初陽燦爛，將京城巍峨的輪廓遠遠拋在身後，照亮了通往郊外的官道。
一騎快馬卷起漫天煙塵，毫不吝惜馬力地狂奔，馬蹄聲碎，急促得如同催命的鼓點。
馬背上的騎士一身不起眼的青灰色勁裝，風塵仆仆，正是廉英。
她伏低身子，目光銳利地掃過前方道路，心中隻有一個念頭——儘快將懷中那物事送到提督手中。
襄陽郡主將那包裹交給她時，那似笑非笑、意味深長的眼神猶在眼前：“告訴葉提督，此物，可值六百萬兩白銀，望他……好生利用。”
七十裡路，轉眼即到。
今日，東廠提督外差行轅移到一處看似普通的山莊內。
但明哨暗卡遍布四周，戒備森嚴得連隻鳥雀飛過都會引起注意。
廉英亮出腰牌，一路無人阻攔，直入莊園最深處的一間僻靜書房。
書房內，東廠提督葉展顏正負手立於窗前思緒遠飄。
他麵容俊美近乎陰柔，穿著一身暗紫繡雲紋的便袍，周身卻散發著一種令人窒息的威壓感。
聽到腳步聲，他緩緩轉過身，眼神平靜無波，落在廉英身上。
“督主。”廉英單膝跪地，從懷中取出那個用油布包裹得嚴嚴實實的長條物體，雙手奉上，“幸不辱命。郡主還禮之物在此。”
葉展顏沒有立刻去接，目光先是在包裹上停留了一瞬，又掃過廉英疲憊卻亢奮的臉龐。
“一路可還順利？”
“回督主，無人跟蹤，沿途哨點均已打點，暢通無阻。”
“嗯。”
葉展顏這才伸手接過包裹。
入手微沉，觸感堅硬，確是個匣子形狀。
他走到寬大的紫檀木書案後坐下，將包裹置於案上。
用修長的手指仔細檢查著包裹的結繩和油布封口，確認無人動過。
然後，他慢慢解開繩結，一層層剝開錦布。
一個長方形的檀木匣子顯露出來。
匣子做工精致，木質細膩，散發著淡淡的檀香。
匣口處沒有鎖具，卻嚴密封著暗紅色的火漆，漆上壓著一個奇特的徽記。
那是襄陽郡主的私人花押。
葉展顏用手指輕輕摩挲了一下火漆，印記完整，沒有絲毫破損。
他看了一眼廉英，廉英立刻低下頭：“屬下拿到時便是如此，未曾開啟。”
葉展顏微微頷首，取過案上一柄銀質小刀，小心地撬開火漆。
哢噠一聲輕響，匣蓋的卡扣鬆開了。
書房內寂靜無聲，隻有燭火偶爾爆開一點輕微的劈啪聲。
廉英屏住呼吸，目光緊緊盯著那匣子。
她看到提督的動作似乎比平時慢了一絲，帶著一種罕見的鄭重。
葉展顏深吸一口氣，緩緩掀開了匣蓋。
沒有預料中的珠光寶氣，也沒有金燦燦的耀眼光芒。
匣內襯著明黃色的軟緞，軟緞之上，整整齊齊地疊放著一摞紙張。
不，那質地更像是經過精心鞣製的羊皮紙，厚實而柔韌，約莫有十幾張之多。
葉展顏眼中閃過一絲極細微的訝異。
花費如此巨大代價，換來一匣子羊皮紙？
他伸出兩根手指，拈起最上麵那一張，將其在書案上輕輕鋪開。
羊皮紙略顯發黃，但上麵用墨線勾勒出的圖案卻清晰無比。