宏義宮又叫大安宮）內，氣氛與兩儀殿截然不同，帶著一種沉暮之年的寂寥和刻意維持的威儀。太上皇李淵半倚在鋪著厚厚裘皮的軟榻上，身著常服，須發皆已花白，臉上帶著幾分揮之不去的鬱結和疏離。
聽聞長樂公主和藍田縣子杜遠前來請安，他隻是懶懶地抬了抬眼皮，並未立刻召見，殿內檀香嫋嫋，卻驅不散那股子沉悶。
直至內侍再次小心翼翼地通傳，言明是陛下特意讓公主與杜縣子前來探視問安，李淵才從鼻子裡淡淡地哼了一聲，算是允了。他倒想看看，李世民派個嬌滴滴的女兒和一個專營奇技淫巧的小子來，能玩出什麼花樣。
杜遠和李麗質進入殿內，依禮參拜。李淵隻是淡淡地應了一聲，目光如同審視物件般在杜遠身上掃過，帶著久居上位者的漠然與毫不掩飾的居高臨下。
“起來吧。麗質，到祖父這邊來。”李淵對孫女語氣稍緩，拍了拍榻邊，但對杜遠，依舊冷淡得像是對待殿內的柱子，“你就是那個不好好讀書上進，專弄些稀奇古怪玩意，惹得滿城風雨的杜縣子？”
“回太上皇，正是微臣。”杜遠不卑不亢地回答，姿態恭敬卻無諂媚。
李淵又哼了一聲，語氣帶著刺：“不在外麵好好經營你的酒樓賺你的錢，跑到朕這冷冷清清的宮裡來做甚？莫非是世民讓你來，看看朕這老骨頭是不是還硬朗，還能不能給他添堵？”
這話語中的鋒芒和怨氣顯而易見。李麗質站在祖父身邊，有些緊張地捏緊了緋色的宮裝袖口。
杜遠卻並未被這帝王餘威嚇倒，反而抬起頭，露出一抹恰到好處的、帶著些年輕人不知天高地厚的坦誠笑容：“回太上皇，陛下和公主殿下自然是萬分關心您老人家的聖體安康。”
“不過臣今日貿然前來，除了請安，也確實存了點小小的私心——臣早就聽聞太上皇您見多識廣，曆經滄桑，眼光最是毒辣。臣平日裡瞎鼓搗出些不成器的小東西，心裡總是沒底，七上八下的，就想著趁此機會，請您老人家給掌掌眼，評點評點，看看到底是胡鬨還是有點用處。”
這話說得極巧，既接了那帶刺的話茬，又把自身姿態放到極低，巧妙地將“陛下派來”變成了“自己請教”，還順帶捧了李淵一句，果然勾起了李淵一絲被需要的好奇。
李淵瞥了他一眼，語氣依舊淡淡，但那股拒人千裡的寒意似乎消減了一分：“哦？你都弄了些什麼登不得大雅之堂的玩意兒？說來聽聽。”
杜遠便從最簡單、最接地氣的開始，如同嘮家常般，用一種平實甚至略帶自嘲的口吻說了起來：“最開始就是鄉下人瞎琢磨，覺得耕地太累，就胡亂改了下犁頭，弄出個曲轅犁，沒想到還真能省些力氣；後來看河邊澆地費勁，又琢磨了個大水輪子，叫筒車，借著水流自己就能轉，把水送到高處的田裡……都是些土法子，上不了台麵。”
他語速不快，聲音平穩。李淵起初還半闔著眼，似聽非聽，但聽著聽著，眼神微微有些變化。
他是馬上得天下的開國皇帝，深知農事乃國之根基，這兩樣東西看似土氣，卻實打實是利於耕戰的好東西，比那些華而不實的詩詞歌賦更入他的耳。
“……再後來，也是運氣，在山野間亂逛時，無意中發現了幾樣從來沒見過的植株，果子結在地下，稈子長得比人還高，結的棒子金燦燦的。
臣瞧著稀奇，就挖回來試著種了種，沒想到產量竟高得嚇人，味道也還成，村裡人都叫它紅苕和玉麥，好歹能讓人多吃幾口飽飯……”杜遠將“穿越過來河神賜予”改為了“無意中發現”，更顯得自然。
