三日後，豫章與長沙交界的贛水江麵，兩條官船緩緩靠近。
劉謹僅帶十名護衛，輕裝簡從。對麵船頭，長沙太守劉磐甲胄鮮明，身後衛士林立。劉磐的身後有一名玄甲武將頗為雄壯，手持一柄長刀，氣度不凡。
“沒想到劉都尉如此年輕，果然膽識過人。”劉磐年約四十，麵容粗獷，聲音洪亮。
“劉將軍威震荊南，張羨以長沙、桂陽等郡叛亂，不過半年就被逐出長沙，張將軍才真正是荊南名將，謹早欲一見。”劉謹平靜的回應。
劉謹選擇在這個時候與劉磐罷兵言和，也是看準了劉磐當前無暇東顧。原長沙太守張羨雖然兵敗，但其勢力並未消弭，隻是向南退入桂陽和零陵二郡。
二人於江心並船，設座詳談。劉磐開門見山：“我主劉荊州對豫章關注已久，特彆是西部二縣，地理上更近荊州，管理不便吧？”
劉謹微微一笑：“將軍明察。艾縣、西安二縣確如豫章之贅疣，食之無味，棄之可惜。若將軍有興趣，不妨代管。”
劉磐顯然沒料到對方如此直接，愣了片刻，隨即大笑：“劉都尉爽快！那代價為何？”
“一年和平。”劉謹直視劉磐雙眼，“豫章與荊州，特彆是將軍治下的長沙郡，一年內互不侵犯，開放商貿。”
劉磐眯起眼睛：“隻要兩個小縣？”
“還有兩地現有存糧的三成，以及...”劉謹頓了頓，“將軍的一個承諾：不強迫二縣百姓遷徙，願留者受荊州保護，願歸豫章者放行。”
劉磐沉思良久。他本已準備強攻，沒想到劉謹主動讓地。二縣雖小，卻是戰略要衝，得之則打通了東進通道。而一年和平，對荊州又何嘗不是休整機會？
“好！就依都尉之言！”
盟約既成，二人舉杯共飲。臨彆時，劉磐忍不住問：“劉都尉，你就不怕劉揚州責你割地求安？”
劉謹望向江岸那邊豫章的土地，輕聲道：“但求問心無愧。”
盟約消息傳回豫章與江東，輿論嘩然。不乏無知士人怒罵，稱劉謹喪權辱土。但庶民百姓間，卻多感欣慰——終於可以安心耕織了。
劉謹不為所動，全力推進他的民生計劃。
新修的官道縱橫交錯，商隊往來不絕。屯田區稻浪翻滾，倉庫第一次有了餘糧。西部二縣的確割讓了，但換來的和平使得整個豫章郡的經濟快速恢複。
劉謹安排好豫章的防務，便啟程返回吳縣。
抵達吳縣時已經是深秋季節了。
揚州刺史府！
府邸的正堂上，銅燈裡的火苗微微搖曳，映照著劉繇蒼白而肅穆的麵容。年近五旬的他，雖已須發花白，身形消瘦如枯竹，但那雙深陷的眼眸中仍閃爍著不容置疑的威嚴。他端坐在紫檀木製成的案幾後，手指輕敲著案麵，發出沉悶的聲響，每一聲都敲在跪在堂下的劉謹心上。
“豈有此理，豈有此理！你真是吃了雄心豹子膽了，誰給你這麼大的膽子與劉磐私下講和，你可知罪？”
劉繇的聲音不高，卻如寒冬裡的北風，刺骨冰冷。
劉謹伏身在地，額頭緊貼冰涼的石板：“孩兒知罪。”
“抬起頭來。”劉繇命令道。
劉謹緩緩抬頭，麵色慘白如紙。
他想過劉繇會震怒，但沒想到會暴怒到這種地步。
“將盟約念給他聽。”劉繇對身旁的文書官示意。
文書官展開一卷帛書，聲音平板地宣讀：“今有豫章劉謹，代行郡事，與長沙郡劉磐立約：割豫章二縣予荊州，兩地罷兵，互通商旅，盟好一年...”
