另一個士兵,則拿著一個印著符號的印章,開始給那些上繳的牛羊,打上屬於“銅都公共財產”的印記。
整個過程,高效、規範。
巴圖看著那個劈裡啪啦撥弄著算盤的少年,眼中充滿了羨慕。
他知道,這小家夥雖然沒什麼力氣,但隻要他筆下的一個數字對不上,就足以讓他這個百夫長吃不了兜著走。
清點完畢,數字無誤。
少年在賬冊上記錄下來,讓巴圖用他那歪歪扭扭的字跡,簽上了自己的名字。
“巴圖百夫長,乾得不錯。”呼的臉上,終於露出了一絲笑容,“執政官大人的命令,上個月已經下來了。鑒於你們牧區,連續三個季度超額完成任務,你們獲得了兩個進入銅都學宮學習的名額。人選,你自己定吧。”
巴圖聞言,激動得幾乎要跪下。
這是比任何金錢和牛羊都更珍貴的賞賜!
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他的兒子,將有機會,去到那座傳說中的“知識聖殿”,學習神授的文字和算術!
呼完成了任務,沒有過多停留。
他帶領著他的隊伍,向著下一個牧區,疾馳而去。
夕陽下,他們的身影,被拉得很長。
長河中遊,漁港城。
天還沒亮,漁港城的碼頭,就已經被上百艘大大小小的獨木舟,堵得水泄不通。
漁獲,這位年輕的城主,正站在他那座用水泥和木頭混合建成的、三層樓高的“城主府”頂樓,俯瞰著下方這片繁忙而又充滿了活力的水上城市。
一個來自下遊的商人,正焦急地,對著漁港城的稅務官大聲地爭辯著什麼。
“憑什麼我的鱷魚皮,要交三成的稅!上次來,明明隻要兩成!”
稅務官,一個同樣來自魚部落,但在銅都學宮進修過的年輕人,冷靜地,指了指旁邊木板上,用漢字和圖畫公布的最新稅率表。
“沒辦法,這是銅都城執政官阿雅大人,昨天剛剛頒布的新命令。”他慢條斯理地解釋道,“命令上說,為了保護我們自己的鱷魚養殖業,所有非聯盟部落的‘奢侈品’,進口稅率,一律上調至三成。”
“如果你覺得不劃算,”稅務官聳了聳肩,“你可以把你的鱷魚皮,再運回去。”
那個商人,氣得吹胡子瞪眼,但最終,還是隻能不情不願地,繳納了稅款。
因為他知道,在這整條長河下遊,隻有在漁港城,他才能用他的鱷魚皮,換到鹽,和那些鋒利得能輕易割開鱷魚肚皮的青銅刀。
漁獲看著這一幕,露出了一個微笑。
這就是銅都城教給他的——規則的力量。
他不再是那個隻懂得用魚叉捕魚的獵人。
他學會了,如何用“稅率”這種看不見的工具,去保護自己的產業,去積累城市的財富。
下午,他又接待了來自更下遊的一個小部落的首領。
那個首領,是來請求漁港城的庇護,並希望能夠加入這個繁榮的“貿易聯盟”的。
漁獲沒有立刻答應。
他拿出了銅都城的《聯盟法典》,平靜地,向對方宣讀著加入聯盟的條件和義務。
那一刻,他感覺自己,仿佛就是何維的化身。
夜幕降臨。
漁獲獨自一人,站在碼頭上,看著遠處那片被月光照亮的、通往銅都城方向的河麵。
他知道,他所擁有的一切,都來自於那個男人,和他建立的那座偉大的城市。
三個不同的人,三座不同的城市,同一個清晨。
一個由律法、知識和貿易連接起來的文明共同體,在這片古老的土地上,正以一種不可阻擋的姿態,蓬勃地生長著。
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