有仍氏首領因年成不好,貢賦晚了十日,夏桀便率軍攻破有仍氏都城,殺死首領,將部落中的男子全部抓去築宮,女子則充入後宮。消息傳開,各地方國愈發惶恐,紛紛暗中備戰,夏朝的統治,漸漸陷入風雨飄搖之中。
玄空三人在斟鄩周邊記錄下這一切,將民情、方國動向整理成《夏桀暴政錄》,傳回起源殿。龍宇看著錄冊,眉頭緊鎖:“夏桀已失儘民心,封神劫的導火索,恐要由他點燃。玄空,你等繼續留在夏朝,密切關注方國動向,若有大規模戰亂,便暗中保護百姓,莫讓劫氣傷及無辜。”
玄空領命,繼續潛伏在夏朝境內。而夏桀對此一無所知,依舊每日與妹喜尋歡作樂,他不知道,一場更大的危機,正在悄然醞釀——有緡氏已聯合有仍氏、有虞氏等十餘個方國,組成反夏聯盟,準備向夏朝發起進攻;而在洪荒西部,周族部落已悄然崛起,姬昌的祖父古公亶父正在帶領周族百姓開墾土地,積蓄力量,等待著推翻夏朝的時機。
斟鄩城的酒池邊,夏桀抱著妹喜,看著宮女們撕裂絲綢,放聲大笑,卻沒看到,都城外的天空中,那縷灰氣愈發濃重,漸漸彙聚成烏雲,預示著一場即將席卷人族、乃至整個洪荒的浩劫,正在緩緩拉開序幕。
第四章:災異頻發兆國亡,龍曦暗助存民火
夏桀繼位第三年,洪荒各地忽然災異頻發——黃河再次泛濫,下遊諸縣被洪水淹沒,百姓流離失所;斟鄩周邊發生旱災,田地乾裂,莊稼枯死;更有甚者,夜間常有妖物出沒,襲擊村落,吞噬人畜。
巫祝向夏桀奏報,請求舉行大規模祭祀,祭拜天地、玄鳥,以消災厄。夏桀卻不以為然,反而認為是巫祝“祭祀不力”,將巫祝鞭打一頓,扔進大牢。他對妹喜說:“吾乃夏族天子,有玄鳥庇佑,區區災異,何足懼哉?”
百姓們在災異與暴政的雙重壓迫下,生活愈發艱難。阿牛的妻子帶著孩子逃荒,途中遭遇洪水,孩子被衝走,妻子悲痛欲絕,最終餓死在路邊;有個叫老丈的農夫,因田地乾裂,顆粒無收,家中老母活活餓死,他怒極之下,帶著村民衝進縣衙,殺死了苛捐雜稅的官吏,卻被夏桀派來的士兵鎮壓,老丈與村民全部被處死,屍體懸掛在城牆上示眾。
玄空三人見百姓慘狀,心中不忍,便在災區布下“引水陣”,緩解旱災;又設“驅妖陣”,趕走襲擊村落的妖物,還將隨身攜帶的丹藥分給受傷的百姓。時衍道:“這樣下去不是辦法,災異頻發,夏桀又不賑濟,百姓遲早要餓死、病死,我們是否要向道尊請命,出手乾預?”
玄空搖頭:“道尊說過,人族王朝的興衰,需由人族自行抉擇,我們隻能護民,不能改朝換代。不過,我已傳訊給龍曦仙子,她掌管部分寶庫,或許能送來糧食、藥材,緩解災情。”
幾日後,龍曦果然駕著祥雲來到災區。她身著粉色長裙,手持三尖兩刃槍,槍身上的混沌魔龍殘魂散發著淡淡的威壓,妖物見了,紛紛逃竄。龍曦帶來了數萬擔糧食、千餘顆療傷丹藥,還有一批農具,她對玄空說:“這些都是從起源殿的丹藥寶庫、物資寶庫中取出的,道尊說,民火不可滅,若百姓儘數亡故,封神劫便會提前爆發,波及更廣。”
玄空三人與龍曦一起,將糧食、丹藥分發給百姓,又教百姓使用新農具開墾荒地,種植耐旱的粟米。阿牛在工地上聽聞災區有仙人賑災,便趁監工不注意,偷偷逃了出來,直奔災區而去。他在災區見到了龍曦,接過糧食,跪地磕頭:“多謝仙人救命之恩!”