他語速不快，聲音平穩。李淵起初還半闔著眼，似聽非聽，但聽著聽著，眼神微微有些變化。他是馬上得天下的開國皇帝，深知農事乃國之根基，這幾樣東西看似平常，卻實打實是利於耕戰、活民無數的好東西，比那些華而不實的詩詞歌賦更入他的耳。
“……後來村裡日子稍好些，就開了個小酒樓，想著把自家養的豬羊雞鴨賣出去，換點活錢。
沒想到大家還挺喜歡。又胡亂釀出種烈酒，取了個名叫‘金穀豐酌’，天寒地凍時喝一口，倒是能驅驅寒氣……最近正帶著人修從金穀到長安的那段破路，用了一種自個兒瞎鼓搗出來的灰粉，叫‘水泥’，和上沙石，乾了以後竟硬得出奇，想著以後下雨下雪，官道上也能走得順暢些……”
李淵聽著，手指無意識地在軟榻光滑的扶手上輕輕敲擊。酒樓、烈酒，他或許不在意，但修橋鋪路，這可是能惠澤萬民、載入地方誌的實在功業，非一般沽名釣譽之輩所能為。
說到最後，杜遠話鋒一轉，語氣變得更加務實：“這不，眼看這天是一天冷過一天，想著宮裡殿宇寬闊，取暖或許更需費心，就又琢磨著弄了個新樣式的‘壁爐’，用的是石炭，但設法讓煙都走了暗道，屋裡沒什麼煙味兒，摸著還燙手，屋裡能暖和不少，瞧著也比燒炭盆乾淨安全些……”
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“無煙壁爐？石炭？”李淵終於主動開口打斷了杜遠，他年紀大了，最是畏寒，也對煙熏火燎極為不耐，這個問題直接戳中了他的痛點，“石炭煙氣極大，嗆人刺鼻，如何能無煙？莫非是欺朕老邁昏聵？”
見李淵真的感興趣，甚至提出了質疑，杜遠心中暗喜，立刻抓住機會，用最淺顯易懂的方式解釋起來自然是高度簡化的），如何利用爐膛和煙道的特殊構造，讓火抽得更旺，燒得更透，煙氣自然就少，大部分都順著煙囪跑到外麵去了，並再三強調其取暖效果遠勝炭盆，且更安全。
李淵聽得若有所思，昏黃的眼眸裡閃過一絲光亮，顯然被說動了。李麗質見狀，立刻乖巧地依偎過去，聲音甜軟地附和：“皇祖父，杜縣子雖然說話沒個正經，但他弄出來的東西都可好用了！”
“他說暖和肯定就暖和！要不……現在就讓他叫人送一個過來給您裝上試試？就裝在您暖閣裡？若是真不好用，嗆著您了，再讓他們拆了扔出去也不遲呀？”
李淵看著孫女殷切期盼的眼神，又看了看眼前這個一臉誠懇、言語樸實卻總能搗鼓出實用之物的年輕人，心中的堅冰終於融化了些許。
他歎了口氣，語氣緩和了不少，甚至帶上了一點溫度：“罷了，你們這兩個孩子，也算是有心了。既然說得如此天花亂墜……那便試試吧。若是不好，朕可要唯你是問。”最後一句是對杜遠說的，卻帶上了點玩笑的意味。
杜遠心中大喜，立刻躬身道：“臣這就去安排，定挑最好的工匠，用最新的爐子！”他當即向李淵告退片刻，出殿找到隨行人員，火速吩咐他們趕回杜家村，調最好的工匠和一套剛剛檢驗合格、效果最佳的無煙壁爐立刻進宮安裝。
回到殿內，氣氛已然輕鬆了許多。李淵甚至讓內侍給杜遠也搬了個繡墩看座。李麗質活潑地在一旁說著宮外的趣聞，杜遠也適時插話，言語風趣，不時逗得李淵露出些許真切的笑意。
聊著聊著，便說到了杜遠這些產業的由來和發展。杜遠故意用抱怨和誇張的語氣，說起陛下李世民）當初如何“死乞白賴”、“軟磨硬泡”地非要入股他那剛開始的小打小鬨。
