時間是最高明的工匠，它以一種看得見、摸得著的方式，在南洋城留下了兩年來的建設痕跡。
清晨，陽光越過新建的海港防波堤，照亮這片生機勃勃的土地。
南洋城的輪廓已經與兩年前截然不同。
曾經隻存在於圖紙上的內河碼頭，如今成為城市繁忙的動脈之一。
堅固的石質泊位上，每天都有數十艘獨木舟和小型平底船在此停靠、離去。
它們滿載著從上遊部落交換來的毛皮和草藥，或是裝上南洋城出產的精鹽、瓷器和青銅工具，駛向內陸的腹地。
碼頭旁邊，一座座木質倉庫拔地而起，工人們操作著簡易的滑輪吊臂，有條不紊地將貨物搬運、歸類，空氣中彌漫著屬於商業與流通的獨特活力。
東方那座“南洋城之眼”的深水海港，已初具雛形。
一條由數千塊巨石壘砌而成的防波堤，如同一條灰色的石龍，固執地向著大海深處延伸了近三百米。
它用自己寬闊的脊背，將洶湧的海浪馴服成溫順的波濤，為港口內側圈出了一片平靜而安全的水域。
雖然內部的泊位和棧橋仍在建設中，但這宏偉的輪廓，已經足以讓每一個看到它的人，心中生出征服海洋的萬丈豪情。
在海港南側，南洋城征服大海的關鍵工程——乾船塢，也初步展露了它震撼人心的體量。
一個長近百米、寬三十米的巨大石坑，被硬生生地從沿海的灘塗中開鑿出來。
數以百計的工人，如同螞蟻搬家一般，日複一日地用青銅工具和原始的杠杆，一點點進行著施工。
工期很長，但隻要一直進行，就有建成的那一天。
兩年，七百多個日夜。
南洋城的人口已經增長到兩千人，新開墾的田地環繞著城市，如同一圈翠綠的翡翠。
城內的道路經過了初步的硬化處理，主要的街道都鋪上了碎石和沙土，再也不是過去那副“晴天一身土，雨天一身泥”的景象。
一個新的南洋城，正在這片海邊的土地上，以一種不可阻擋的姿態，磅礴崛起。
……
塔樓頂層，木青臨窗而立。
她穿著一身寬鬆舒適的棉麻長裙，腹部隆起，雙手溫柔地撫摸著那裡，感受著新生命強有力的胎動。
她的目光越過窗外那片熱火朝天的工地，望向更遠處的海天一線，臉上帶著母性的柔和光暈。
這兩年，她並未因懷孕而放下手中的工作。
她建立了南洋城第一個係統的醫療培訓班，培養出了十餘名合格的醫師助理，她們能夠獨立處理清創、接生和一些常見病的治療。
她還主導繪製了南洋城周邊三百裡範圍內的植物圖鑒，詳細標注了每一種植物的藥用價值和毒性。
她早已不是那個跟在何維身後的追隨者，而是這座城市醫療與博物學領域無可爭議的奠基人。
腹中一陣劇烈的胎動傳來，讓她微微蹙起了眉頭，臉上卻露出一絲幸福的苦笑。
“這個小家夥，看來是等不及要出來了。”她輕聲自語。
似乎是為了印證她的話，一股突如其來的劇痛，讓她瞬間白了臉，身體不由自主地向下滑去。
“劉萱……”她艱難地喊出聲。
早已守候在門外的劉萱聽到動靜，立刻衝了進來，看到木青的狀況，臉色大變。
“快！快去通知何維大人！木青大人要生了！”
一聲尖叫，瞬間劃破了塔樓的寧靜。
……
乾船塢工地，何維正親自指揮著工人們安裝一組巨大的排水管道。
他赤著上身，古銅色的皮膚上沾滿了泥漿與汗水，肌肉線條如同岩石般分明。
他正聚精會神地用準垂線校對著管道的角度，確保萬無一失。
就在此時，一名傳令兵騎著快馬，瘋了一般衝進工地，人還沒到，聲音已經傳來：
“何維大人！何維大人！木青大人要生了！”
“哐當”一聲。
何維手中那把沉重的青銅校準錘，掉落在地。
他那張麵對山崩海嘯都從容不迫的臉上，第一次出現了一種名為“慌亂”的情緒。
他來不及對任何人下達指令，甚至忘記了擦去臉上的泥汙，隻是本能地拔腿就跑，向著塔樓的方向狂奔而去。
整個工地瞬間靜止了片刻，隨即爆發出巨大的騷動。
“木青大人要生了！”
“我們的城市，要有繼承人了！”
消息如同一陣風，以驚人的速度傳遍了南洋城的每一個角落。
內河碼頭的號子聲停了，瓷器工坊的拉坯聲歇了，連學堂裡孩子們朗朗的讀書聲，都化作了興奮的議論。
無數人自發地停下手中的工作，聚集在塔樓下的廣場上，踮著腳尖，朝著那個緊閉的房門方向望去，臉上寫滿了關切與期待。
整個城市，仿佛都在這一刻，屏住了呼吸。
何維衝回塔樓時，產房的門已經緊閉。
裡麵傳出木青壓抑而痛苦的呻吟聲，以及早已待命的醫師助理們緊張的呼喊聲。
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何維活了近百年，親手締造過文明，斬殺過巨獸。
此刻卻像一個無助的普通人，被一扇薄薄的木門，隔絕在外麵。
他什麼也做不了。
隻能在門外來回踱步，每聽到裡麵傳來一聲痛苦的悶哼，他的心臟就如同被一隻無形的大手狠狠攥住。
李虎、呂宋、楊石……所有核心成員都趕了過來，但他們看著何維那副焦灼的模樣，誰也不敢上前搭話，隻能陪著他一起，在沉默中煎熬地等待。
時間，從未如此漫長。
從清晨到正午，又從正午到黃昏。
產房內的聲音時斷時續，每一次停歇，都讓門外等待的人心驚肉跳。
何維臉上的泥汙早已被汗水衝刷乾淨，他背靠著冰冷的石牆，雙拳緊握，目光死死地盯著那扇門，仿佛要將它燒穿。