刑警隊辦公室的日光燈管發出滋滋的電流聲，陸時捏著那份被駁回的調查申請，指節因為用力而泛白。張野將一疊案件卷宗摔在桌麵上，劣質咖啡的酸氣混著煙味撲麵而來，在空氣中凝成一團沉悶的霧。
“誰讓你查礦場的？”張野的聲音像砂紙磨過鐵板，“張嵐案定性是縊死，你非要往十年前的失蹤案上扯，現在連沈硯那個編外人員都敢私解剖屍體——陸時，你當刑警隊是你家開的？”
陸時喉結動了動。他昨晚收到沈硯的加密消息時，正在整理張野強行塞給他的盜竊案筆錄，屏幕上“煤渣”“桂花花瓣”幾個詞像燒紅的烙鐵，燙得他半夜爬起來翻舊檔案。那些泛黃的紙頁裡，2010年礦場擴建的審批文件上，簽字欄裡隱約能看到被墨跡覆蓋的“晨星孤兒院”字樣。
“隊長，張嵐指甲裡的煤渣和礦場樣本吻合，”陸時試圖壓穩聲線，“而且沈硯發現的雙重勒痕……”
“沈硯是法醫嗎？”張野猛地一拍桌子，搪瓷杯裡的咖啡濺出褐色的漬痕，“他姐姐當年是自殺，現在他拿著解剖刀到處晃悠，你還幫著他胡鬨？從今天起，張嵐案你不用管了，把手裡的材料全交上來。”
陸時盯著張野脖頸處跳動的青筋，突然想起三天前在檔案室碰到的情景。當時張野正對著一份標著“2010.9.17”的卷宗出神，見他進來立刻合上，封皮上露出的半行字是“晨星孤兒院物資清冊”。
“我申請調閱2010年礦場與孤兒院的往來記錄。”陸時堅持道。
張野的眼神驟然變冷，像結了冰的湖麵：“權限不夠。”他抓起桌上的對講機，“把陸時手裡的張嵐案相關材料收一下，讓他去處理城南的電動車盜竊案。”
走廊裡傳來同事們刻意放輕的腳步聲。陸時看著自己的筆記本被收走，那上麵記著沈玥照片裡的桂花糕、趙靜提到的“辰”，還有那枚刻著字的硬幣的重量——整整七克，比普通硬幣重三克。
他被“流放”到臨時辦公點時，夕陽正把防盜窗的影子投在桌麵上，像一道道鐵柵欄。陸時從褲袋裡摸出那枚黃銅硬幣，邊緣的磨損處泛著溫潤的光。這是他在張嵐宿舍床板下找到的，當時它卡在裂縫裡，被灰塵裹成了灰黑色，清洗後才露出“辰”字的刻痕。
為什麼會藏在床板下？張嵐在孤兒院當廚師時，會不會見過這個帶著“辰”字的孩子？
陸時打開手機手電筒，光束聚焦在硬幣邊緣。之前隻注意到清晰的“辰”字，此刻在強光下，那些看似雜亂的磨損紋路裡，竟藏著極細微的刻痕。他放大照片反複比對，心臟突然漏跳一拍——靠近邊緣的位置，有七個針尖大小的三角形，沿著圓周均勻分布，像被精心鑿刻的星芒。
這個圖案在哪裡見過？
他猛地想起上周陪母親去市博物館時，在“城市記憶”展區看到的展品。玻璃櫃裡放著一枚褪色的銅質徽章，下麵的銘牌寫著“晨星孤兒院舊徽章19982010）”，圖案正是環繞著橄欖枝的七角星芒。
陸時抓起外套就往外跑。博物館閉館前的最後半小時，展廳裡隻剩下保潔員拖地的水聲。他衝到玻璃櫃前，手機屏幕的光映在冰冷的玻璃上，硬幣邊緣的星芒與徽章圖案完美重合，連最外側那道傾斜的刻痕都分毫不差。
“這徽章……”他攔住路過的管理員，“有什麼特彆的含義嗎？”
管理員擦著眼鏡片：“聽說當年是院長設計的，七角星代表七個孩子，不過後來孤兒院著火，剩下的孩子都被領養了，徽章也就成了紀念品。”
七個孩子。陸時攥緊硬幣，金屬的涼意透過掌心傳來。趙靜說過，當年失蹤的是三個孩子，那剩下的四個呢？“辰”會不會是其中之一？這枚硬幣，會不會是孤兒院給每個孩子的信物？
手機在這時震動起來，屏幕上跳出個陌生號碼，歸屬地顯示是城郊基站。陸時接起電話，電流雜音裡傳來阿鬼標誌性的破鑼嗓子。
“陸警官，欠我的那頓火鍋可彆忘了。”阿鬼的聲音壓得很低，像是在躲著什麼人，“你讓我盯的那個詐騙犯，最近有點不對勁。”
陸時皺眉。他之前托阿鬼查張嵐死前接觸過的人，其中有個叫老疤的慣犯，以偽造身份詐騙為生，張嵐的銀行賬戶曾給這人轉過一筆錢。
