第一章：鈞台盟會定帝位，龍宇觀劫識危兆
啟建夏朝後，經太康失國、少康中興，傳至帝發時，朝堂已隱現頹勢——分封的方國漸有離心，洪荒劫氣雖暫歇，卻在人族氣運薄弱處暗聚。帝發晚年纏綿病榻，召重臣伯益、伊尹及宗室入章華台議事，議題隻有一個：傳位於誰。
章華台建於夏都斟鄩今河南偃師二裡頭遺址一帶），台高九丈，以洪荒青石壘砌，欄柱雕刻玄鳥紋——那是夏族圖騰，傳為帝俊金烏部族分支所化。殿內燭火搖曳，映著帝發蠟黃的麵容，他咳著指了指階下立著的少年：“吾子履癸，雖性烈，卻有勇力，可承大統。”
履癸時年十七，身著玄色繡龍紋朝服，腰懸青銅劍，劍鞘嵌著三顆赤珠——那是帝俊早年贈夏朝的“鎮族珠”，能驅小股妖邪。他聽聞父帝此言，昂首挺胸，目光掃過眾臣，帶著少年人特有的桀驁，卻未察覺伯益皺眉、伊尹垂眸的隱憂。
“陛下，”伊尹上前一步，他身著素色布衣，袖口沾著些許泥土——此人原是有莘氏部落的庖廚，因通農事、懂治世，被帝發破格提拔為卿士，“履癸公子勇則勇矣，然性情急躁，恐難承‘仁治’之基。如今方國暗流湧動，若繼位後失了民心……”
話未說完，履癸已厲聲打斷：“伊尹！吾夏族憑玄鳥庇佑、先祖戰功立國，豈需靠‘仁柔’攏民心？若方國敢反，吾提劍便斬！”
帝發擺擺手，氣息愈發微弱：“履癸年幼，繼位後爾等輔佐便是。”言罷，從枕下取出一方玉印——印麵刻“夏啟之璽”，是夏朝傳國之寶，由龍宇當年所贈“鎮夏玉符”煉化而成，能穩都城氣運。他將玉印遞到履癸手中，“持此印，守好夏土，莫負先祖。”
三日後，帝發駕崩。履癸在章華台舉行繼位大典，改元“桀”——史稱夏桀。大典當日，斟鄩上空忽有一縷黑氣飄過，隱沒於宮殿簷角，值守的夏朝巫祝掐指推演，隻覺心神不寧，卻查不出緣由，隻得奏請夏桀祭祀玄鳥，以安氣運。
此時，虛無之海中的起源殿內，龍宇正立於鴻蒙盤前。那鴻蒙盤直徑萬丈，盤麵上浮現著洪荒各地的虛影，夏朝疆域以淡金色標注，卻有絲絲灰氣纏繞其上。龍宇指尖凝出道力，輕點盤麵，斟鄩的景象瞬間清晰——夏桀接過傳國玉璽時，眼底閃過的戾氣與那縷黑氣相融，竟讓夏朝氣運微微震顫。
“劫氣已附於人君之身。”龍宇輕聲歎道，身後傳來玄冥的腳步聲。玄冥身著墨色長裙，裙擺繡著十二祖巫圖騰，她走到鴻蒙盤旁，目光落在夏桀身上，眉頭微蹙：“此子心性不定，又被劫氣染身，恐將加速夏朝衰敗，為封神劫鋪路。”
龍宇頷首：“吾贈夏朝的‘鎮夏玉符’雖化為傳國璽，卻隻能穩氣運，不能改人心。且看他後續行徑，若真到了禍亂人族的地步，鴻蒙宗需暗中護民。”說罷，他召來玄空，命其率兩名源初七子赴斟鄩周邊，偽裝成遊方修士，記錄夏朝動向，若遇災厄便悄悄化解。
玄空領命而去，玄冥望著鴻蒙盤中夏桀的身影，忽然想起早年看到的未來碎片——碎片中曾有一人族帝王施暴，百姓流離，想來便是眼前這位夏桀。她轉頭對龍宇道：“吾願往有施氏、有緡氏等方國走一遭，這些方國與夏朝素有嫌隙，若夏桀苛待他們，恐生戰亂，吾可暗中調和。”
龍宇點頭應允，又取出一枚“清劫符”交予玄冥：“此符能暫擋劫氣侵擾，若遇危險，捏碎即可。”玄冥接過符紙，化作一道流光飛出起源殿，直奔洪荒東部的有施氏部落而去。
