夜色如濃稠的墨汁潑灑在天際，凜冽的寒風在宮廷的廊廡間肆意穿梭，發出鬼魅般的嗚咽聲，卷起枯葉與塵埃，拍打著朱紅窗欞。
李麗質的寢殿內，數十盞宮燈將每個角落都照得亮如白晝，卻驅不散那彌漫在空氣中的、令人窒息的恐慌。
她蜷縮在錦繡被衾之中，那具曾經在春日杏花樹下翩躚起舞的嬌小身軀，此刻卻痛苦地弓起，仿佛一隻受傷的蝶。
每一次呼吸都變得異常艱難，胸膛劇烈地起伏著，喉嚨裡發出的尖銳哮鳴音，像破舊風箱被強行拉扯，刺破了殿內死一般的寂靜。
她那原本瑩潤如玉、顧盼生輝的臉龐，此刻蒙上了一層駭人的青紫色，細密的冷汗不斷從額角、鬢邊滲出，浸濕了鴉羽般的碎發，黏膩地貼在皮膚上。
纖細如蔥管的手指，死死地揪住胸前的衣襟，力道之大，使得指關節根根凸起，泛出慘白。
“水……喘……不上……”她翕動著發烏的嘴唇，斷斷續續地吐出幾個模糊的音節，意識在缺氧的泥沼中沉浮，眼前是一片片旋轉的黑翳。
“公主！公主您怎麼了！”守夜的宮女臉色煞白，聲音抖得不成樣子，幾乎是手腳並用地爬出了殿門，帶著哭腔的呼喊在空曠的回廊裡回蕩，“快！快稟報陛下和皇後娘娘！公主不好了！公主喘不過氣了！”
立政殿的寧靜被徹底撕碎。李世民與長孫皇後甚至連外袍都未及穿戴整齊，僅披著便服，便在宮人惶急的引路下匆匆趕來。當長孫皇後踏入寢殿，看到女兒那副在生死線上掙紮的模樣時，眼前一黑，雙腿一軟，若非李世民及時伸出有力的臂膀扶住，幾乎要癱倒在地。
“我的麗質…………”她掙脫攙扶，踉蹌著撲到床榻邊，冰涼顫抖的手撫上女兒滾燙的額頭，淚水瞬間奪眶而出，滴落在李麗質青紫的臉上。
李世民雙目赤紅如血，額角青筋暴起，他緊緊攬住幾乎暈厥的妻子，猛地扭頭對著殿外發出一聲雷霆般的咆哮：“禦醫！所有禦醫都給朕立刻滾過來！快！若是遲了，朕要你們的腦袋！”
太醫院的院判、醫正們很快提著藥箱，魚貫而入，個個麵色惶惶。他們輪番上前，屏息凝神地為公主診脈。然而，當指尖觸碰到那急促如奔馬、紊亂如麻的脈象，耳中聽著那令人心悸的破風箱般的喘息時，所有人的心都沉了下去，彼此交換著絕望的眼神。
“陛……陛下，”院判須發皆白，此刻卻抖如篩糠，噗通一聲跪伏在地，額頭緊貼冰冷的地磚，“公主此症，乃先天不足之氣疾驟然爆發，兼之……兼之情誌鬱結於心，不得疏解，導致邪氣壅塞於肺，痰濁阻滯氣道，氣息難以升降……臣等已竭儘全力，開出宣肺降逆、化痰平喘的急效方劑，隻是……隻是……”
“隻是什麼？！”李世民一步踏前，龍袍帶風，聲音如同結了冰碴，“說！”
“此乃沉屙宿疾，此次來勢太過凶猛，若……若湯藥不能立時見效，疏通閉塞，隻怕……隻怕公主元氣難支，有……有窒息的危險啊陛下！”院判伏在地上，再不敢抬頭，聲音帶著哭腔。
一碗碗濃黑如墨、散發著苦澀氣味的湯藥被小心翼翼地灌入李麗質口中，然而那急促的喘息非但未見絲毫平複，反而愈發劇烈。她的唇色由駭人的青紫逐漸轉為深烏，指甲也開始呈現出詭異的紺藍色，生命的氣息正一點點從她那嬌小的身軀裡流逝。
“廢物！一群沒用的廢物！”李世民勃然大怒，猛地一腳踹翻身旁那座精致的七彩琉璃燈架，清脆刺耳的碎裂聲驚得殿內所有宮人瑟瑟發抖，跪倒一片，“若是救不回朕的麗質，朕要你們整個太醫院統統陪葬！”
就在這絕望如同烏雲壓頂之際，太子李承乾猛地推開跪倒在地的醫官和宮人，踉蹌著衝到李世民麵前，噗通一聲重重跪下，聲音因急切而嘶啞：“父皇！讓兒臣去！兒臣去請孫思邈神醫！還有杜遠！杜遠他或許也有辦法！不能再耽擱了！求父皇允準！”
李世民血紅的目光驟然鎖定在長子身上，那眼神如同瀕死的困獸抓住了最後一根稻草，他幾乎是嘶吼著下令：“準！騎朕的禦苑千裡馬去！用最快的速度！一刻也不許停！”
夜色深沉如海，數騎快馬如同離弦之箭，衝破長安城厚重的城門，急促的馬蹄聲踏碎了郊野萬籟俱寂的寧靜，向著杜家村的方向狂飆而去。
而此時杜家村內，杜遠正與未婚妻王萱在溫暖的燭光下，仔細核對婚禮宴請的賓客名單與請柬。跳躍的燭火映照著王萱恬靜秀美的側臉，她正細心地將一張張灑金紅柬整理妥當，唇角含著溫柔而滿足的淺淺笑意。
“遠哥，你看這並蒂蓮的花樣，”她拿起一張繡樣，抬起頭，眼中波光流轉，滿是柔情，“請最好的繡娘，繡在我們的喜服衣襟上，可好？”