“夠了。”劉繇抬手製止，目光如刀般落在劉謹身上，“二縣之地，八千戶百姓，你就這麼輕易送與劉磐？誰給你的權力？”
劉謹喉結滾動，艱難地回應：“回父親，不止二縣，在兒子南下南昌之前，荊州兵馬已經奪取了宜春等縣，合計為荊州所取者，共五縣之地。”
“你···你···你個逆子！”劉繇聽到此處，怒氣更甚，抬腿便向跪在地上的劉謹踢過去。
劉謹被父親踢倒在地，然後又起身跪在地上。
“兒子這般做，不為其他，乃是為父親北上勤王通路。”
“什麼意思？”
劉謹道：“北邊傳來消息，關中李傕、郭汜諸將內鬥已經數月，天子蒙塵，欲遷往東都，這注定是一條艱險之路。天子身側無兵無糧，從長安至洛陽，兵匪眾多，兒子想，以父親的忠義，必是要北上接應的。如今袁術占據淮南，掐斷了從江淮北上的咽喉，從江東至洛陽，沒有比溯江而上，繞荊州襄陽北上更為便捷的通道了。此時與劉表講和，我們揚州的兵馬和糧草就能沿著這條道以最快的速度運至洛陽，劉表也是漢室宗親，此時我們必能找到共同的利益點。”
劉繇難看的臉色漸漸地和緩起來。
他猛地看向身旁的許靖與許劭，要知道，決定出兵北上勤王這件事，在整個揚州也隻有他們三人知曉，並未通知遠在豫章作戰的劉謹，沒想到劉謹居然已經看出自己的意圖。
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不由得對自己的這個兒子又看重了幾分。
隻是······
一想到劉謹拿土地與百姓和荊州做交易，他的怒氣就怎麼都壓不下去。
“利益點？逆子，在你眼裡，利益麵前，土地為何？百姓又為何？”劉繇突然提高聲音，枯瘦的手掌重重拍在案幾上，“割肉飼虎，何來利益？今日你割三縣，明日他就會要整個豫章！我劉繇乃漢室宗親，有守土衛民之責，即便袁術如此強勢，也未讓出一寸土地！你倒好，不經請示，擅自割地求和，壞我揚州威名！你讀過史書，豈不聞匈奴冒頓單於因不喪土而滅強胡？”
劉謹皺眉，父親所說冒頓單於的事情他在史書上自然是看過的。不由得也陷入了沉思，自己這個決定從功利的角度看，是沒有什麼錯的，可是從士人風骨的角度，確實過於冒進了。
劉謹渾身顫抖：“父親，兒子知錯了。”劉謹知道，自己再不認錯，估計今晚就得在祠堂過夜了，也不敢再和父親對著乾，先把錯認下來再說。
堂上許靖與許劭屏息凝神，無人敢在這時候插話。他們明白，這不僅是一場父子間的訓斥，更是揚州之主對兒子的教導。
過了許久。
許靖輕咳一聲，上前一步：“主公，少主公雖處置失當，然其初衷是為保境安民。且如今盟約已立，若反悔，必招劉表興兵來犯，不如...”
“不如就此認了？”劉繇接過話頭，眼神銳利地掃過兩人，“你們都是這麼想的？”
堂下一片寂靜。
劉繇緩緩起身，瘦削的身影在燈光下拉得很長：“我揚州帶甲數萬，糧草充足，何懼劉表？爾等可知，此例一開，四方諸侯皆以為我劉繇軟弱可欺，日後邊境永無寧日！”
他踱步至劉謹麵前，俯視著兒子：“我告訴你為何不能割地求和。當年我初來揚州，從曲阿一縣起家，慢慢積聚民心。吳景、孫賁有意將我逐出吳郡，為何失敗？還不是我所行之政受百姓歡迎，百姓願意援我助我。我當時就告訴過你，若我兵敗，寧可退守曲阿，戰死江東，也不會讓出一寸土地。為何？因為土地不僅是土地，更是民心所在。你讓那二縣的百姓如何想？他們敬奉劉氏為父母，你卻將他們如貨物般轉手讓人！”
劉謹眼眶泛紅，無言以對，當時劉謹確實曾想過這個問題，但被自己否定掉了。
“起來吧。”劉繇突然語氣稍緩。
劉謹遲疑地站起身，仍不敢直視劉繇。
“也怪我平時對你教導太少，你學了你母親家族重利之心，卻少了我劉氏剛直之境。”
“主公，少主公此舉確實於主公名聲有損，但也是當前局勢下最好的解決辦法。”許劭終究看不得他們父子二人如此僵持，出言調和。
劉繇長歎一口氣，看了一眼許劭，又將目光轉向劉謹身上，
“罷了，罷了。”劉繇抬手指著他，“我有一事要你去辦，若辦得好，將功折罪；若辦不好，兩罪並罰。”