一、玄土孕靈，墨麟降世
洪荒初立千年，中洲大地恰如一塊被先天靈氣浸潤的璞玉。這裡沒有四海的浩渺，卻有千萬條靈脈如地龍般蜿蜒；沒有南域的熾烈，卻有四季恒溫的平原與丘陵；更因居於洪荒腹地，得盤古脊柱所化不周山靈氣庇佑，成了先天生靈最易紮根的沃土。
但彼時的中洲，卻如一盤散沙。
三百餘處麒麟部落星羅棋布，大者擁兵數千，小者僅數十頭。他們皆是盤古精血與中洲玄土交融所生，卻因誕生地靈脈屬性不同，分化出赤、白、青、黑、玉等十餘種分支：赤麒麟掌火焰，性烈如火；玉麒麟生於靈泉，性溫潤卻孤僻；玄麒麟隱於山澗，善遁地與謀略……部落間為爭奪靈礦、水源、先天靈草，常年攻伐，血染紅土，連盤踞在此的凶獸都敢趁亂襲擾——中洲雖富，卻無主心骨。
直到墨麒麟的誕生。
那是一個驚雷乍響的午後，中洲核心的“玄土淵”突然炸開萬丈霞光。淵底沉睡萬年的“息壤母石”裂開一道縫隙，一頭麒麟緩緩爬出：通體墨色鱗甲如玄鐵鑄就，獨角似黑曜石般泛著幽光，四蹄踏過之處，龜裂的土地竟冒出新芽；最奇的是他眉心，嵌著一塊指甲蓋大的土黃色晶石，正是息壤母石的核心碎片——那是先天土行法則的具象化。
部落長老們驚呼“玄土顯靈”，將他擁為“墨麟”。而這頭幼麟睜眼的第一刻，看到的不是同族的歡騰，而是不遠處赤麒麟部落正追殺青麒麟幼崽，鮮血染紅了本該生滿靈草的河穀。
“為何要殺？”幼麟的聲音尚顯稚嫩，卻帶著不容置疑的沉靜。
旁側的老玄麒麟歎了口氣：“中洲靈脈就這麼多，你不爭，彆人就會搶。我們麒麟一族，本就該弱肉強食。”
墨麟沒再說話，隻是默默記住了那片染紅的河穀。他的童年沒有嬉戲，隻有在玄土淵底參悟土行法則：他能讓崩塌的山岩重歸穩固，能讓乾涸的河床冒出清泉，甚至能憑眉心晶石感知百裡內靈脈的流向——這天賦，在紛爭不斷的中洲，成了最鋒利的“劍”。
二、散沙聚塔，弱部歸心
百年後，墨麟已長成三丈高的壯麟。他所在的“墨麟部”仍是小部落，卻因他總能找到新的靈泉與沃土，人口翻了十倍。而此時的中洲，赤麒麟部落已吞並周邊二十餘部，族長“赤獄”更是修出了“焚天炎”，揚言要“三月內踏平中洲，立赤麟為尊”。
這日，赤麟軍圍了青麟部的“翠穀”。青麟族長“青嵐”率殘部死守穀口，眼看赤獄的火焰就要燒穿防禦陣，一道墨色身影突然擋在陣前。
“墨麟？”赤獄眯起眼，“你這小部落也敢來湊熱鬨？不怕我連你一起烤了？”
墨麟沒動，隻是眉心晶石亮起。翠穀兩側的山崖突然震動，千萬塊岩石如活物般滾落，在穀口堆起一道千丈高的石牆，將赤麟軍與翠穀隔開。石牆上還生滿尖刺狀的玄鐵石，火焰燒上去，隻留下幾道焦痕。
“赤獄，”墨麟的聲音透過石牆傳出，“中洲靈脈夠養百族，何必趕儘殺絕？”
“笑話！”赤獄怒喝，“強者就該獨占最好的靈脈！”他催動火係神通，赤焰如巨龍般撞向石牆，轟然巨響中，石牆竟隻裂開一道縫隙，隨即又自行愈合。
墨麟趁機傳音給青嵐：“率部眾從後山密道走，我引開他們。”
青嵐又驚又疑：“你……為何幫我們？”
“因為我們都是麒麟。”墨麟答得乾脆。