“他怎麼了？”
“這老東西最近總往孤兒院舊址跑，”阿鬼輕笑一聲，“昨天我跟著他繞到後牆，看見他對著那塊‘拆遷禁地’的牌子碎碎念，好像在找什麼東西。對了，他走路有點跛，左腿不利索，這點檔案裡沒寫吧？”
陸時的指尖在玻璃櫃上劃出細痕。孤兒院舊址離礦場的煤渣填埋區不到兩公裡，老疤一個詐騙犯，為什麼要反複出現在那裡？張嵐給的那筆錢，是封口費，還是買什麼東西的酬勞？
“他有沒有和其他人接觸？”
“沒看見，不過他每次去都帶著個黑色布袋，鼓鼓囊囊的，”阿鬼頓了頓，“今天早上我看見他從舊貨市場出來，手裡多了把生鏽的鐵鍬。陸警官，這老小子該不會是想盜墓吧？”
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鐵鍬。陸時想起沈硯提到的煤渣填埋區擴建，就在三個孩子失蹤的第二天。張野的檔案裡寫著“正常施工”，可如果老疤在找的東西，就埋在那片被煤渣覆蓋的土地下呢？
“盯著他，彆讓他發現。”陸時掛斷電話，轉身時撞翻了展台上的宣傳冊。散落的紙頁裡，有張孤兒院孩子們的合影，前排穿碎花裙的小女孩舉著塊桂花糕，嘴角沾著黃色的糖霜，和沈玥照片裡的樣子幾乎重疊。
照片右下角有行模糊的字：攝於2010年9月16日，中秋。
三個孩子失蹤是9月17日。陸時的呼吸驟然急促——他們失蹤前一天，還在孤兒院吃桂花糕。沈硯在張嵐頭發裡發現的桂花花瓣，胃容物裡的桂花糕成分，趙靜說的“辰喜歡吃桂花糕”，這一切不是巧合。
有人在刻意用桂花糕標記這場跨越十年的關聯。
他摸出硬幣貼在眉心，金屬的涼意讓混亂的思緒漸漸清晰。張野為什麼要阻止調查？老疤在孤兒院舊址找什麼？礦場擴建和孩子失蹤到底有什麼關係？
展廳的燈突然熄滅，隻剩下應急通道的綠光在遠處閃爍。陸時握緊硬幣轉身，看見玻璃櫃裡的徽章在黑暗中泛著幽光，像某個沉在水底的眼睛。
手機又亮起來，是沈硯發來的新消息：胃容物檢測出微量安眠藥成分，張嵐死前吃過帶藥的桂花糕。
陸時快步走向出口，應急燈的光在地麵投下他拉長的影子，像個踉蹌的驚歎號。被沒收案件參與權反而像解開了枷鎖，現在他可以拋開程序，直接去撕開那些被掩蓋的縫隙。
路過值班室時，他聽見管理員在打電話：“……對，就是那個總看孤兒院徽章的年輕人……好像是警察……”
陸時放慢腳步，透過窗戶看見管理員對著監控屏幕指指點點，屏幕上正是他剛才站在玻璃櫃前的身影。是誰在打聽他？張野？還是老疤背後的人？
他拐進消防通道，樓梯間的聲控燈隨著腳步亮起又熄滅。硬幣在口袋裡硌著大腿，七角星芒的刻痕像在灼燒布料。陸時突然想起趙靜說過，當年火災後，有個孩子的領口彆著枚星芒徽章，被濃煙熏得漆黑。
“辰……”他低聲念著這個字，回聲在空曠的樓梯間裡蕩開，“你到底在哪？”
走到一樓時，手機再次震動，這次是阿鬼發來的照片。昏黃的路燈下，老疤正扛著鐵鍬往孤兒院舊址的方向走，布袋在他身側晃悠，裡麵露出半截生鏽的金屬環，像是某種工具的零件。
陸時發動汽車，後視鏡裡的博物館越來越小，那枚徽章的影子卻在視網膜上愈發清晰。他不知道老疤要找的東西會不會是解開謎團的鑰匙，但握著這枚硬幣，就像握住了一根沉入水底的繩索，隻要順著往上拉，總能看到水麵下藏著的東西。
車窗外的夜色越來越濃，遠處拆遷區的輪廓在黑暗中起伏，像一頭蟄伏的巨獸。陸時摸出硬幣拋向空中，金屬在路燈下劃出銀色的弧線，落回掌心時，“辰”字的刻痕正好硌在生命線的位置。
他踩下油門，汽車朝著孤兒院舊址的方向駛去。不管前麵等著的是老疤，還是更深的黑暗，這場被強行中斷的調查，都該換種方式繼續了。畢竟硬幣上的星芒再細微，隻要有光，總能照出該走的路。
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