“……太上皇您給評評理，我當時就那麼個小破村子，幾間茅草棚，陛下他也不知道從哪兒得了信兒，非得要占股，還說這是‘與民同樂’、‘體察民情’……我當時年輕氣盛，沒見過世麵，一聽陛下開口就要分走那麼多，心裡疼得滴血，急得我當場腦子一熱，就頂了一句……”杜遠說到這裡，故意停頓了一下，賣了個關子。
李淵果然被勾起了興趣，身體微微前傾：“哦？你頂了一句什麼？世民那脾氣，你能頂撞他？”
杜遠模仿著當時又急又心疼錢、口不擇言的語氣，脫口而出：“我梗著脖子就說——‘老李你想屁吃！’”
恰在此時，李世民和長孫皇後因為實在不放心，悄然來到殿外，正想讓人通傳，剛好就聽到了杜遠這石破天驚、大逆不道的七個字！
李世民腳步猛地一頓，臉上的表情瞬間凝固，一股怒火“噌”地一下直衝頂門！這混賬小子！無法無天！竟敢在太上皇麵前如此汙蔑朕！還說出如此粗鄙不堪、大逆不道的話！他簡直想立刻衝進去把杜遠拖出來重重治罪！
長孫皇後也嚇得花容失色，趕緊一把拉住他的衣袖。
然而，還沒等李世民發作，殿內卻驟然爆發出了一陣洪亮、暢快、甚至帶著幾分喘不上氣的大笑聲！
“哈哈……哈哈哈！想屁吃……哈哈哈！好！說得好！說得妙！”竟是李淵的笑聲！那笑聲裡充滿了久違的、毫無陰霾的開懷和一種難以言喻的痛快，“世民那小子……精明一世，也有今天！哈哈哈！被人懟著臉罵‘想屁吃’……真是……真是報應！哈哈哈哈哈！”
李淵笑得前仰後合，眼淚都笑了出來，不住地用袖子擦拭。他完全可以想象出自己那個一向精明強勢、掌控一切的兒子，被一個初出茅廬的鄉下小子這樣不管不顧地懟臉怒罵時，那錯愕、尷尬、惱怒又不好當場發作的憋屈表情。
這種充滿市井氣息的“民間智慧”對“帝王心術”的意外打擊，讓他感到一種莫名的舒爽和平衡，仿佛胸中積壓多年的某口鬱氣都隨之笑了出來。
殿外的李世民，聽著父親那許久未曾有過的、發自內心深處的開懷大笑，原本衝天的怒火忽然像是被一盆溫水澆了下去，瞬間消散無蹤，隻剩下滿滿的錯愕和一絲……奇異的釋然？
他忽然間全明白了杜遠的用意。這小子，哪裡是在告禦狀？分明是在插科打諢，自曝其短，用他李世民的一點“糗事”作餌，來逗老爺子開心！用這種近乎荒唐的方式，來化解這宮闈之中沉積多年、近乎無解的堅冰。
長孫皇後也瞬間明白過來，掩口輕笑，低聲道：“陛下，杜縣子他……真是用心良苦，劍走偏鋒啊。”
李世民站在殿外，聽著裡麵父親爽朗得近乎誇張的笑聲、女兒銀鈴般附和的笑語，夾雜著杜遠那小子看似憨直魯莽、實則機巧無比的應對，心中百感交集。他搖了搖頭，嘴角終於也忍不住泛起一絲極其複雜的、無奈而又欣慰的笑意。
“罷了……能聽得父皇如此開懷一笑……朕被他罵一句‘想屁吃’，也……值了。”他低聲對長孫皇後道，悄悄擺了擺手，示意不必通傳，兩人如同來時一般，悄然轉身離去。
殿內，李淵好不容易笑夠了，擦著眼角的淚花，再看杜遠時，眼神裡已全無最初的冷漠與審視，反而多了幾分長輩看晚輩的慈和、欣賞與難以言說的趣味：“你這小子……膽子肥得很！不過……倒也有趣！來來來，再跟朕仔細說說，世民後來還怎麼‘坑’你了？那‘水泥’又是怎麼回事？”
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