然而，這溫馨寧靜的氛圍，瞬間被院外驟然響起的、由遠及近的急促馬蹄聲和惶急的呼喊打破。當風塵仆仆、發髻散亂的李承乾如同旋風般闖入，語無倫次、帶著哭音說明情況後，杜遠手中那一疊鮮紅的請柬，嘩啦一聲，儘數散落在地。
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“氣疾爆發？性命垂危？”杜遠隻覺得一股寒氣從腳底直衝天靈蓋，心臟猛地一縮，仿佛被一隻無形的手死死攥住。
李承乾一把將他拉到角落，避開王萱的視線，壓低的聲音裡充滿了壓抑的痛苦和愧疚：“杜遠……麗質她……她是因為前幾日聽宮裡人說起你即將大婚的消息，回去後便水米不進，獨自垂淚，鬱結於心，這才引得舊疾猛烈發作……她……她心裡一直都有你啊！從未放下過！”
這番話，如同晴天霹靂，在杜遠耳邊轟然炸響。他整個人僵在原地，腦海中不受控製地浮現出那個在漫天杏花雨中，巧笑倩兮、美目盼兮的明媚少女；想起她送彆時，那欲言又止、蘊藏著萬語千言的複雜眼神……原來，那份被他刻意忽略、深藏心底的情意，竟是如此深重、如此慘烈！
就在這時，一雙溫暖而柔軟的手，輕輕握住了他因震驚和恐懼而變得冰涼的手指。杜遠猛地回神，對上的是王萱那雙平靜如秋日湖麵般的眼眸。
跳躍的燭光下，王萱的麵容顯得格外柔美動人，更透著一股超乎尋常的鎮定。她本是王家精心安插在杜遠身邊的暗樁，卻在與他朝夕相處的點滴之中，被他真誠的關懷、超凡的智慧與寬闊的胸襟所感化。
是他，不計前嫌，冒著巨大的風險，設計救出了她被軟禁控製的家人，給了她全新的、充滿希望的生活。如今她對他的感情，早已超越了最初的任務與算計，既有報答恩情的誠摯，更有深入骨髓的愛慕。
“遠哥，”她的聲音輕柔得像一片羽毛，卻帶著不容置疑的堅定，“快去準備吧，救人如救火，耽擱不得。”
杜遠眼中充滿了複雜的掙紮與痛楚：“萱兒，我……我對你……”
王萱微微搖了搖頭，抬手輕輕為他整理了一下因匆忙而微亂的衣襟，那笑容裡帶著一種看透世情的豁達與包容：“我與麗質，雖然相識時日尚短，卻十分投緣，仿佛前世便是姐妹。
這些日子，她常來尋我說話，分享心事，我們早已是知心姐妹。”她頓了頓，目光清澈地望進杜遠眼底，“我深知她性情純善，不諳世事險惡，更知她對你用情至深，癡心一片。若是……若是她此番能夠吉人天相，轉危為安……我王萱，願與她姐妹相稱，共伴君側，絕無怨言。”
這番話，如同巨石投入深潭，在杜遠心中掀起驚濤駭浪，連一旁心急如焚的李承乾都驚得睜大了眼睛，難以置信地看著王萱。
王萱不再多言，隻是從容地從自己貼身的懷中取出一個做工精巧、散發著淡淡藥草清香的香囊，鄭重地放入杜遠手中：“這裡麵是我用幾種安神靜氣的藥材特製的寧神香，或許……或許能讓她心緒稍平，呼吸暢快些。快去吧，遠哥，莫要……莫要辜負了麗質妹妹對你的一片赤誠真心。”
她的眼眸清澈見底，沒有半分嫉妒、勉強或是虛偽。作為曾經在刀尖上行走、見慣生死與陰謀的暗樁，她比任何人都懂得生命的脆弱與可貴；
作為被杜遠從黑暗深淵中拯救出來、重獲新生的人，她更深刻地懂得感恩、回報與包容的真諦。這些時日與李麗質的相處，那個天真爛漫、善良單純的公主，早已在她冰冷過往磨礪出的心防上，打開了一道溫暖的缺口，成為了她真心想要嗬護的妹妹。
杜遠緊緊握住那枚尚帶著王萱體溫的香囊，仿佛握住了千鈞重擔。他深深看了王萱一眼，那眼神中包含了感激、愧疚、承諾與決然：“村裡的事務，還有……婚禮的籌備，暫且……全都拜托你了。”
“放心去吧，一切有我。”王萱用力地點了點頭，目送著他們二人匆匆離去、消失在濃重夜色中的背影，這才緩緩抬起手，輕輕按在自己的心口。那裡，既有對杜遠遠去的不舍與牽掛，更有對那個總是親昵喚她“萱姐姐”的明媚少女的深切擔憂與祈福。
夜色更深，寒風更冽。幾匹快馬如同暗夜中的流星，向著那座被恐慌籠罩的皇城飛馳而去。杜遠伏在顛簸的馬背上，耳邊是呼嘯的風聲和如雷的心跳，心中隻剩下一個無比清晰的念頭，如同烈火般灼燒著他的五臟六腑——
麗質，撐住！一定要等我！
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