龍曦扶起阿牛,輕聲道:“你無需謝我,隻需記住,民心即天心,若君主失德,天必譴之,民必反之。你可帶著其他百姓,在此處開墾田地,自保求生。”阿牛點頭,開始協助龍曦組織百姓墾荒、築屋,漸漸有了一片安居之地。
夏桀得知龍曦等人在災區賑災,還收留了逃出來的民夫,氣得暴跳如雷,下令率軍討伐災區。伊尹聽聞此事,急忙進諫:“陛下,災區百姓本就困苦,若率軍討伐,必激起民變,屆時方國再趁機反戈,夏朝危矣!”
夏桀卻不聽勸阻,率領兩萬大軍直奔災區。龍曦得知消息,對玄空說:“夏桀冥頑不靈,若讓他率軍進入災區,百姓必遭屠戮,吾需阻他一阻。”玄空道:“仙子不可硬抗!道尊有令,鴻蒙宗一脈不得直接與人族帝王開戰,以免攪亂劫數走向。夏桀雖頑劣,卻仍是夏朝正統,若仙子出手傷他,恐引天庭、鴻鈞關注,反而讓封神劫提前失控。”
龍曦握著三尖兩刃槍的手微微收緊,槍身混沌魔龍殘魂似有感應,發出低沉嗡鳴。她望著災區中正在墾荒的百姓——阿牛正幫老弱搬運粟種,幾個孩童圍著農具嬉笑,這是災異中難得的生機,若夏桀大軍殺到,一切都會化為泡影。
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“可若不阻,這些百姓怎麼辦?”龍曦聲音發緊,“夏桀的士兵素來殘暴,攻城後必屠城,難道要眼睜睜看著他們送死?”
時衍上前一步,眼中閃過思索:“仙子莫急,我們可設‘迷蹤陣’。此陣不傷人命,卻能扭曲空間,讓夏桀大軍迷失方向,待他們糧草耗儘,自會退去。”空漠也附和:“我還可布‘幻音陣’,模仿洪荒凶獸嘶吼,驚亂夏桀的軍心,讓他們不敢深入災區。”
龍曦沉吟片刻,點頭道:“好!便依此計。玄空,你帶百姓往深山暫避,若陣法令不住夏桀,我再以三尖兩刃槍震懾,隻傷兵器不傷人,斷不違逆道尊之令。”
計議既定,幾人立刻行動。空漠取出陣盤,以災區周邊的枯木、巨石為陣眼,不到半個時辰,便布下了十裡範圍的迷蹤陣——陣內霧氣彌漫,人影走進後,眼前會不斷重複相同的景象,哪怕直走,也會繞回原地。時衍則在陣外布下幻音陣,將自身靈力注入陣中,模擬出饕餮、饕奇等凶獸的嘶吼聲,聲傳數裡,令人聞之膽寒。
玄空則帶著阿牛等百姓,收拾糧食、農具,往災區後方的青要山轉移。阿牛邊走邊回頭,擔憂道:“仙長,那夏桀的大軍若破了陣,怎麼辦?”玄空拍了拍他的肩:“放心,龍曦仙子與兩位仙長會守住陣眼,你們隻需在山中安心待著,待大軍退去,便可回來繼續墾荒。”
不過半日,夏桀率領的兩萬大軍便抵達了災區邊緣。遠遠望去,災區田地中竟有炊煙升起,夏桀怒喝:“好個妖道!不僅敢賑災,還敢收留逃民,今日定要將你們挫骨揚灰!”說罷,下令士兵衝鋒。
可士兵剛踏入霧氣範圍,便瞬間迷失了方向。一個校尉帶著百名士兵衝在最前,明明看著前方是田地,跑了半炷香的功夫,卻發現又回到了大軍出發的地方。校尉大驚,拔劍斬斷身邊的枯木,試圖標記路線,可再往前走,看到的仍是那根被斬斷的枯木,仿佛陷入了無儘循環。
“怎麼回事?!”夏桀坐在戰車上,見士兵遲遲沒有動靜,厲聲質問。話音剛落,陣外忽然傳來凶獸嘶吼,那聲音雄渾恐怖,仿佛有千軍萬馬的凶獸正在逼近。士兵們本就對洪荒凶獸心存畏懼,此刻聽聞嘶吼,頓時亂了陣腳,有人甚至扔下兵器,轉身就跑。
“慌什麼!”夏桀拔出腰間青銅劍,斬斷身邊一名逃兵的手臂,“不過是妖道的小計,誰敢再逃,這就是下場!”可嘶吼聲越來越近,陣內的士兵也不斷傳來“繞不出去”的呼喊,軍心愈發渙散。
夏桀見狀,親自率軍衝入陣中。可剛進霧氣,他便眼前一花,看到的不再是災區田地,而是一片漆黑的森林——那是幻音陣與迷蹤陣交織出的幻境。森林中,無數雙綠油油的眼睛盯著他,仿佛下一刻就要撲上來將他撕碎。夏桀雖勇,卻也從未見過這般景象,心中不由發慌,手中的青銅劍都微微顫抖。
就在這時,龍曦的聲音從陣外傳來,清冷而有威嚴:“夏桀!你施暴政、害百姓,天地不容!今日我不殺你,隻勸你速速退軍,若再執迷不悟,休怪我以法寶震碎你的兵器,讓你顏麵掃地!”
