葉展顏幾乎是甩開了燕王那令人不適的糾纏，帶著一眾東廠番役，在傳令兵的引導下，穿行於平北城的街巷。
城內的景象比城外更加觸目驚心。
斷壁殘垣隨處可見，百姓們麵黃肌瘦，但眼中卻因圍城解除而重新燃起了希望的光芒。
他們認出這隊精悍的人馬正是解圍的援軍首領，紛紛自發地跪伏在道路兩旁，口中念著感激的話語。
葉展顏心中記掛蕭寒依的病情，對這些感激隻是微微頷首，腳下步伐更快。
蕭寒依下榻之處，是城中一處相對完好的官署院落。
院子內外都有平北城的兵士守衛，氣氛肅穆。
得到通報的郡主李玦早已在院門前等候。
她一身素淨的衣裙，臉上帶著難以掩飾的疲憊與憂慮。
“葉提督！”見到葉展顏，李玦快步迎上，眼圈微微發紅，“你可算來了！”
“郡主，”葉展顏抱拳，語氣急促，“寒依情況如何？”
“高燒反複，昏迷時多，清醒時少。”
“軍中藥官來看過，說是舊傷未愈，又勞心勞力，邪風入體，加之……加之心中鬱結，以致病情凶險。”李玦語帶哽咽，“她醒時總望著門口，念著‘展顏何時能至’……”
葉展顏心頭一緊，不再多言，大步跨入院內，徑直走向內室。
室內彌漫著濃鬱的藥味。
床榻之上，蕭寒依靜靜躺著，往日清雋的麵容此刻蒼白得沒有一絲血色，雙頰卻因高熱泛著不正常的潮紅。
她眉頭緊蹙，即便在昏睡中似乎也承受著痛苦，嘴唇乾裂，偶爾發出模糊的囈語。
葉展顏在床邊停下腳步，看著青梅竹馬如此模樣，一路強撐的冷靜外殼徹底碎裂，眼中是無法掩飾的心痛與自責。
他緩緩在床邊的凳子上坐下，伸手探了探蕭寒依的額頭，那滾燙的溫度讓他指尖一顫。
“水。”葉展顏沉聲道。
旁邊的侍女連忙遞上溫水。
葉展顏小心地將蕭寒依扶起些許，讓她靠在自己未著甲胄的臂彎裡，用絲帕蘸著清水，一點點濕潤她乾裂的嘴唇。
他的動作輕柔得與之前在戰場上揮斥方遒的統帥判若兩人。
東廠番役們悄無聲息地退至門外守衛，將空間留給了他們。
或許是清水的滋潤帶來了些許舒適，蕭寒依的睫毛顫動了幾下，艱難地睜開了眼睛。
視線模糊地聚焦，當看清眼前之人是葉展顏時。
她黯淡的眼中瞬間亮起一點微光，嘴角努力地想扯出一個笑容。
“展……顏……”聲音微弱幾不可聞，“你……來了……城……守住了嗎？”
“守住了。”葉展顏握住了她無力垂在床邊的手，聲音低沉而肯定，“落鷹峽殲敵兩萬，城下又破了呼衍折羅，平北城危已解。寒依，你做得很好。”
聽到捷報，蕭寒依眼中閃過一絲欣慰，隨即又被虛弱淹沒。
她反手輕輕回握了一下葉展顏的手，仿佛這樣才能確認男閨蜜真的在身邊。
“那就好……我……我大概是太累了……”她閉上眼睛，氣息微弱，“看見你……就安心了……”
“彆說話，好好休息。”葉展顏替她掖好被角，語氣帶著些許的堅決，“我就在這裡。等你好了，我們一同回幽州。”
蕭寒依似乎真的安心了，緊繃的身體微微放鬆，再次陷入沉睡，呼吸雖然依舊急促，但眉宇間的鬱結似乎散開了一些。
葉展顏就這般靜靜地坐在床邊，守著病榻上的青梅竹馬。
窗外，是漸漸暗下來的天色和平北城劫後餘生的零星燈火。
窗內，是藥香彌漫和彼此微弱的呼吸聲。
這一刻，殺伐決斷的東廠提督，暫時卸下了所有的身份與重擔。
隻剩下曆經生死後，最為純粹的羈絆與守護。
然而，這份寧靜並未持續太久。
院落外，隱約傳來了燕王李時茂那辨識度極高的嗓音，似乎正與守門的東廠番役糾纏。
葉展顏的眉頭瞬間蹙起，眼中閃過一絲冰冷的厭煩。
這塊牛皮糖，果然是甩不脫了。
他看了一眼床上昏睡的蕭寒依，深吸一口氣，壓下心中的怒火。
然後，對門口的番役使了個眼色，示意無論如何不能放人進來打擾。
平北城之圍雖解，但這城內的“麻煩”，似乎才剛剛開始。
夜色深沉，平北城在白日的喧囂後陷入了難得的寧靜。
葉展顏仍在蕭寒依榻前守候，借著昏黃的燭光，凝視著青梅竹馬因痛苦而緊蹙的眉頭，心中焦灼與憐惜交織。
一陣極輕微的腳步聲在門外響起，隨即是東廠番役低沉的詢問和來人的應答。