葉展顏緩緩睜開眼，目光落在帳壁上懸掛的邊境地圖上。
他的手指無意識地在榻邊輕敲，腦中飛速盤算後續的事情。
這又是一場豪賭！
但賭，還有一線生機。
不賭，必死無疑。
京城方麵，劉福海他們接到指令後，能否迅速有效地控製住局麵？
西廠的反撲必然猛烈，那些平日在東廠淫威下敢怒不敢言的朝臣，會不會趁機落井下石？
所有的未知數，都係於他還能堅持多久，係於那渺茫的回京希望。
“曹長壽……”
葉展顏低聲念著這個名字，眼中掠過一絲極深的殺意。
“老閹狗……你想我死，沒那麼容易……”
他又拿起那枚細小的竹管，馮遠征可能反水的密報就在其中。
他沒有立即拆開，或許是不想在這關鍵時刻被更詳細的情報擾亂心神，或許是他早已預料到最壞的情況。
此刻，任何多餘的情緒都是奢侈。
他需要絕對的冷靜，像潛伏的毒蛇，等待著一擊必殺的機會，或者……拖著敵人一起下地獄。
時間一點點流逝，帳外的風聲似乎更緊了。
遙遠的地方傳來隱約的巡夜梆子聲，在這寂靜的夜裡顯得格外清晰。
葉展顏維持著那個姿勢，像一尊凝固的雕像。
隻有偶爾因為忍痛而微微抽搐的嘴角，顯示著這具身體正承受著何等的煎熬。
他在等，等廉英將命令發出，等第一步行棋落子的回音，等一個或許永遠不會到來的轉機。
他在等，等羅天鷹給他帶回奇跡，帶來一個活下的機會。
這家夥若是能救下自己，隻要他點頭、他願意……
自己就第一時間帶他去淨身，給他安排個正五品大太監、兼皇宮副總管！
隻要他願意，東廠副提督……不，直接讓他乾正提督！
哎，對他這麼好，自己都被感動了！
葉展顏想著想著，體內的寒意忽然變盛，視線開始有些模糊。
他狠狠咬了一下舌尖，劇痛讓他瞬間清醒了幾分，口中再次彌漫開血腥味。
他不能睡，不能昏迷。
這場死局，他必須清醒著看到最後！
現在要麼破局而生，要麼……玉石俱焚。
帳內的炭火，不知何時，漸漸弱了下去。
與此同時，大周京城。
繁華之下總是潛藏著無數暗流。
今日的宰相府邸，卻比往日更添了幾分壓抑。
暖閣內，熏香嫋嫋，卻驅不散卓文瑤心頭的冰寒。
指尖幾乎掐進掌心，那份剛從秘密渠道傳來的絹條已被汗水浸得微濕。
上麵的字跡寥寥，卻如驚雷炸響在她耳邊：“潼關道遇襲，葉督主生死未卜。”
葉展顏……生死未卜……
卓文瑤隻覺得一陣天旋地轉，強撐著妝台才穩住身形。
銅鏡裡映出一張蒼白卻依舊嬌美的臉。
隻是那雙慣常沉靜如水的眸子裡，此刻盛滿了驚惶與恐懼。
不行，必須救他！
深吸一口氣，卓文瑤強迫自己冷靜下來。
她是卓家的女兒，即使家族不如往昔顯赫。
但那張經營多年的情報網絡卻仍在陰影中有效運轉。
她迅速走到書案前，研墨提筆，以密語寫就數封短箋。
隨後又喚來絕對心腹的侍女，低聲吩咐。
“立刻傳出去，動用一切力量，查探潼關方麵的消息。”
“特彆是關於東廠葉提督的，我要知道是誰動的手，他現在是死是活！”
侍女領命，悄無聲息地退下。
卓文瑤的心卻並未因此安定多少。
情報網的反饋需要時間，而葉展顏此刻最缺的，可能就是時間。
她需要更直接、更強大的力量介入。
夜幕低垂，宰相周淮安回到了府中。
書房內，燈火通明。
卓文瑤端著一碗親手燉好的參湯，步履輕盈地走了進去。
她臉上已重新敷了薄粉，唇上點了胭脂，掩去了之前的倉皇，隻剩下屬於宰相夫人的溫婉與嫵媚。
“相爺辛苦了。”
她將參湯放在書案上，柔荑輕輕按上丈夫的肩頸，力道適中地揉捏著。
“近日朝務似乎格外繁忙？”