個消失在曆史長河中的工廠名字。
遼城石油化纖廠，曾經的亞洲最大化纖基地，如今設備老化，產品滯銷。
蜀都合成氨廠，曾經的三線建設標杆，如今市場萎縮，資不抵債。
……
他的手指，最終，在報告的最後一頁，停了下來。
那是一個，連他自己，都感到有些遙遠和陌生的名字。
【西北化工總廠】
【地點：甘省，白銀市，一個叫‘金溝’的戈壁小鎮。】
【背景：建國初期，蘇聯援建的一百五十六個重點項目之一。曾經是共和國化工產業的‘長子’，最輝煌的時候，擁有超過三萬名職工和家屬，是一個集生產、生活、醫療、教育於一體的，獨立的戈壁小城。】
【現狀：技術路線完全停留在五十年代的蘇式水平，主要產品為燒堿、純堿、氯氣等最基礎的，利潤微薄的化工原料。改革開放後，無法適應市場競爭，連續虧損，目前已拖欠工人工資，瀕臨破產。】
【備注：該廠擁有一套，國內現存規模最大的，用於生產高純度氫氯元素的石墨電解槽設備。設備雖已老化，但基礎框架尚在。】
石墨電解槽。
何維的眼睛，猛地亮了。
他的手指，在那行字上，重重地點了一下。
“就是它了。”
他抬起頭，對一旁的林秋宜說：“林主任，幫我訂一張，去甘省白銀的火車票，越快越好。”
“您要親自去？”林秋宜有些驚訝，“那個地方，資料上說，條件非常艱苦。”
“不親自去看看，我不放心。”何維站起身，開始收拾行裝，“我要去見的，不僅僅是一家工廠。我還要去見一個人。”
他把那份報告翻回到第一頁，指著廠長那一欄的名字。
【廠長：張明遠。年齡：62歲。背景：五十年代，第一批公派留學蘇聯，聖彼得堡國立化工大學，高級工程師。畢業後，將畢生都奉獻給了這家工廠。】
兩天後。
一列綠皮火車，在蒼黃的戈壁灘上，緩慢地行駛。
車窗外的景色，早已從綠色的田野，變成了單調的，一望無際的黃沙和裸露的岩石。
何維靠在車窗邊，看著這片充滿了曆史滄桑感的土地。
經過了近三十個小時的顛簸，他終於抵達了那個地圖上都很難找到的小站。
白銀市，金溝鎮。
何維走下火車，一股乾燥得能讓喉嚨冒火的熱風，夾雜著細細的沙粒，撲麵而來。
小鎮不大，街道上很冷清。
所有的建築，都帶著一種濃重的，五十年代蘇式風格。
簡單，粗獷，在歲月的侵蝕下，顯得破敗不堪。
何維按照地址，找到那家名叫“西北化工總廠”的企業時，他被眼前的景象，深深地觸動了。
巨大的廠門，鏽跡斑斑，上麵那顆紅色的五角星，已經褪色得看不出本來的模樣。
廠區裡，曾經轟鳴的生產線，一片死寂。
幾十根高聳入雲的煙囪，冰冷地矗立著，沒有一絲煙氣。
巨大的管道，像巨獸的血管，纏繞著廠房，上麵布滿了鐵鏽，有的地方甚至已經斷裂。
廠區的道路上，雜草叢生。
幾個穿著洗得發白的藍色工作服的老工人，無所事事地蹲在牆角下，抽著最便宜的旱煙，眼神空洞而麻木。
看到何維這個穿著乾淨，一看就是外地人的陌生麵孔，他們隻是懶洋洋地抬了抬眼皮，便又重新低下了頭。
對他們來說，生活似乎已經失去了任何值得期待的東西。