夏桀抬頭,卻看不到龍曦的身影,隻覺得聲音仿佛從四麵八方傳來。他又驚又怒,卻也知道對方是修仙者,自己的士兵根本不是對手。再看身邊的士兵,早已嚇得麵無人色,若再僵持,恐怕不等敵人動手,大軍就先潰散了。
“妖道休狂!”夏桀強撐著顏麵,下令撤軍,“今日暫且饒過你們,他日定要踏平災區,捉拿你們這些妖道!”說罷,帶著大軍狼狽而逃,連被斬斷手臂的逃兵都顧不上帶走。
待大軍遠去,龍曦才撤去陣法。霧氣散去,空漠、時衍走上前來,時衍笑道:“夏桀這一退,短時間內必不敢再來,百姓們可以安心回來了。”龍曦卻眉頭未舒:“他雖退了,卻不會善罷甘休。如今夏朝國庫空虛,他定會加重對其他方國的壓榨,反夏的怒火,怕是要更快點燃了。”
幾人返回青要山,將夏桀撤軍的消息告知百姓。阿牛等百姓大喜,紛紛跪地感謝。玄空扶起眾人,道:“你們無需謝我們,真正該謝的是你們自己——若不是你們心中存著求生的念頭,再強的陣法也護不住你們。接下來,你們要好好開墾田地,積蓄力量,待時機成熟,自會有推翻暴政的機緣。”
百姓們點頭稱是,跟著玄空返回災區,繼續墾荒、築屋。龍曦看著這一切,取出一枚傳訊符,注入靈力,傳訊給起源殿的龍宇:“夏桀已退,災區百姓暫安,但方國與夏朝的矛盾恐將加劇,封神劫的前奏,已愈發清晰。”
起源殿內,龍宇握著傳訊符,望著鴻蒙盤中夏朝疆域上愈發濃重的灰氣,輕聲道:“劫數不可逆,隻能順其勢、護其民。玄冥那邊,想必已在聯絡方國,待反夏聯盟成型,夏桀的末日,也就到了。”
此時的斟鄩城,夏桀回到妹喜宮,越想越氣,將殿內的玉器砸得粉碎。妹喜見狀,上前柔聲安慰:“陛下何必為妖道動怒?不如再征些民夫,加快傾宮的建造,待宮殿建成,陛下宴請各方國首領,若有不臣者,便當場斬殺,豈不比與妖道糾纏痛快?”
夏桀聞言,眼中閃過凶光:“愛妃說得對!明日便再征五萬民夫,傾宮必須在三個月內建成!至於那些方國,待吾宴請之時,定要讓他們知道,反抗吾的下場!”
他不知道,這番話被潛伏在宮殿外的玄空弟子聽了去,很快便傳到了玄空耳中。玄空將消息整理後,再次傳回起源殿,同時暗中聯絡玄冥——反夏聯盟的火種,已到了該點燃的時候。
而在災區,阿牛望著剛種下的粟種,心中默默祈禱:“仙人說,時機成熟時,會有人推翻暴政。吾隻盼這一天能快點來,讓百姓們能好好活下去,不再受夏桀的折磨。”他的祈禱,也正是無數夏朝百姓的心聲,這些心聲彙聚在一起,化作一股無形的力量,推動著封神劫的車輪,緩緩向前滾動。
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