年關將至。
北靜郡王府內雖也裝點著應景的紅綢和宮燈，卻比彆處更多了幾分清冷雅致，少了煙火熱鬨。
王妃所居的正殿內。
銀霜炭在雕花銅獸爐裡燒得正暖。
驅散了冬日的嚴寒。
北靜王妃甄氏，此刻正端坐在貴妃榻上。
她身著件杏子黃縷金百蝶穿花雲錦襖，外罩一件雪狐皮的比甲，領口處一圈茸毛，襯得她一張瓜子臉瑩潤生輝。
眉如遠山含黛，目似秋水橫波，鼻梁秀挺，唇瓣豐潤，不得不說，這位北靜王妃也是位絕色佳麗。
隻是王妃眉宇間有抹輕愁，為其絕色增添了三分我見猶憐的脆弱感。
她手中捧著一個琺琅小手爐，目光卻有些飄忽地落在窗外一株疏影橫斜的老梅上。
在她對麵，臨窗設著一架古琴，一位身著湖藍色錦緞棉裙的少女正低頭調試著琴弦。
這少女生得俊眼修眉，顧盼神飛，頗有幾分英氣，正是甄家的三姑娘甄秋姮。
此刻甄秋姮正在撥動琴音。
室內顯得有些寂靜。
回過神的北靜王妃先開了口，自打她嫁給水溶，與娘家聯係隻在書信中。
省親就彆想了，甄家在江南，回去一次諸多不便，如今妹妹難得和大哥甄衍）探親到京，有好些體己話她想問：
“家中父親母親，老祖宗的身子可還康健？寶玉可有認真讀書？族中一切可還安好？”
甄秋姮手指未停，應道：“勞姐姐掛心，父親母親老祖宗都好，族中諸事……也還算平穩。”
頓了頓補充道：“至於寶哥哥，一切如故。”想著不著調的甄寶玉，三姑娘就有些憂慮，自己這位二哥什麼時候，能真正長大挑起家族責任。
隻怕……是很難了……
至於大哥甄衍雖是分擔了部分家務，在外奔波，但大哥屬於成事不足敗事有餘。
細細一看之下，甄家年輕一輩裡，似乎找不出能挑大梁的了。
特彆是經曆上次忠順王李洵坑走家裡三百萬兩銀子後，常在閨房中的她，才知道甄家也已在風雨中搖曳艱難維係。
拋開不好的回憶甄秋姮調好一根弦，指尖輕輕一撥，發出一聲清越的鳴響，轉而問道：
“姐姐，宮裡老祖宗指甄太妃）近來鳳體如何？可還安泰？”
提及甄太妃，北靜王妃輕輕歎了口氣，那抹愁緒愈發濃重，搖了搖頭：
“不大好。太上皇龍體欠安，中風癱瘓日久，連帶著太妃娘娘也憂思過甚，前些日子就病倒了，太醫說是心脈鬱結需得好生靜養。”
她頓了頓，輕抿朱唇，“如今宮裡，到底是今上做主了……”
三姑娘知道甄家的真正依仗就是太上皇和太妃，有些事情老皇帝能做主，與皇帝平分權利，甚至手裡握著的政權還要遠超今上。
可如今，皇帝已是慢慢收回所有政權，真到了全部拿回時，甄家……
甄秋姮不敢繼續想下去。
這話雖未明說。
但姐妹二人都心知肚明。
王妃也很清楚。
甄家能在江南屹立不倒，與宮中有甄太妃這座靠山密不可分。
如今太上皇風燭殘年，太妃又病倒，甄家未來的處境，隻怕會越來越艱難。
甄秋姮心中也不由一沉。
她看了眼北靜王妃。
眼下，遠在江南的家族能依靠的人，似乎隻有嫁入北靜郡王府的大姐姐了。
北靜王妃不願多說這些影響心情，難得與娘家人團聚過個年，總要開心些，她強打起精神，轉移了話題輕笑道：
“不說這些了，年節下說些開心的。妹妹這次來打算在京中住到何時？江南雖好，京中過年也彆有一番熱鬨。”
甄秋姮知姐姐心意，也順著她的話道：“兄長的意思，是等開春後運河化凍再回去，他正好處理營生，順道替父親拜訪京中世交。”
正說著殿外丫鬟輕聲稟報，遞上來一份拜帖。
因北靜王水溶一早便出門會友去了，拜帖便直接送到王妃這裡。
北靜王妃伸出纖纖玉手接過那製作精良的拜帖，漫不經心地打開。
然而。
當她的目光觸及落款處的名諱和印鑒時，那雙秋水般的眸子驟然一凝，秀美的眉頭不由自主地蹙了起來。
“忠順親王？”她低聲念出這個名字，略帶厭煩。
“他要來郡王府拜年？”
北靜王妃心中瞬間轉過無數念頭。
她嫁入北靜王府雖才一年有餘。
但對夫君水溶與那位忠順親王李洵之間的惡劣關係，比誰都清楚。