第二章：築傾宮耗民力，斬忠臣失民心
夏桀繼位之初，倒也有幾分雄心——他聽聞先祖啟曾率軍平定西河之亂，便想效仿先祖，揚夏朝威名。繼位第三個月，他召集群臣，提出要“擴斟鄩城，築新宮”，理由是“章華台老舊，不足以彰顯夏族威儀，新宮建成，可震懾方國”。
伯益當即反對：“陛下，去年黃河泛濫，下遊諸縣顆粒無收，百姓尚在饑寒中，此時築宮，需征調數萬民夫，耗糧無數，恐引發民怨。”
夏桀坐在龍椅上，手指敲擊扶手，目光冰冷地看向伯益：“伯益，你是老臣，卻不懂‘威服’之道！方國見吾宮室壯麗，才不敢有異心；百姓若不勞作，怎知吾夏族國力？此事無需再議，三日內，征調斟鄩周邊五縣民夫，共十萬人，築‘傾宮’！”
“傾宮”之名，取自夏桀的設想——他要讓宮殿高聳入雲，仿佛要傾倒一般，殿內以美玉為柱，以獸皮為簾，殿外挖池，池中注酒，名為“酒池”，還要在池邊設肉架，掛滿烤肉，名為“肉林”。此等奢靡之想，讓伊尹憂心忡忡，他再次進諫：“陛下，‘民為邦本，本固邦寧’，若竭民力築宮，邦本動搖，方國必反！”
夏桀卻已不耐煩，他猛地拍案：“伊尹！你不過是個庖廚出身，也敢妄議朝政？再敢多言，吾斬了你！”伊尹雖心有不甘，卻也隻能退下，暗自歎息。
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三日後，民夫征調令下達。斟鄩周邊五縣的官吏帶著士兵，挨家挨戶抓人——凡年滿十五、未滿六十的男子，皆需前往斟鄩城西的工地築宮，若有反抗，便以“抗君命”論處，輕則鞭打，重則斬殺。
有個叫阿牛的青年，家住斟鄩縣郊，妻子剛生下孩子，他不願離家，便對官吏說：“大人，吾妻產後虛弱，孩子尚在繈褓，能否容吾留下照顧？”官吏卻一腳將他踹倒，揮鞭便打：“君命難違！你若不去，便將你妻兒一同抓來，扔到酒池裡喂魚！”阿牛無奈，隻得含淚告彆妻兒，跟著民夫隊伍前往工地。
工地上，民夫們每日寅時起身，子時才能休息，飯食卻隻有稀粥和少量野菜，稍有遲緩，便會遭到監工的鞭打。不到一個月，便有上千民夫累死、餓死，屍體被隨意扔到工地旁的溝壑裡，引來烏鴉啄食，景象淒慘。
玄空與源初七子中的“時衍”“空漠”偽裝成遊方修士，在工地附近的村落遊走，見此情景，時衍忍不住道：“夏桀如此殘暴，若不阻止，民夫恐要反了！”玄空卻搖頭：“道尊有令，鴻蒙宗不可直接乾涉人族王朝更迭，隻能暗中護民。我們可在夜間悄悄給民夫送些乾糧，再設個‘聚靈陣’，緩解他們的疲憊，至於夏桀的暴行，需讓人族自行醒悟。”
當晚，玄空三人趁監工熟睡，潛入工地，將提前備好的麥餅分給民夫，又在工地四周布下聚靈陣——淡綠色的靈氣彌漫開來，民夫們原本疲憊的麵容漸漸舒緩，阿牛啃著麥餅，對身邊的民夫說：“今日竟有仙人送吃的，還讓吾渾身舒坦，想來是上天不忍見吾等受苦。”
此事很快被監工察覺，上報給夏桀。夏桀認為是“妖道惑眾”，下令捉拿玄空三人。玄空早有準備，帶著時衍、空漠化作流光離去，隻留下一張字條，上麵寫著“民為天，君為地，逆天者亡”。夏桀見了字條，氣得將其撕得粉碎，下令加重對民夫的管控，連夜間休息時間都縮短了一個時辰。
