獵取敵人的頭顱，就是奪取對方的靈魂，將其化為己用，用來庇佑自己的部落，滋養自己的土地。
每一次成功的獵頭，都是一場增強整個族群生存概率的、神聖的獻祭。
榮耀、複仇、生存、信仰……
所有的一切，都濃縮在了這血腥而殘酷的儀式之中。
這就是他們的生存之道，是他們在險惡的雨林中繁衍至今的根基。
巫師首領的臉上，洋溢著一種近乎狂熱的自豪。
他一個接一個地，指著那些頭骨，講述著它們背後的傳奇故事。
這個，是他們擊敗下遊“長臂猿部落”首領的證明。
那個，是他們抵抗上遊“紅猴子部落”入侵的功勳。
他的聲音越來越高亢，仿佛沉浸在部落的榮光之中。
然而，當他的手指，移動到牆角處一顆最新鮮的頭骨時。
他的驕傲與狂熱，都如同被戳破的氣球般，消失了。
他的聲音，一下子低沉了下去，充滿了難以掩飾的悲慟。
那顆頭骨的主人，顯然是另一位驍勇的戰士。
巫師首領指著它，又指了指長屋角落裡一個正抱著嬰兒、無聲垂淚的年輕女人，然後用拳頭，狠狠地捶打著自己乾癟的胸膛。
他的眼中，渾濁的老淚滾滾而下。
這一次，不用何維翻譯，所有人都看懂了。
這個頭骨，屬於不久前殺死他兒子的仇敵。
他雖然帶領部落成功複仇，獵取了敵人的頭顱，為兒子換回了“榮耀”。
但他也永遠地失去了自己最勇敢、最心愛的兒子。
那懸掛在牆上的，不是冰冷的榮耀。
而是一個父親，心中永遠無法愈合的、血淋淋的傷口。
榮耀的背麵，是同等的哀傷。
這才是獵頭文化真實殘酷的一麵。
無休止的血親複仇，冤冤相報。
每一個榮耀的獵頭者，同時也是另一個部落眼中不共戴天的仇敵。
每一顆掛在牆上的頭顱，都意味著自己部落裡，也有一個甚至更多的親人，倒在了敵人的刀下。
這套看似能增強族群力量的文化，從根源上，就是一個讓所有參與者都深陷其中、無法自拔的死亡旋渦。
巫師首領講述完，整個人仿佛被抽乾了力氣，頹然地靠在牆邊，低聲地啜泣著。
長屋中的氣氛，變得無比壓抑。
何維走到他的身邊，沒有安慰，也沒有勸說。
他隻是伸出手，在那顆代表著“複仇”的頭骨上，輕輕地撫摸了一下。
然後，他轉過身，對巫師首領，微微地點了點頭。
這個動作，包含著複雜的含義。
有理解，有尊重，也有一種超越了語言的、同為生命體的悲憫。
夜深了。
探險小隊被安排在首領火塘邊休息。
確認達雅克人已經沒有任何敵意之後，呂宋終於忍不住低聲向何維詢問：
“何維大人，這些人就是一群野蠻的食人族。我們為什麼不把他們全都……”
他沒有把話說完，但他的手已經按在了青銅刀柄上，意思很明顯。
以何維的實力，再加上他們手中的武器，征服甚至毀滅這個部落，易如反掌。
何維搖了搖頭。
他看著跳動的火焰，仿佛在自言自語，又像是在對所有人解釋：
“我們是觀察者，不是審判者。”
“你用南洋城的律法和道德，去審判他們的獵頭行為，認為這是野蠻，是罪惡。這本身，就是一種最大的傲慢。”
“對他們而言，這是傳承了無數代的生存法則。就像我們吃飯喝水一樣，是天經地義的事情。”
“文明的演進，有它自己的規律。就像一棵樹，它需要時間，從種子發芽，長成幼苗，再經曆風雨，最終才能成為參天大樹。”
“不能因為它現在隻是一棵小樹苗，就嫌棄它長得不夠高大，然後強行把它拔起來，嫁接到另一棵大樹上。”
“那樣做的結果，隻會讓它立刻枯死。”
何維的目光，變得深邃而悠遠。
“我想做的，是觀察，是記錄。是在不乾擾的前提下，看看能不能給它稍微鬆鬆土，澆澆水。
“至於它最終能長成什麼樣子，那是它自己的選擇。”
“我不可能永遠留在這裡，守護每一個我遇到的部落。”
“我能留給這個世界的，不應該是一個個被強行改造的、一模一樣的複製品。”
“而應該是無數種可能，無數顆在不同土壤裡，長出不同模樣的種子。”
這番話，讓江骨和呂宋都陷入了沉思。
他們依舊無法認同獵頭這種行為，但他們開始理解，何維那更加宏大與寬廣的視角。
他們眼中的野蠻，在何維眼中，隻是文明在某個特定階段，呈現出的一種偶然形態。
何維將那把從達雅克勇士手中奪來的巴冷砍刀，放在了火塘邊。
明天離開時，他會把這把刀，留在這裡。
這是他對這個部落表達尊重的方式。
他可以殺死一個向他揮刀的敵人。
但他無意去審判一個族群延續了千百年的文化。
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