那一日，墨麟引著赤麟軍在中洲丘陵裡兜了三天三夜。他踏過之處，平地生淵，峭壁成橋，赤麟軍追得暈頭轉向，糧草耗儘時，又被墨麟引來的“雷澤凶獸”襲擾，折損了三成兵力。等赤獄咬牙退回本部時，才發現青麟部早已轉移，而墨麟的名字，已傳遍了中洲所有弱小部落。
七日後，青嵐帶著青麟部的所有族老找到墨麟：“墨麟首領，我部願歸降，隻求你護中洲弱小。”
緊接著，白麟部、黃麟部……十餘部陸續來投。他們帶來的不僅是兵力，還有各自部落的秘寶：白麟部的“月華草”能安神定魂，黃麟部的“地脈圖”記著中洲所有隱蔽靈點。墨麟將這些資源統籌分配，弱部得靈草，強部守要地，竟真的在混亂的中洲拚出了一片“共存之地”。
玄麒麟“玄策”是最早追隨墨麟的謀士，他看著帳內懸掛的中洲地圖，忍不住道：“首領，如今歸附的部落已有五十餘，可赤獄與玉麟部的‘玉衡’仍是大患。赤獄好戰，玉衡則據守‘靈犀泉’，手握中洲最豐沛的水源，卻從不外借，許多部落都快渴死了。”
墨麟指尖點在地圖上的“靈犀泉”：“玉衡為何如此？”
“聽說她曾因借水給鄰部，反被對方暗算，損了親族。”玄策歎氣，“自那後便立下規矩：‘玉麟部地，滴水不外流’。”
墨麟沉默片刻：“我去見她。”
三、以信破冰，玉麟歸盟
靈犀泉坐落於中洲西部的“琉璃山”，山壁如水晶般剔透，泉眼噴出的靈水在空中凝成七彩水幕，落地後彙成的河流滋養著玉麟部的千畝靈田。玉衡就坐在泉邊的玉石台上，一身雪白麟甲，眉心嵌著水藍色晶石，見墨麟獨自前來，眼神冷得像冰。
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“墨麟首領，”她開口便帶刺，“是來搶水的？還是來勸我‘行善’的？”
墨麟解下背上的皮囊，倒出裡麵的東西——那是一塊拳頭大的“玄冰玉髓”，是他從北境冰層下挖來的，能讓靈水百年不涸。
“我來換水。”墨麟將玉髓遞過去，“五十部歸降的小部落快斷水了，我以玉髓換靈犀泉十分之一的水流，為期十年。十年後，我還你雙倍玉髓。”
玉衡瞥了眼玉髓，又看了看墨麟身後：“就你一人？不怕我扣下你，再吞了你的部眾？”
“你不會。”墨麟直視她的眼睛，“你若想獨占中洲，早在赤獄擴張時就該出手。你隻是……怕再被背叛。”
玉衡的眼神顫了顫。她想起百年前，鄰部“黑麟”借走靈水後，反手就引凶獸毀了她的泉眼，母親為護泉而死。從那以後，她便用冰封住了心。
“我憑什麼信你？”她問。
墨麟轉身指向琉璃山外：“你看。”
山外，五十餘部的族長正跪在地上，每人手中都舉著一塊刻有自己部落圖騰的骨牌。玄策站在最前，高聲道：“我等以圖騰起誓，若玉麟部願借水，我部必護靈犀泉百年，若有背叛，甘受天打雷劈，靈脈反噬！”
洪荒生靈最重誓言，以圖騰起誓，更是等同將性命與部落氣運係於其上。玉衡看著那些或老或幼的族長，又看了看墨麟坦然的臉，突然笑了——那是百年裡她第一次笑，如冰融雪化。
“不必換。”她起身，揮手撤去泉眼周圍的冰障，“靈犀泉的水流，分三成給他們。但我有條件。”
“你說。”
“若日後有人敢負我，你要親手斬了他。”
“好。”
三日後，靈犀泉的水流分作三支，蜿蜒流向中洲各地。斷水的部落歡呼雀躍，而玉麟部與墨麟聯盟的消息傳開，中洲震動——赤獄的勢力範圍外，終於有了能與之抗衡的力量。
四、饕餮殘禍，共剿立威