與此同時，伯益再次進諫，請求夏桀停止築宮，賑濟百姓。夏桀此時正在傾宮的酒池邊飲酒，身邊圍著數十名美女，聽聞伯益進諫，他冷笑一聲：“老東西，吾看你是活膩了！”說罷，命武士將伯益拖到殿外，斬於台階之下，還將伯益的頭顱懸掛在斟鄩城門上，警示百官“莫要妄議朝政”。
伯益是夏朝老臣，曾輔佐帝發、帝相多位君主，深得民心。他的死，讓百官心寒，也讓百姓怨聲載道。阿牛在工地上聽聞伯益被殺，忍不住對身邊的民夫說：“夏桀殺忠臣、害百姓，這樣的君主，吾等為何還要為他賣命？”民夫們紛紛附和，雖不敢明著反抗，卻開始消極怠工，築宮進度大大減緩。
第三章：伐有施氏奪妹喜，寵妖妃亂朝綱
傾宮築了半年，才完成一半，卻已耗空夏朝國庫。夏桀見狀，不僅不反思，反而認為是“方國不納貢，導致國庫空虛”，他想起有施氏部落近年來一直拖延貢賦，便決定率軍討伐有施氏，既能奪取財物，又能立威。
有施氏位於洪荒東部今山東滕州一帶），是個中等方國，以種植桑麻聞名，兵力薄弱。夏桀率領三萬大軍出征，一路燒殺搶掠，很快便兵臨有施氏都城下。有施氏首領見夏軍勢大，知道抵擋不住，便召集部落長老商議，長老們都說：“夏桀殘暴，若硬拚，部落恐遭滅頂之災，不如獻財寶、美女，以求自保。”
有施氏首領無奈，隻得將部落中最美的女子——妹喜獻給夏桀，還獻上了千匹絲綢、萬擔糧食。妹喜生得傾國傾城，眉如遠山，目若秋水，夏桀見了，當即大喜，下令停止攻城，帶著妹喜和財寶返回斟鄩。
返回斟鄩後，夏桀對妹喜寵愛有加，將傾宮更名為“妹喜宮”，還特意為她打造了玉床、金簪，每日與妹喜在酒池肉林尋歡作樂，朝政全然不顧。妹喜有個怪癖，喜歡聽絲綢撕裂的聲音，夏桀便下令讓宮女們每日撕裂數百匹絲綢，隻為博妹喜一笑；妹喜還說“宮殿太過悶熱”，夏桀便命人在宮殿四周鑿洞，通入寒氣，名為“冰宮”，為此又征調了數千民夫，耗時三個月才建成。
伊尹見夏桀沉迷女色、荒廢朝政，再次進諫：“陛下，有施氏獻妹喜，恐是緩兵之計，若陛下再不理政，方國必生二心，洪荒劫氣也會愈發濃重！”
夏桀此時正抱著妹喜飲酒，聽聞伊尹之言，他勃然大怒：“伊尹，你屢次掃吾興致，若不是看你懂些農事，吾早斬了你！滾出去！”伊尹搖頭歎息，退出宮殿，心中暗道：“夏朝危矣！”
此事傳到玄冥耳中——她此時正在有緡氏部落，見有緡氏首領因夏桀討伐有施氏而惶恐不安，便對首領說：“夏桀寵信妖妃，濫殺忠臣，已是天怒人怨，你等無需畏懼，隻需暗中聯合其他方國，若夏桀再苛待你們，便可共同反抗。”
有緡氏首領半信半疑，玄冥便取出一枚“預警符”交予他：“若夏桀率軍來伐，此符會發出警示，吾會趕來相助。”首領接過符紙，心中稍安，開始暗中聯絡有仍氏、有虞氏等方國，商議聯合之事。
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而在斟鄩，夏桀的暴行還在繼續。他為了滿足妹喜的喜好，下令增加方國的貢賦——有施氏需每年獻美女五十名、絲綢五千匹；有緡氏需獻糧食三萬擔、青銅百斤；若有方國不按時繳納，便率軍討伐。